淑惠妃痛哭一番，qíng绪渐渐稳定下来。她抬起头，红鼻子红眼睛地望着皇后，到底还是恭敬地行了礼，“臣妾……臣妾失礼了。”
素勒动动唇，不忍心地别过脸去。她的妹妹即便如此悲恸，却还是要谨遵尊卑之礼。因为这里，不是只有她们姐妹二人。还有那么多宫女太监，那么多双眼睛看着。素勒qiáng忍着眼睛里汹涌的泪水，一双眸子已经染上通红的血丝，狠狠掐住自己手心qiáng忍住qíng绪，声音嘶哑哽咽道，“平身吧。”她上前用力握住淑惠妃的手，安慰地看着她，用只有两人能听到的声音道，“姐姐在。”
短短三个字，让淑惠妃眼泪再一次决堤。素勒眼中带泪的勉qiáng笑着安慰淑惠妃，握紧她的手走到泰兰身边，看到躺在chuáng上双目紧闭毫无生机的泰兰，她眼泪再也忍不住，却只能无声无息任由眼泪大颗大颗掉落。
淑惠妃不忍再看泰兰，转身投进皇后怀里，搂着她哭泣。眼泪打湿了皇后衣领，素勒却还是一个字都不能多说。她怕自己一开口，就忍不住嚎啕大哭。可她是皇后，岂能如此纵qíng？哪怕如此悲伤，她也不能太放纵。
“皇上知道了吗？”她整了整神qíng，面色苍白眼睛却通红，深呼吸一口气道，“皇太后呢？”
“已经着人去禀报了。”
“嗯。”素勒望一眼泰兰，“等去给皇上和皇太后报信的人回来，再jiāo由十四衙门裁定殡葬事宜。”那个鲜活而可爱的少女啊，前几日还在闹她，现在却永远地躺在了这张chuáng上，冷冰冰的再也没有了笑容。她们自幼/jiāo好，年少时也曾许下做一辈子姐妹的誓言，可而今――
她还那么年轻。素勒咬紧牙关，面上除了几许苍白外，再看不出别的qíng绪。也好，素勒想，泰兰早就厌倦了这后宫，早走早安生。
“回宫。”她从心肺里挤出两个字来，蔡婉芸不忍心看，微微垂首上前扶住她。
翊坤宫到坤宁宫的距离，从没如今日这般漫长。
素勒稳步回到殿内，坐在凤榻上时便好像浑身力道被抽走似的。她茫茫抬头，望向四周。坤宁宫里这么多人，她却觉得这么冷，这么无可依靠。她手指动动，想要抓住桑枝时，才想起桑枝不在身边。素勒恍恍惚惚的，才觉得原来没有桑枝，这坤宁宫好像就没有了生机。
她的身边，怎么可以没有桑枝。桑枝……桑枝……素勒抬头，无力又急切，“桑枝呢？”
蔡婉芸不久前没有说完的话，这会儿看着皇后神qíng，却觉得好像再也没有说出口的机会了。
没等蔡婉芸回答，素勒轻轻“哦”一声，恍然道，“她还在睡？”又自语道，“不早了，让她过来。”
“是。”蔡婉芸低眉，心中叹息。
素勒看一眼蔡婉芸，忽然道，“你原来想说什么？说到哪儿了？”
“回娘娘，”蔡婉芸咬牙，“奴婢说，您太宠桑枝，她一个奴才――”
“她不是奴才。”素勒打断蔡婉芸的话，目光里流露出不容置疑的神色，“她和你们不一样。”
蔡婉芸没想到皇后会这样说，心中暗暗吃惊。瞬间庆幸自己没有把早上那番话接着说出来，尽管，她确实觉得，桑枝看皇后的眼神是那么赤/luǒluǒ，眼中满是爱慕和疼惜。不管桑枝怎样掩饰，即使瞒得过完全不曾往别处想的皇后，却瞒不过身在深宫二十余载见过无数光怪陆离的蔡婉芸。
也许，皇后不知道才是最好的。蔡婉芸低头，恭敬地缓缓退出去，她亲自去找桑枝。蔡婉芸暗想，不知道桑枝知不知道，这样的爱慕能置皇后于万劫不复之地。
和承乾宫的董鄂妃一样，皇后不能倒。皇后一倒，倒的也不止一个人。她蔡婉芸身为坤宁宫的掌事嬷嬷，和坤宁宫和皇后的命运息息相关。为了皇后，为了坤宁宫，更为了她自己，有些事，不一定非得让皇后知道才能做。
☆、010
桑枝房门紧闭，也没人敢去打扰她，直到蔡婉芸到来。
蔡婉芸神qíng严肃，站在房间门口时却感到奇怪，问道，“桑枝一直没出来吗？”
“回嬷嬷的话，是的。”
蔡婉芸狐疑地看一眼房门，又看看日头，已时近中午，桑枝竟然一直没出房门，实在不合qíng理。她迟疑着上前敲了敲门，“桑枝？”