静妃大喜过望，“真的？她怎么样？她在哪儿？”
“具体不知道，”皇后的神qíng无懈可击，“查到白云观，只说有个宫女醒来没多久就走了，后来查到她上了一辆马车。因为当时天色黑，也没人注意马车去了哪儿。”
静妃长长吐出一口气，“走了就好，走了就好。”她说着话，却望着空dàngdàng的永寿宫发了怔。
皇后垂眸敛去qíng绪，再抬头一看，静妃竟然满脸泪水。皇后心里一紧，“姑姑……”
“她竟然真走了……”静妃眼眶通红，哽咽道，“她听我的话，很好。很好……”
皇后怔住，顿时觉得喉咙被什么堵住。
“走了好，走了好，”静妃颓然回到椅子上坐下，又哭又笑，“走了好……”
“……”皇后张张口，想安慰她，却什么都说不出来。只是望着神qíng委顿的静妃，一阵心疼，心里很不是滋味。静妃不再说话，只是泪落不止，皇后不忍心再看下去，转头环顾四周，忽然道，“姑姑这里的冬炭还没领？”
静妃哪里还有什么心思管什么冬炭！只是道，“走了好，走了就不用再在宫里受委屈，不用再受人白眼，不用再被欺负。她从来没跟我说过，可我怎么能不知道。这宫里是个什么地方，我怎么能不知道。锦绣……你这么乖，这么……听我的话……”她苦笑着喃喃自语，说了会儿，径自起身回到chuáng榻躺下，爱恋至极的流连，好像锦绣就在她身旁似的。
皇后再也看不下去，眼眶一热转身就走。
出了永寿宫正殿，一阵寒风chuī来，让皇后qíng绪恢复了点。蔡婉芸连忙把大氅给皇后披上，却听皇后问，“永寿宫的炭例怎么没有？”
蔡婉芸一顿，这才道，“永寿宫已经很多年没有派人领过炭例了，往年都是承乾宫代领。今年没您口谕，老奴也不敢擅做主张……”
虽然蔡嬷嬷的话吞吞吐吐，可皇后也听明白了。她斥道，“糊涂！本宫没顾虑到的，正该是你从旁提醒。这等事qíng你竟只字不提！”
吓得蔡婉芸噗通一声跪下，“老奴是皇后您日日劳累，事务繁忙，才没敢打扰……”
“一句话的事，要是换成桑枝早就――”话到这里，皇后娘娘的声音戛然而止。桑枝――以前桑枝在的时候，虽然皇后还没有完全掌管后宫，但诸事得当。毕竟桑枝不像蔡婉芸一般畏惧，她对皇后的爱护几乎无微不至，自然不是蔡婉芸可比的。蔡婉芸猛然之间突然听到桑枝的名字，也是一愣，一时间心里不舒服极了。皇后也怔住，截住话头道，“以后永寿宫的一并领了。”
蔡婉芸忙应下。
一阵寒风灌过来，皇后紧了紧衣领，忽然道，“炭例是在外院领？”
“回皇后娘娘的话，是的。”蔡婉芸战战兢兢。
皇后听罢抿抿唇，眸子闪了闪，却没有再多说话，只转身回宫。蔡婉芸忙陪侍在侧，跟了上去。
她们来得早，傍晚时分过来，离开时已见夕阳。
桑枝拎着炭筐，因为衣衫单薄实在不御寒，只觉得自己快被冷风灌成了冰人，恨不能跑起来。那夕阳的光芒是如此的微弱，照在身上丝毫没有暖意。幸亏外院距离永寿宫的距离不算太远，很快她就远远看见永寿门，便不由得加快脚步。眼见着距离永寿门越来越近，忽然视线里多出了两个人，待定睛看清那两人身形，桑枝顿时僵住。
正是皇后和跟在她后侧方的蔡婉芸。
许久不见了。仿佛和素勒认识是上辈子的事。桑枝心里猛地一顿狂跳，让她觉得心快要跳出嗓子眼了。
不相见，不知如此想念。
自始至终，她都没有怪过皇后。冷静下来理智的时候，桑枝很清楚皇后并没有做错什么。换成任何后妃遇到自己做的那些事，都不可能原谅，更何况她自己还根本无从解释。可是如今自己所遭遇的一切，又该怪谁呢？桑枝心里砰砰跳，却什么都不能思考了。她只知道，qíng不知所起，一往而深。尽管那qíng是如此遥不可及的绝望，注定湮灭。
可是隆冬的寒风不懂qíng。天晚，天气越来越冷，桑枝被刺骨的寒风chuī回神智，她用力握紧炭筐，默默低头跪了下去。按照宫规，路上遇到主子级别的人，像她这样的奴才是要默默低头跪下回避的。