蔡婉芸莫名心头一抖，扶着皇后道，“回娘娘的话，是。刚刚……是桑枝。”无论如何，蔡婉芸到底对皇后娘娘忠心耿耿，她对这个小皇后的疼爱不是作假。
皇后哽住，目光闪动着，却已经泛起水雾。看着桑枝奔到永寿宫门口，皇后推开蔡婉芸，声音极轻，“你先回去。”
“可是娘娘你――”蔡婉芸怎么放心得下！皇后娘娘这段时间日夜cao劳，刚刚又差点晕过去，要真出了什么差池，蔡婉芸有一万个脑袋也不够砍的。然而――
“回去。”皇后娘娘声音虽轻，但语气极为坚决，蔡婉芸张张口还是不敢反驳，只得低头应道，“老奴遵命。”她一步三回头的独自站在冷风中的皇后娘娘，心底叹息连连。
皇后在原地站了会儿，看见桑枝在永寿宫门口被拦住，这才深呼吸一口气，一步步朝桑枝走去。
桑枝万万没想到自己会进不去。永寿宫换了守门人，如今守卫森严，一副铁面无私的模样冷冷道，“没有皇后口谕，任何人都不能进去。”
皇后口谕？桑枝现在哪里还能拿到皇后口谕！她见qíng形不对，遂道，“我不进去，能不能麻烦两位公公通报一声，求见锦绣姑姑。”
守卫一脸不耐烦，正要发作，却突然收住表qíng，恭恭敬敬地跪了下去。桑枝一愣，就听到身后那人说，“锦绣身子不适，静妃念她辛苦，恩赐她回老家治病去了。”
那是化成灰也忘不掉的声音啊。桑枝反应过来，也立刻转身朝她跪下去，然而却被一双手用力拉住，耳边传来刻意压低的声音，“不许跪。”桑枝一僵，又听到她说，“看着我。”
保持着要跪没跪下去的姿势，听着皇后的话，一时间百感jiāo集，却低着头道，“奴婢不敢。”
皇后没再说话，桑枝也不说话，竟然就那么僵持住了。许久，忽然手背被凉凉的液体砸了下，桑枝猛地睁大眼睛，心里一颤，不由得抬头去看，竟见皇后娘娘神qíng复杂，眸中泪水却控制不住滴落下来。
“……”那眼泪好像在桑枝心上砸了一道口子，桑枝心里揪着疼，“素……娘娘，您……”
不说话还好，皇后一听到她qiáng行改口，眼泪更止不住了。她似乎用尽生平力气抓住桑枝，心里那么qiáng烈的痛是皇后娘娘从未体验过的，她无所适从，除了抓住桑枝。似乎只有桑枝能缓解她控制不住的心。
桑枝望着她倔qiáng的模样，到底还是心软的妥协，于是顺着皇后的力量站起来，却还是垂眸道，“奴婢谢过皇后娘娘。”她每说一句话，似乎都能感觉到素勒抓着她的手更用力几分，不过桑枝却并不是很疼，她是冻僵了。
跪下的守卫根本不敢抬头看，也不知道皇后娘娘和这个脏兮兮的宫女之间发生了什么事qíng，毕竟听起来没什么动静，平平无奇的模样。
皇后单手扯掉自己大氅，裹在桑枝身上，“跟我回宫。”右手却从始至终都没有放开桑枝手腕。
☆、001
桑枝有点懵。她一时不懂皇后娘娘心里是什么想法，但一想到现在还有外人在，却是半点规矩也不敢违反的，于是推辞道，“皇后娘娘折煞奴婢了！”她挣扎着试图挣开，只没料到皇后娘娘看起来温温和和，手劲却也是不小，尤其桑枝这一个多月饿的哪有多少力气！结果桑枝不仅没挣开，反倒争执间被皇后用力一拉，身子一个不稳险些撞进皇后怀中。桑枝心里咯噔一下，硬生生停住，到底没碰到皇后。
然而她们距离很近，两人差不多的身高，素勒温热的呼吸喷洒在桑枝耳侧，让桑枝难以自控地顿时耳根发烫，瞬间从脖子到整个耳朵都红了个通透。这会儿几乎呼吸相间，桑枝紧张的攥着炭筐僵住，整个人僵得像石膏，进不敢，退不舍。
皇后娘娘本来还有些莫名其妙的怒气――尤其是掌心握着的桑枝的手腕，瘦骨嶙峋的细瘦硌得皇后娘娘心疼又生气――但此刻映入眼帘的却是桑枝红得几乎通透的耳朵，素勒心上莫名一跳。桑枝耳朵红得几yù滴血，素勒几乎感受得到桑枝耳上滚烫的温度。不道是那血色的刺激亦或别的原因，皇后娘娘心中竟也乱了节奏，自己也僵住了。她怔怔半晌，毫无意识地抬起空着的左手，冰凉的指尖像个要探险的好奇孩子，轻轻触到桑枝耳垂。
那冰与火的刺激让桑枝一激灵，失声叫道，“素勒！”但却根本没有避开。喊出来时，桑枝和皇后都愣住了。桑枝回神过来，赶紧改口，“皇――”