她正兀自恍惚，赶车的车夫突然猛嘞马缰，马儿发出嘶鸣声，薛婉和芷荷均是吓了一跳。
“老刘，怎么了？”芷荷摸了摸被磕了一下的后脑勺，郁闷问道。
“有几个乞丐把咱们车给拦了，我下去把他们撵走。
薛婉一听是乞丐，冷声道：“等等，别乱动！”
老刘本是想下车的，听此僵在原地，一动也不敢动了。
薛婉挑开马车帘，冷冷瞧着外头。
只见一个中年汉子正抱着一个孩子，坐在地上，一脸凄惶地看着薛婉。那汉子生的瘦小，浑身狼狈，那小孩子歪头躺在他怀里，似已经昏迷了。
“小姐，您别下去，奴婢去问问。”芷荷道。
薛婉摇了摇头，沉声道：“你亦不会武，能有什么用，呆在车上别动。”
说着，薛婉便跳下车，慢慢走到那中年汉子面前，她并未走近，足隔了一丈远，眯着眼看二人。
“你们是何人，为什么拦我的马车？”
那中年汉子见着薛婉，犹如见着救世主一般，惶惶然道：“我本是扬州城郊的佃户，因得了怪病被村里人赶出来，只得在外流浪乞讨，后来到了金陵城，却不慎将这病传染给旁人。因怕官老爷追究，才一直东躲西藏，可我儿子的病已拖不起了，求您可怜可怜我们，救救我的孩子吧。”
薛婉瞧那汉子说的情真意切，他身上的疮疤和孩子身上的痕迹也不似作伪，心中知道，这人说的起码是有半数是真的。
“你们总共有三个人，你那个女儿呢？”薛婉沉声问道。
中年汉子一脸骇然，结结巴巴道：“哪，哪有什么女儿。”
这是个不太会撒谎的老实人，一被薛婉戳破了谎言，便露出一脸惊恐地神色来。
“女儿，女儿……”那汉子喃喃着，后又咬咬牙道，“女儿死了！我那女儿已经病死了！”
“尸体在何处？”薛婉追问道。
“尸体被我扔在巷子后头呢，我这就带您去看？”那汉子站起来，抱着孩子便往巷子里走。
薛婉蹙眉，叫道：“老刘，你跟我一起，咱们去巷子里看看，带上你的马鞭。”
赶车的老刘麻利地跳下车，抄起马鞭子，谨慎地跟在芷荷身后。
芷荷下车道：“小姐，我也去。”
薛婉却摇了摇头，转身小声对芷荷说：“你掉头去找沈淮安，让他派人，将这巷子团团围住。”
芷荷瞪大眼睛，终于明白了薛婉的意思，轻轻点了点头。
薛婉和老刘跟着那中年汉子一路绕过巷子，只见巷子尽头果然横着一具女尸，遥遥看过去，只见这尸体身上穿的破破烂烂，几乎是衣不蔽体，浑身上下都脏兮兮的。
只是远远看上去，薛婉却觉得这人的身形如此眼熟，她蹙眉走了两步，突然停下脚步：“老刘，看好了那个男人。”
老刘不明所以，只得应了一声。
薛婉便慢慢上前走到那女尸身边，那女人的脸转向另一边，她慢慢蹲下，将那人的脸掰过来，只见那张脸纵然脏得厉害，却还是依稀可以看出秀美的五官。
是薛瑶。
薛婉愣在当场。
身后，老刘突然发出一声惨叫，薛婉回头，便见那中年汉子正死死缠住他的身体，那原本昏迷的男童竟站在地上，抓着老刘的胳膊一阵猛啃。
薛婉站起来，刚要过去帮忙，便听到身后传来响动，她本能地躲开，却被一把匕首划破了手臂。
薛瑶恶狠狠地瞪着薛婉，脸上的笑容狰狞而可怖，她手里拿着匕首，冷声道：“姐姐，好久不见啊。”
薛婉后退一步，蹙眉：“你如今真是疯了。”
薛瑶哈哈大笑，笑的歇斯底里，状若疯癫：“若不是你，若不是你，我又怎会变成现在这个样子！竟如同那丧家之犬，和乞丐为伍。”
“联络土匪烧了祖宅的是你，勾结李政，图谋金陵的也是你，如今利用乞儿传播瘟疫的还是你。”薛婉看着薛瑶，只觉得又悲哀，又有些说不出的感慨，“这一步步路走过来，都是你自己选的。”