沈淮安注视着自己手上的伤口，那最初只是两个血点，如今却逐渐扩散浮肿成紫色的暗斑，因毒性太烈，无法愈合，渐渐溃烂。纪海棠帮他配了一些药，但却不如旁人用过效果那般好，只拖延了些许伤口溃烂的速度，却没法让它们愈合。
他两世为人，想过自己的许多种死法，想的最多的应该是战死沙场，乱箭穿心，或者被马蹄踏碎胸骨，又或者是被知道真相的薛婉当胸一剑，刺个对穿。
这样那样的死法，每个午夜梦回，他都想过。
但沈淮安从未料到，他有一日会被一条蛇咬死，这实在荒唐又可笑。
如今，咬了他的那条蛇还好端端地用笼子关着，每日沈忠都会丢些兔子和鸡蛋喂它，只需偶尔吐些毒液，供纪海棠研究，蛇生惬意。
但他却当真要被这畜生给毒死了。
最初被咬，他不以为意，毕竟村长说了，那村子里不少人都被咬过，更有甚者，无需吃药，自行痊愈。
他想自己这般强壮，又是习武之人，当不会有事的。
于是一路快马加鞭赶回金陵，他进了府衙，和薛婉解释清楚，便倒地不起。
再醒来时，纪海棠告诉他，蛇毒侵入肺腑，他如今生死一线。
沈淮安简直想笑，只因这事可笑至极。
薛婉没事，府衙三进院子感染了蛇毒的人都没事，只他这个江淮巡抚，因为直接被蛇咬了一口，就要一命归西了。
纪海棠对此的解释是，旁人中毒剂量都十分小，可他却是被毒蛇直接咬了的，自然中毒颇深，更何况被咬之后，他又一路骑马，毒液经血脉流遍全身，照着纪海棠的意思，不死也得残。
那之后，府衙里的人便将他一个人圈在荒废的小院子里，他隔三差五，仗着轻功翻墙去看薛婉。
她大多数时候都睡着，躺在床上，安安静静，睡容恬静，看上去真的像个十五六岁，懵懵懂懂的小姑娘。可她醒着的时候，却满身是刺，明明对谁都如沐春风，却偏偏刺挠他沈淮安。
自然，这都是他活该，谁让他欠她的呢？
后来，沈忠说薛婉醒了，本是要看他的，却只讲了些莫名其妙的话，又走了。
沈淮安苦笑，他竟不知自己到底想不想她来。
沈淮安隔壁，就是那间关王六父子的柴房。
如今王六的伤养好了大半，毒也解了，只是依旧唯唯诺诺，王照那个小孩子倒是活泼了，这场灾难只在他身上留下一些丑陋的疤痕，可小孩子的天性大约就是玩闹，他近日很喜欢往沈淮安身边跑。
“叔叔，我什么时候才能从这个院子里出去啊。”
“叔叔，你也是被坏人抓进来的吗？”
“叔叔，为什么都没有人来看你啊？你是爹爹说的那种孤儿吗？”
沈淮安被最后一句激得不轻，他狠狠瞪了那小孩子一眼。
王照被吓得一个机灵儿，撒腿就跑到墙根儿，利落地踩着石头翻回柴房那个院子了。
没多久，沈忠进来送饭了。
“少爷，您还好吧，今日三进院里最后几个人也走了，大伙儿都想亲自感谢您呢。”沈忠将食盒放下。
这荒凉的小院子里，总共就两间房。天气渐热，沈淮安嫌闷得慌，大多数时间都呆在院子里。
沈淮安漠然道：“对外怎么说的？”
“您放心，都是按您的吩咐，只说是公务繁忙，实在脱不开身。府里的事，金陵的事都有叶公子顶着呢。”沈忠一边说，一边将食盒打开，把饭菜一一摆上。
因沈淮安身上有伤，不能吃辛辣油腻之物，自他搬到这里，饭菜就不过是两碟小菜，稀粥或者米饭。
“薛婉最近如何呢？”沈淮安问道。
沈忠迟疑片刻，才答：“薛姑娘如今整日和纪神医凑在一处，不是看医书，就是跟着纪神医学习医理，纪神医做新药，她还常帮她打个下手什么的。”
沈淮安听此，眼底这才略过一丝暖意：“她向来好学，如今又瞧见新鲜的了。”