李之澄凝望着他们。
两人看清楚南哥儿的样子，俱是面色骤变，可也只有一刻，便恢复了慈爱的面容。
老爷子把南哥儿抱到怀里，笑呵呵地与孩子说话。
老夫人则一直站在一旁，挂着略显恍惚的笑，看着南哥儿。过了一阵子，便将南哥儿接到怀里，走向别处。
老爷子问起原由。
孟观潮的说辞是七分真、三分假。
那三分假，是因老五、之澄私定终身而起。幸好，原冲手中有婚书，他又已安排好人证，所以，夫妻两个的过错就只剩下隐瞒长辈。
孟观潮不允许原家人看低之澄，但也要让原家知道，迎之澄进门的话，或许有凶险。
接受母子二人，就尽快补办酒席；不接受母子二人，就把原冲逐出家门，让他和之澄过自己的日子。
老爷子神色凝重，思忖多时，说：“既然有情可原，便没有为难两个孩子的道理。凶险？只要身在庙堂，就一直有凶险。
“今晚我与家里那四个儿子说说此事，哪一个担心被连累，我开祠堂，把他逐出家门。
“总不能说，老五为家族挣来荣华富贵的时候，便与他齐心协力，到他有难处的时候，便想置身事外。”
孟观潮现出敬重之色，“这样的话，吉日之前，我让之澄住到孟府。虽说是补办喜宴，该筹备的，还是要筹备起来。您说呢？”
老爷子扬眉一笑，“我瞧出来了，你要给之澄撑腰。”
孟观潮笑道：“这话说的，那是我师妹，我本来就是她娘家人。”
老爷子哈哈地笑，大手拍了拍他的肩，“老五这辈子最大的福气，是有你这个知己。”
“都一样。”
李之澄听得一清二楚，心海翻涌起酸楚而又温暖的浪潮。
随后，两位老人家一直哄着南哥儿，盘桓到暮光四合时才离开。
孟观潮陪之澄、南哥儿回原冲的别院。
路上，李之澄看着他，“我知道你有杀手锏，想知道我隐瞒的是什么，其实很容易。为何不用？”
孟观潮微笑，“那是杀手锏，更是捷径。捷径走多了，人会出问题。一生用三两次，已嫌多。”
李之澄现出由衷的钦佩之色，想了想，道：“明日起，我照常去府上。”
“那自然好。等老五回衙门之后，每日带上南哥儿，上午有林漪作伴，下午有我娘和幼微哄着。记得让老五早晚派人护送。”
“好。”李之澄斟酌之后，“我进原府之前，会将一切告诉你。”
“行啊。”
当晚，孟观潮和原冲、之澄一起用过晚膳，两男子一起去了原府。
原老爷子、老夫人在厅堂落座，将另外四个儿子、四个儿媳唤到面前，遣了下人，详尽地说了原冲、之澄的事，并没略去之澄受过的那些苦。
末了，老爷子的视线扫过众人，“你们是何看法？”
室内沉默了一阵子，男子面色凝重，女子则不是红了眼眶，便是用帕子擦着眼角。
原大老爷沉稳地道：“这还有什么看法？快些将母子两个正式迎进门来。爹、娘，如今可是我当家，这事儿就让我做主吧。”
在他身侧的原大夫人立时附和道，“对。老五的婚事，本就是爹娘最记挂的，这是好事啊。又不是没原由的。对外就说……”她一面思忖一面道，“就说那一小部分——李小姐的堂哥堂嫂表哥什么的从中作梗，用李夫人胁迫李小姐，搬去了别处。
“随后，李夫人病故，李小姐守孝。这期间，老五找不到人，我们知情与否，也没法子不是？自然就不会跟外人提及。”
说到这儿，她转头，视线扫过三个妯娌，“你们说，这样合情理么？”
三个人频频点头，“合情理。”
原四夫人更是道：“谁家不是一样？总会有一些不能对外人说的事。”
原二老爷慢条斯理地道：“李夫人病故多久了？”略停一停就继续道，“不管那些，险些就把女儿逼吝死的人，哪里值得李小姐为她守孝。况且，李小姐又不是出嫁，我们只是要风风光光地把她迎进门。”