他自幼偷懒时，常会遭他爹责备和训斥。于他而言，能促使进步的，只有不断鞭策。
这也是他一贯对待杜栖迟的方式。
可忽然之间，他不晓得拿这丫头怎么办。
【九】
对于和杜栖迟最初的渊源，燕鸣远已全无印象。
但“迟迟”二字，是他七岁前的折磨——父母、众师姐老爱拿他三岁时干的傻事嘲笑他。
据说，他三岁那年去京城郡主府，巧遇两岁的杜栖迟。
据说，他一见她就喊“妹妹”，坚持认为这是自己的妹妹。
据说，他死死抱住她，不撒手，还在她脸上亲了一口，吓得她嚎哭不止。
当然，这全是“大人”描述的，既然爹娘、长姐、师姐们一口咬定确有此事，他没理由不相信。
事实上，他在钥华阁出生，师侄们都有兄弟姐妹，只有他是独生的。长姐与他同母异父，比他年长了将近三十岁，娃儿跟他年岁相仿，却成了他的外甥，他着实向往有个亲妹妹。
从海岛归来，听闻“迟迟”那丫头也来钥华阁学艺，他浑身不自在。
父亲半开玩笑说：“以后不许抱小丫头乱亲，你是叔叔！”
燕鸣远白皙的小脸蛋气得红扑扑的，心下暗忖：鬼才记得亲过这丫头！你们还成天有事没事乱提！
回山那日，他明知那灰不溜秋的小姑娘便是杜栖迟，却为显示他压根儿没记住她，特意问了句“谁家麻雀”。
随后，他嘲笑她、冷落她，态度明确——才不要对你好！
父亲与杜家争斗了三十年之事，他略有耳闻，大致猜出，母亲和杜栖迟的爷爷曾是一对儿，生下长姐后各自分开，过了三十年，才嫁给他父亲。
大人的世界太复杂，他没兴趣。
他只想立住作为“小师叔”的威信。
一众师侄中，马家三位师侄性情温和，年龄比他大好几岁；蓝家姐弟是亲外甥，不好打压；白家兄妹为皇亲国戚，且他最喜爱四师姐和四姐夫，更要给他们面子。
总结后得出结论，这初来乍到的小麻雀，最有理由当他的小跟班。
于是，他每年回来长住时，一有闲情便捉弄她，尤其……见她对马家大师侄马首是瞻，他得让她明白，钥华阁内一众孩童，谁才是老大。
幼稚的他，从未想过，恶果早已种下。
且还在继续。
【十】
相识共处多年，燕鸣远已记不得自己干了哪些过分的事。
有些纯属玩笑。
有一回，杜栖迟困倦不堪，在树下睡得深沉。
燕鸣远细看她尖削面容，虽因稚龄而未长开，却无处不透出秀美。
毫无疑问，她很好地继承了三师姐的美人胚子，娇娇的，楚楚可怜的。
就是眉毛淡了些。
燕鸣远想起父亲曾以笔墨替母亲画眉，没来由生出效仿之心。他飞奔回屋，取了笔墨，刚回到她身边，不料蓝小八从院外奔入。
“舅舅在忙什么？”不练功时，这孩子会改唤他舅舅。
燕鸣远如何能承认他想给小麻雀画眉毛？即便他不知晓内里的特殊含义，也隐约感知此举颇为亲密。
“嘘……趁麻雀睡了，咱们给她脸上画个花！”
事情慢慢变质，舅甥二人最终给杜栖迟画了两撇胡子，还在她额上描了只大龟。
有一回，他偷偷剪掉了她一截头发。
谁让她的头发柔软光滑？他又不能没事去摸一把，干脆剪下一段。
反正……长发还会长的。
杂七杂八的小事一大箩筐，最严重的，莫过于以锻炼她为由、推她下湖的那次……
事后，她整整两日没和他说话。
燕鸣远暗自憋屈，他幼时不会水性，他爹就这么干的……一脚踹他到湖里，他手脚乱划乱拍，忽而领悟了精髓。