赵羡词缓缓抬起头，看见面前站着一个盛装的华服女子, 不知道来者是谁，还觉得有些面熟。
那女子便挥退左右, 径自坐到她床边，“怎么脸色这么难看？还有哪里不舒服吗？”
看着这女儿熟稔的眉眼，赵羡词脑子转的飞快, 一时心里冒出一个惊人的念头，却不敢确信，只小心翼翼道，“敢问您是？”
这女人就笑出声来，“怎么, 我穿了女装，你就不认识了？”
“莫谷宣？！”赵羡词惊讶地叫出她的名字，却依然难以置信，“你是莫谷宣？你怎么在这里？这是皇宫吗？你……你是什么人？”
莫谷宣皱眉道，“你一下问那么多问题，要我怎么回答。”
赵羡词沉默下，挑了最重要的问，“你是什么人？”
“挺会挑的嘛，”莫谷宣眉头一挑，“我是当今公主，排行第六，宫里人都叫我六公主。你还是叫我莫谷宣的好。”
赵羡词皱眉，“皇姓不是刘？”
莫谷宣撇撇嘴，“我本名刘璇，因为身体不好，小时候送到道观跟了我师父，就起了化名。”她突然兴致勃勃地问，“你怎么晕倒了？是不是听到自己入选，高兴坏了？”
赵羡词呼吸一窒，记起自己入选的事，苦笑不已。她明明记得，自己在第一轮就淘汰了，为什么现在变得不一样？这可怎么办！
“你是真不想入宫啊，”莫谷宣看着她，“要不，你求求我，看我能不能救你？”
赵羡词一听，就像得了救命稻草，“公主殿下，求您！”
莫谷宣吃了一惊，“你……你也太好骗了，没意思。”看赵羡词脸色灰败，又忙说，“你别担心，你入选不是要当妃子，是要当我的伴读。”
“什么？”赵羡词一惊一喜之间，忽然觉察到自己可能被耍了。
莫谷宣就有些心虚，不敢看她，故意扬声道，“入宫的秀女本来就可以供各宫挑选，我就向花鸟使要了你，赐你当公主伴读，你还不谢恩？”
赵羡词微微启唇，这大起大落让她都没了与莫谷宣计较的力气，只是能不当宫妃，怎么都行。可赵羡词又想到一个问题，“我当你的伴读，是不是要跟你留在宫里？”
莫谷宣眼珠一转，“那是自然，本公主在哪，你就得在哪儿。”
赵羡词倒抽一口冷气，脸色很难看。
莫谷宣见状忙道，“嗐，逗你呢，我是真心拿你朋友，想和你做一番大事业，才把你留下来。”
赵羡词咬牙后牙槽，“有这样当朋友的？”
“不是，我也不常在宫里——当然，你也不需要留在我身边。”莫谷宣忙说，“名义上你是伴读，实际上，我是想让你帮我处理百宝楼的生意，你也知道，我常常在百宝楼处卖书，哪里会在宫里当公主！”
莫谷宣于是细细给她介绍了百宝楼。
原来这百宝楼，竟是当今皇上的胞妹——也就是莫谷宣的姑姑、如今远嫁南海的长公主刘润月一手创建。皇上当初还是太子时只有这一个妹妹，因此极为宠爱，这位长公主因为性子爱热闹，常常偷偷溜出宫去玩，有时竟能一年半载见不到人影。出去久了，钱花没了，刘润月又不愿意找官家要，怕暴露身份就要被送回宫去，于是就自己想办法挣钱。
谁料，刘润月竟是个有本事的，原是零星做些乱七八糟的小生意挣钱花，后来渐渐越做越大。因她没有货源，有钱也就花了，所以就这家订货那家卖，拿了东家的钱填西家，一来二去，中间挣了不少差价。
有一年，刘润月游荡到南省，认识了赵自省。赵自省出身卑微，指望着做点小生意挣钱当路费，好进京赶考。两人本来是同行竞争，初识十分不美好，刘润月还险些打了赵自省一顿。但两人恶性竞争了一段时间，发现最后人家买卖双方都发现了他们的猫腻，生意越来越不好做，两人的生计都成了问题。
穷则变，变则通。两人都是有头脑的人，干脆联起手来，把赚差价的生意越做越大。后来不知道是谁忽然提起来，与其这么东一家西一家，不如找个大场地，让卖东西的人聚在一起，好让买东西的人来挑。