“确实，新臣之中并没有她，且她对你非分之想，还没有改变。我只是看她究竟想做什么。”元乔神色几无变化，被元莞彻底打量一番后，也没有心虚亦或愧疚。
元莞嗤笑：“她能做什么，士农工商，仕途光明，比起经商肯定好得多。”
“陆家在南边的生意渐渐放下，在临安城内开了几点店铺，生意很好，当初白楼也险些落入陆家。”元乔好心提醒她，见元莞皱眉，又添一句：“当初若无皇城司，你与她还会争一争。”
元莞不傻，对于暗地里的话都很明白，当即道：“不用激我，你不也同我争了。”
元乔弯了弯唇角，笑意淡然：“陆连枝争赢后，可会还你？”
棋局焦灼，元莞就不好再说了，元乔说得也不会有错，陆连枝争赢了，就算知晓她想要，也不会痛快地还她。事实虽是这样，口中依旧不认：“你是皇帝，要白楼无用，若遇政事，你也不会如此痛快了。”
“你莫忘了，周全如何死的。”元乔漫不经心地出声。
元莞脸色变了，她本有意自己动手除去周全，并非是她绝情，而是弑君之罪，确实不可饶，又牵扯到数人，杀一人而保全局，这是最好的办法。
然而元乔在她之前动手，悄无声息地将周全除了，将她从刺杀案中摘了出来。
她冷哼一声，不再言，专心对弈，然后口舌之争输了，棋局也是如此，败局已定，垂死挣扎一番，还是输了。
元乔赢了几子就不打算再玩了，逗弄有度，将人惹毛了，又得赶她出门。
元莞输了是常事，赢了才是见鬼了，她将棋子捡回棋篓里，得空问起布苏的事来。
“去岁的人没有消息回来，一路上有沙漠戈壁，不知可能顺利到达。既然没有回来，就再命人去试试，陆连枝说她们一路上遇到懂得地形之人，才顺利到达，如此就是看运气了。”
“陆连枝的运气一直不差。”元莞意味深长地说一句。
元乔目光落在棋盘上的手，若有所思道：“确实。”凭借着自己的心思在雪灾中脱颖而出，进入临安城，又与元莞纠缠不清，一步步走得稳妥顺利，眼下陆家跻身于官宦之内，把握好时机，若商入仕，也并非是难事。
“再来一局。”元莞不服输，不愿再想陆连枝，撸起袖口，似要大干一场。元乔推拒不下了，“再赢你，你又要赶我走了，且容我用过午膳再走。”
一句话可怜巴巴，元莞干瞪了两眼：“少装可怜，你占我便宜之际，怎地不想想我会赶你走。”
升平楼内被吻后，元莞几月都不曾理会元乔，直到除夕夜，元乔入府陪她守夜，两人关系才得以和缓。
元乔温柔一笑，见她怒目而视，指着棋面：“你走不走，不走我先走了？”
“走，我先走五步。”说完，噼里啪啦地落了五子，元乔无奈一笑，眼中多了些旧日的宠溺之色。
元乔有意避让，一局至午时，恰好用午膳。
元莞再次输了，也不恼，心平气和地让落霞摆膳，元乔问起白楼的生意，即将至上元，到时又是人满为患。
“生意好坏，每年不同，我没有去问，反之白楼内不少人进去说话，易军一事让那些人坐立不安，就连苏魏两党也是密切关注，就怕失了先机。”元莞沉思，碗中多了青菜，她睨了元乔一眼，还是吃了。
元乔随之一笑，温柔备至，出口的话却是正事：“苏魏两人本就是重臣，对城防军内的事也是知晓，但不会做出出头鸟，不做得罪人的事，且斜封官一事，先帝之期便有，不算大事。”
到了幼主登基，元乔辅政，两人面和心不和，矛盾加深，平衡朝堂已然不易，腾不出手来处理此事。
直到元乔自立，朝堂渐渐安定下来，才有大把时间来处理这些。如今棋走了一步，就看后续如何，兵不在勋贵手中，对皇帝而言，就是最大的益处。
等易军结束后，皇帝再施以恩德，扶持赵原上位，事情就进了一大半了。
元乔心思深沉，元莞自叹不如，她曾想过立元乔为后，却没有想过百姓会不会反对、亦没有想过朝臣会不会反对，更天真地以为只要元乔愿意，就是最好的。
然而她是皇帝，元乔是摄政公主，是她姑母，哪里有侄女立姑母为后的道理。
元乔不同，每一步走得很稳，哪怕被她拒绝，也没有放弃筹谋。
她看着元乔，不觉出口：“陛下觉得易军之事需要几年完善？”
就凭着眼前的局势，没有三五年，是不会有成效的。
元乔见她正视此事，略有欣喜，“三年。”