克莉斯长叹一声，脚踢马刺，策马走进榕树底下。虽然脱了钢甲换上立领长袍，燥热依旧笼罩全身，仿佛披了一件透明热砂做成的斗篷。视线尽头一片火红，夕阳正在下沉，几朵紫云飘在旁边。明天又将是一个晴空万里的好天气，然而克莉斯的心情一点儿也好不起来。洛德赛的夏季本就以燥热闻名，今年比往常还要干上一些，家里的枇杷树叶片打卷儿，油棕也蔫耷耷，院子里的大多数植物都需要人工补水。要跟弥兰达商量一下，雇几个工人帮忙。
克莉斯微微摇头，这可不是个好时机，城里老实能干的工人早被涌入的外地贵族哄抢一空，现在还能在集市上见到的，不是手脚不干净的老家伙，就是镶金牙的小子那种人贩子运来的图鲁奴隶。克莉斯虽然不是图鲁人，但跟弥兰达一样讨厌用奴隶。每次经过奴隶集市，看到皮肤黧黑的图鲁人被关在一个个铁笼子里，鸡仔一样论只称重卖，她的胃里就像装了一袋石子。这一年从新年开始，就麻烦不断，本以为忍忍就过去了，到头来，就连气候也变得糟糕，到底什么时候才能过上几天舒心日子。
克莉斯皱起眉头，远方榕树华盖般的树冠底下，有两个男人拦住了一辆马车。两人都穿着深褐的麻布衣服，其中一个身材高大，抓住拉车黑马的辔头，不让马车离开。黑马全身是汗，唇上的白沫滴滴答答。另一人是个大光头，夕照中尤其显得油光锃亮。克莉斯的眉头皱得更紧了，要说她对光头有偏见，那绝对是误解。不能因为神官是光头，就认为所有光头都有问题。但前方的光头着实让她喜欢不起来。这么热的天，他也没背个水袋，口里不挺说着什么“光明之王”，“血月的回归”，“神的旨意”，“听从召唤”。这些该死的神棍！克莉斯夹紧马腹，赶上前去。
拦住车的同伴见到克莉斯来了，直递眼色，光头置若罔闻，兀自大声说着：“你们这些不信神的人！有罪的的人！光明之王一定会在血月之夜重返地上世界，洗清你们的罪孽，以你们的白骨！”。光头指指马车，“无知的罪人呐，睁眼看看你们犯下的罪！”马车是一辆货车，堆了满满一车橡木桶，上面又绑了几个戴项圈的奴隶。几个人都是嘴唇干裂，神情恍惚。他们被几根麻绳牢牢捆绑在车顶，没法动弹，男女都□□上身，汗液早就干了，在麻绳周围留下一圈苍白的盐渍。
“妈的，活见鬼了，真晦气！”驾车的中年男人往地上狠狠啐了一口浓痰，随后抄起驾驶座旁边的皮囊，咬开木塞子，咕嘟咕嘟灌了几大口啤酒。
克莉斯不知道他究竟抱怨碰到了“乌鸦”，还是对散播谣言的“末日教团”不满。“末日教团”是都城警备队传出来的称呼，专门称呼年初开始窜出来的一小波神秘教徒。他们别的不敢，专门走街串巷宣扬末日论调。没想到，竟然在这么郊外的地方也能碰到。无论如何，现在她也负责治安。克莉斯坐在马上，踢踢光头的肩膀，那人竟然不为所动。
“闭嘴，快滚。否则就以妨碍执法的名义带你回去。”她只得放出狠话。光头猛地转过来，嘴唇干裂，眼珠好像也快枯萎了，毫无光泽。他干枯的灰眼睛恶狠狠地瞪着克莉斯，似乎想要还嘴，他那高壮的同伴捅捅他后腰，强行拉着他走了。光头一步三回头，脚步拖沓，踢出一片黄尘，还在大声说着“光明”，“有罪”，“血月”之类的话。
见他离去，赶车人又骂了一串脏话，放好酒囊，抄起缰绳就要走。克莉斯伸手拦住马车。“你的人快渴死了。”
赶车人用布满血丝的眼睛打量她。“俺还累死了咧，快两天没合眼了。他们算个屁！你是官家人，可也别欺负俺，俺干的是合法买卖。”男人口音土里土气，他在油腻腻的马甲里翻找一通，递过来一枚浅黄的铜牌。克莉斯低头扫了一眼，奴隶贸易许可证，前几天刚发出的。
“俺也不是第一回 来洛德赛了，这一路上，不比从前啰！到处都是怪人。瞧瞧后面那庄子，都起火啰！青天白日的，吓得俺，差点把马给累死。”男人嘟嘟囔囔，把他的许可证塞回口袋，贴身放好，隔着马甲拍了拍。克莉斯紧盯着他，想瞧出话里的真伪。
“庄园起火，你亲眼所见？”
“可不是吗，好大烟咧！”男人扭过身往回看，克莉斯向他道声谢，猛踢马肚。战马四蹄翻飞，扬起大片尘雾，呼吸间便把满载酒桶与奴隶的马车抛在身后。
这片榕树林位于洛德赛西部城郊，荒凉偏僻，却有一条人工夯实的硬泥便道。这条路是多年前，为了方便莫荻斯大学士来往双子塔开辟的，取了和庄园一样的名字，叫做绿影路。路边只有一座庄园，克莉斯从小长大的绿影庄园。她仍旧住在那儿，只不过庄园现在归在秘法学会名下。要不是有学会做主，她连绿影庄园也要失去。她是无父无母的孤儿，她不姓科勒。在三河流域，瓦里省科勒家族封地长大的米诺可以继承母亲的一切，她的爵位，旗帜，土地，而克莉斯，克莉斯只能代替学会照管母亲留下的绿影庄园。除了这座庄园，她究竟还剩下什么呢？