女孩闻言抬起脸，掩饰不住惊讶。她有双水灵的紫眼睛，眼仁白净，和满脸的黑灰形成鲜明对比。
“这是你家？”克莉斯意指柴房后面糊满牛粪的石头房子。女孩回身看了看柴房，点点头，接着又摇了摇。她的亚麻衬衫晕开一大团濡湿的痕迹，紧贴主人瘦弱的后背。克莉斯的神经一下子绷紧。那些都是血。女孩对此全无察觉，她望向克莉斯身后，神情动作不像受伤的样子。“您的朋友……”克莉斯没有回身查看，以示自己并不在意。诺拉的声音从远处传来。“待会儿你跟丢了，自己走回去，别动我的马车。”女孩探头张望，偷瞄克莉斯一眼，“您……啊，走远了……”
“没关系，别在意。”克莉斯摸进荷包，捏住几枚硬币，垂下目光打量孩子。柏莱人寿命比大陆人长，块头也大许多。她说不出这孩子的年纪，她的发色，肤色，五官都是典型的柏莱人样貌，但以柏莱人的标准来看，她骨架窄小，瘦弱得仿佛是个大陆人。柏莱街这副模样，她又如此瘦小，只怕没能力自保。克莉斯捻了捻指间的银币。帝国铸造的钱币，铜币比银币大，边缘打了齿，一下子就能摸出来。她犹豫片刻，换了五枚铜币掏出来，摊在掌心递给女孩。
“买点好吃的。”
女孩圆睁双眼，慌忙把手藏到背后，连连摇头，两条细小的辫子甩来甩去。克莉斯以为她害怕自己，半蹲下来，平视她的眼睛。
“我不害你。给你的，只给你一个人。”
“不，光明王的子民不当乞丐。”
女孩仍是摇头。克莉斯叹息，捉住她的手，拿到身前，把铜币硬塞到她手里。她瞥向来路，黑铁栅栏缩成一排黑点，几乎辨认不出。以那些家伙的眼力，不可能看得见。她放下心，握住女孩的拳头捏住。女孩抬着胳膊，呆呆望向她。克莉斯指向她背后。“有人受伤了？需要帮忙吗？”女孩猛然惊醒，将铜币当做武器，掷向克莉斯。铜币击中克莉斯前胸，她没有躲，任由钱币掉进污泥里。女孩头也不回跑进烟雾缭绕的破屋，她的奶狗紧跟在后面，跌跌撞撞跑了回去。
克莉斯轻叹。“我没有别的意思。钱我留在这里了。”她缓缓起身，环顾污泥遍布的街道，补充道：“照顾病人以前，把手洗干净。用你能找到的最干净的水，煮沸之后再用。给伤员包扎的布条也要煮。”屋内没有任何回应，不知女孩听见了没有，但克莉斯既不能闯进去，也不能丢下诺拉。那家伙会死的，克莉斯回想初次与鲁鲁尔相逢的遭遇，为诺拉捏一把汗，转身追寻她而去。
克莉斯不知道鲁鲁尔住在何处，但诺拉十分有把握的样子。“对于柏莱聚落的了解，这座塔里，我敢称第二的话……”她曾经解释过，可惜实在太啰嗦，后面的克莉斯全没听进去。她也不想弄明白整日关起门来，守着双子塔过活的诺拉是怎么了解现代柏莱聚落的，只是选择相信她。她沿着黑泥里清晰的皮鞋印往柏莱街深处走去。
时近午后，对于居住在这里的柏莱人而言，大约相当于帝国人的午夜。棚屋挤在一起入眠，偶尔能见到几条趴在硬泥地上的大狗，警惕地注视着路过的克莉斯。瘦骨嶙峋的马匹被栓在圈里，安静地咀嚼草叶。对比先前遇到的小女孩，牲畜们显然得到了更好的照料。克莉斯心中叹息，追踪鞋印拐过七八个弯，从两栋倾斜的矮屋间挤过，离了三四十步远，便听到怦怦的拍门声。她暗暗皱眉，老远便瞧见诺拉站在一圈黑柴围成的篱笆后面，猛拍木门。栓在篱笆上的帝国獒被她激怒，猛扯铁链，狂吠不止。诺拉无动于衷，那木柴做成的篱笆似乎是随手插在地里的，被大狗扯得东摇西晃，几乎下一刻就要垮掉。
莽撞的家伙！克莉斯快步赶过去。她推开虚掩的柴门，獒犬冲她低吼，放低身体，露出苍白的犬齿。她摊开双掌，示意自己并未持有武器，慢慢后退，走向诺拉。
“轻点，人家正在休息。”
“现在是白天。”
“对于这里的人来说，正相反。”
诺拉拍门的手停住。她回过头望了克莉斯一眼，放开嗓门叫唤起来。
“我知道你没睡！你出来瞧上一眼，我保证你不会失望。再不出来，我就把熏肉给狗吃了！五又四分之一磅的上好阉猪肉，我用天平称过的！”说着，她把那捧碍事的百叶玫瑰塞给克莉斯，取下臂弯里的熏肉，真要丢给狗。凶相毕露的獒犬见到肉食，止住吠叫，舔了舔嘴唇，露出期待又迷茫的神色。
“我可是说真的。”她用肉块敲了敲门。木门吱呀开了，露出鲁鲁尔苍白的头发。洛德赛的阳光时常耀眼得过头，她的房间却异常昏暗。夹杂着胡椒呛人气息的烟火味穿过门缝飘出来。鲁鲁尔冷着脸堵在门口，她亮银色的眼里瞧不出半分喜悦，相比之下，她的狗倒能称得上友善。然而我们聪明绝顶的学士大人历来对这些毫无知觉。她大松一口气，提着肉乐呵呵迎上去，打算硬挤进门里。鲁鲁尔一言不发，怦地甩上门。诺拉全无防备，被门板拍中。学士嗷地大叫，捂住鼻子，血顺着她的指缝滴落，流向挂肉的绳子。