“还有人能强迫你们不成？卡里乌斯将军打你们屁股了？”
守卫把脸板成一堵墙。
他不敢说了。他不是不知道，而是不敢。艾莉西娅暗自牢记。各色人等都在涌入洛德赛，特别尉队忙得不可开交，卡里乌斯将军不可能没事找事，唯一可以命令他的，那只有……然而守住几个贱民有什么用？喂狗都嫌脏。
也许绯娜知道。不，不该想起她的。艾莉西娅闭上眼，暗自神伤。卷轴交给了她——事实上，她甚至没能亲自交到她手上，只能拜托她的管家。
她究竟是没看，还是看过不感兴趣？不可能的，她又不傻，正相反，她聪明得很。可她要是看了，我还会百无聊赖，真的亲自来帮那木头人找她的尸体？一定是那些做下人的！那些家伙都是不折不扣的势利眼，彻头彻尾的小人！见我受召见日少，故意给我难堪了！不行，我一定要亲自跟绯娜说个明白！
艾莉西娅倏地坐起来，麻脸守卫吃了一惊，投来诧异的目光。
沉重的木门被人大力推开，走出来一个怒气冲冲的络腮胡男人，胸口的银梧桐表明他尉长的身份。他似乎没发现坐着的艾莉西娅，一边低声抱怨，一边摆动他肥厚的肩膀，大踏步走向楼梯口。他的背后，更多皮靴声衔尾而至。脸色灰白的女人，笑容戏谑的瘦高男人，耳郭缺了一角的光头，走在最后的是个没有银梧桐可戴的短发女人。
艾莉西娅一下子猜出来她是谁。
她站起来，挡住那女人的去路。女人垂下视线，艾莉西娅知道她在看自己胸口的燃鹰家徽。
“找我麻烦？”她的笑容让人牙痒，“起码也要等到收班之后吧？难不成，您的脑瓜还不如‘白牛’的好使？米诺那傻瓜，可是连话都说不清楚。”米娜打量她，柠檬绿的眼珠闪着狡黠的光，让艾莉西娅想起趴伏在灌木间打着坏主意的羸弱小兽。米娜向后瞥了一眼，大概是将军的迟钝给了她勇气，她凑到艾莉西娅耳边，轻声询问：“不是说，私生子比较聪明吗？”
艾莉西娅破口大骂，膝盖自有意识，狠狠顶了上去。米娜笑着跃开，拔剑在手，艾莉西娅摸向佩刀。她握刀尚未抽出，司令室内已然噪声大作。
“小婊子们，当老子咽气了是不是！”卡里乌斯将军抄起拐杖猛砸木桌。喝水的陶碗被震倒，里面早已焦干，皱巴巴的纸张被拐杖扇得飞起，三五张雪白的帝国纸在空中猛地翻了个跟头，慢吞吞落到地板上。“杵那儿干嘛？还不滚进来收拾？难道要残废的老人拖着病腿捡垃圾？”
残废？依我看，楼下的挽马都没您精神哩。艾莉西娅伸伸脖子，任命走向那堆摊散的纸张，米娜跟在她后面，卡里乌斯将军咚地拄响拐杖。“你钻进来干嘛？还不滚去收拾你的烂摊子？居然在士官面前殴打他们的长官，把你脑子里的垃圾都倒出去，洗干净了再进我的门。看什么看，还不快滚？！”
司令塔的木门在米娜背后合拢，艾莉西娅拾起被揉皱的纸卷，飞快地瞄了一眼，认出“封锁”，“柏莱街”，“太阳神”的字样。上面似乎还提到桑夏城，残废将军的视线落在脸上，让她没法细看。艾莉西娅将“废纸”叠起来，放回桌上，顺手帮忙扶起倾倒的陶碗。
“倒满。费了一上午唾沫，妈的，渴死老子了。”卡里乌斯将军舔舔他的厚嘴唇。艾莉西娅手扶陶碗，沉默注视着老将军。“看什么看？那儿还有碗，你要是渴了，就来上一碗。”将军努努嘴。艾莉西娅顺着他指示的方向，在一张掉漆的三脚圆桌上发现装水的黑陶罐。
要不是看他又老又瘸……
军队更换制服的季节尚未到来，卡里乌斯将军这方面身先士卒。他生满长毛的粗腿从及膝皮裙下面伸出来，残废的那条上有道弯月形的伤疤。伤口很深，像被马蹄狠狠跺过。
卡里乌斯将军抖抖他的废腿，艾莉西娅收回视线，对不耐烦的老人挤出微笑。“很高兴为您服务，大人。”说着转身走向水罐。
“很好。要是霍克家的臭鸟都像你一样就好了。”将军伸个懒腰，窝进他的牛皮椅子里。艾莉西娅抓起陶罐，把水倒得哗哗响。“下次夸人的时候，请您避开侮辱性的字眼，好吗？老头子。”
“残废的老头子。”卡里乌斯替她补充。“让老头子猜猜你为何前来。”老头伸直膝盖，老迈的关节咔咔直响。他张开五指揉捏膝盖上的肥肉，对他来说，坐在椅子里挥舞拐杖已经是和骑马舞剑一样的苦差了。
“你为你的朋友而来。嗨，小丫头，睁开眼睛好好瞅瞅，鸦楼里一条偷懒的狗也容不下。老子恨不得把他们每个都掰成两半用。”他揉够了腿，接过艾莉西娅递来的陶碗，屁股挤进皮椅子深处，咕嘟咕嘟猛灌一通。“有朝一日，你的屁股落到这张椅子上的时候就能明白——”老头拍响扶手。艾莉西娅以为他要发表什么真知灼见，结果只等来一声咳嗽。卡里乌斯将军大力清理喉咙，他的喉结在松弛的皮肤下滑动，将见解与喉管里的脓液一起，推进他的大肚子里。