他伸臂揽住绯娜的肩膀，说的是“我们”。“我的小猞猁。”她的声音在脑海深处响起，发出空寂的回响。绯娜心中酸楚，肩背彻底松软下来，任由哥哥将自己揽进怀里。他低头亲吻她发顶，尔后将下巴轻轻搁在她头顶上，就像很久很久以前，那些金色的年月一样。
“我的小妹过了成人礼，
狮子的脾性也已长成，做哥哥的有好多话，只能憋在心里。我知道这么说你一定会生气。”他握住绯娜的胳膊，有力的手掌厚实灼热。他抓住绯娜肩膀上的肌肉，用力摩挲，像在安抚感觉迟钝的猛兽。
他张开嘴，叹息先于言语溜出来。
“有时候，只是有时候，我心里希望你多多少少是存在那么一点钟意男人的可能性的。那样我便能做你的榜样，你的依靠，你伴侣的参照。我能帮你更多，带你走出黑暗的日子。”
鬼话连篇！绯娜用力挣脱。她抬起头来望向兄长，却被他脸上显眼的忧伤震慑住，难以发作。
“我的小妹。”赫提斯伸出手，拇指划过她的眉毛，脸颊，与下巴。“我也爱她，只是不像你那样多罢了。相信我，我一直都记得那一天。那一天，父亲失去了女儿，弟弟失去了姐姐，而你，我可怜的小猞猁，你所失最多。”
绯娜胸口酸疼，悲伤溢出喉管。但她不会哭，狮子从不流泪。她撞进兄长怀里，任由他圈住自己，抚摸她扎成一束的火红长发。
第162章 羔羊（上）
我不该如此任性。伊莎贝拉握紧平放于膝的拳头， 汗水沾湿她的手指。车窗大开着，吹进来的风又干又热。浓密的绿影不断闪过， 窗下是佩戴皮甲，沉默骑行的银狮卫，窗外见不到招摇的战狮旗，赶车人与卫兵同样沉默。她催马跑得飞快，却极稳当。伊莎贝拉端坐车内，伤口几乎没有额外的痛感。
或许我该请她进来，好过我孤身一人。伊莎贝拉环顾车厢。马车外面是质朴的模样，既无显眼的家徽，也没有帝国人钟爱的浮夸雕饰， 内部却铺垫天鹅绒， 鹅毛靠枕由绸缎包裹，绣工繁复， 车内矮桌一望便知绝非凡品。按照帝国人的习惯， 招待伤员的是一壶冰镇葡萄酒。行驶良久，银壶上的水滴尽数滑落， 冰水顺着桌面流淌。杯中葡萄酒一滴未动，酒液随着车厢摇摆， 晃乱伊莎贝拉的倒影。
仆人为她斟酒的时候， 她本有一股冲动，命她告知绯娜， 就说自己改了主意，留在泉园休养便好。她跟往常一样踌躇不定，好不容易拿定主意，女仆早已躬身退出，车轮隆隆转了起来。克莉斯亲自为她驱车， 按照她的心意，护送她前往绿影庄园休养。
我不过一时脑热，才提出这等要求罢了。伊莎贝拉缩起身体。经由拉里萨大学士精心护理之后，普通的动作已不再令身体疼痛，但心上的完全不是那么回事。她总是做梦，无穷无尽的噩梦，在尖叫和大汗淋漓中醒来。
她梦到安妮，她时常出现在黑岩堡，在她最爱的蔷薇花廊下，捧着绣棚，低头刺绣。北方和煦的春光让她看上去甜美如初。可每当伊莎贝拉向她走去，她总会抬起她的脸——一张脸皮半毁，眼珠脱垂的脸。她用那张残破的脸冲她微笑，笑容好似利剑，刺伤伊莎贝拉的心。
“您看这花样，订婚宴会上用正好。”有时她将刺绣展示给伊莎贝拉，脸庞滴血却浑然不觉。“等您嫁给公爵，为他管理城堡，我就与城堡管家的儿子，或是马房总管结婚。我们的孩子可以一起长大，我会教导他们如何陪伴与侍奉，就像从前的我们一样。”
就像我们一样。伊莎贝拉欲哭无泪。
她试过向拉里萨大学
士恳求，但木已成舟，她无法得到一个完整的安妮了，这是伊莎贝拉万万不能接受的。最后她只得抛弃奥维利亚传统，按照南方帝国人的习俗为她举行火葬。
“你可以将她的骨灰带在身边。对于某些民族来说，这能加强他们与死者的联系。”下葬的时候，克莉斯这么说。伊莎贝拉冷淡反驳了她，时至今日，她已记不清自己说过什么，脑海中只留下克莉斯的忧伤与缄默。
这段日子以来，我一直拿她撒气。伊莎贝拉凝视窗外，树影接连闪过，肠子好像打了一个结。毫不名誉，毫无奥维利亚长公主的风范。杀害安妮的不是她，勾结神官，下令谋杀母亲的也不是她。与帝国的其他人正相反，她在乎你的感受，并且又一次于危难中拯救了你。倘若因为安妮的遇害而责罚她保护不周的话，那与责罚银狮的魔女又有何区别？
“魔女”。安妮的声音在她心底回荡，连日来已近干涸的泪眼重新湿润起来。伊莎贝拉深吸一口热风，将涌动的情感压下。