“真是遗憾呐。既然都不愿意去，那么可否……”
“我愿意！”伊莎贝拉鼓足勇气打断父亲的话，掀开面罩站出来。安德鲁睁大双眼，嘴里能塞下一个鸡蛋，不只是他，在场所有奥维利亚人同时愣住了。伊莎贝拉手心里都是汗，女子站在黑岩堡的会议厅里，还是数百年来的第一次。想到自己正在创造历史，她又有些兴奋。像克莉斯昨晚说的那样，无论如何也要奋力一搏，即便失败，她也注定与众不同。
“你是怎么……”父亲的视线射向盖伦，盖伦连忙垂下头。
“不关盖伦的事，我翻窗逃走，他不知情。”
“翻窗？哪国公主会从闺房翻窗？”父亲的声音沉下来，伊莎贝拉暗道不妙。“父亲爱护你的心意，对你来说只配得上‘逃走’吗？你实在太令我痛心。”父亲靠进椅子里，阖上眼皮，扶住额头沉重地叹一口气。他的表情很颓丧，伊莎贝拉心里一软，走了几步，链甲的沙沙声把她惊醒。现在是在战斗，不是心软的时候。
“我没有质疑您的爱护。”结果她还是忍不住解释。父亲的表情稍稍缓和，他拿下手，睁开眼睛，深褐的眸子里盛满慈蔼。“你深爱着你的家人，眷恋在黑岩堡的时光，这些，父亲都知道。前段时间病了太久，事情搁下很多，看来，是我太急了。”父亲自嘲，他微微一笑，语气更加软和，“订婚的事对你来说有些突然，一时接受不了，或者想在家再住上一些日子。这些事，你告诉父亲，父亲都可以体谅。订了婚，也不是立刻就要嫁过去。现在的年轻人都喜欢在结婚前先见见面，有个了解，我觉得也挺在理。两三年的缓和时间可以给你，不用担心。”
“两三年”让伊莎贝拉心头一松，如果有那么长的时间好好准备，也许她可以尝试适应。她现在站在这里，穿着乌鸦的盔甲顶撞父亲，已经是大逆不道，万一父亲气出个好歹来……更重要的是，亚瑟他们的反应未必是没有道理的。说是交流学习，却不见帝国把他们的绯娜公主送过来，这分明是要人自愿做人质，被软禁在帝都。有几个头脑清醒的人会甘愿将自己置于敌人环绕的险境中？
“我的女儿，你还年轻，考虑问题太简单，也容易受人蛊惑。但是无论何时何地，你的家人永远和你站在一起。我们不会害你，这里是你的家，只要记得这些就好。现在当着帝国使者的面，确定自己的心意，一切还有转圜的余地。”
父亲说得句句在理，歉疚与自责潮水般涌出。父亲温柔的目光让伊莎贝拉无地自容，看看她自己，是多么的自私，幼稚。她无法弃家人于不顾，她是艾诺家的长女，她就是受这样的教养长大的。伊莎贝拉确定心意，正要开口，传令官高亢的声音穿透木门，响彻大厅。
“柏森城城主，阿尔伯特?布里奇伯爵；佛多伯爵之子，克莱蒙德?佛多爵士到访——”
第31章 克莱蒙德
男仆躬身拉开侧门， 两名青年男子一前一后步入会议厅。走在前面的是阿尔伯特，他是莉莉安娜的胞弟， 前年刚刚继承爵位。他今天穿了一身色彩绚丽的紫罗兰丝质长袍，皮革红亮的银扣宽边皮带系在腰间，和他棕红色的眸子相得益彰。他摆出与莉莉安娜如出一辙的“贵族微笑”，向高台上的人鞠躬致意。克莱蒙德站在他旁边，圆筒靴漆黑锃亮，靛蓝的天鹅绒长衣的袖口绣了朵朵金花。他一躬到底，随后视线粘在伊莎贝拉脸上。
伊莎贝拉被他瞧得很不自在，但父亲在旁，她既不能露怯， 也不能粗鲁反击， 于是只好摆出公主的微笑。那副笑容和她现在的打扮着实不相称，克莱蒙德瘪瘪嘴， 翘起一侧唇角。这家伙有双薄唇， 高颧骨，脸颊略微凹陷， 铅灰色的眼睛好像刚从煤堆里扒拉出来，没彻底洗干净的玻璃珠子， 笑起来有股子瘆人的冷酷。跟克莉斯的冷不同， 是偏向不好的一面，好像有什么见不得光的东西， 阴阴地贴着脊梁。他一笑，不妙的感觉立刻升起。阿尔伯特也转过来看她，捻着他修剪齐整的八字胡，嘴角带笑，眼里却无半点笑意。
“你好呀， 我尊贵的未婚妻。请问你这副打扮是——”克莱蒙德上下打量她，理直气壮地对她评头论足。“早上赶路的时候，阿尔伯特跟我说你有些爱做梦，我还说没关系，女孩子爱幻想也是常事。可是你这个样子……恕我直言，堂堂公主穿着这身黑乎乎的盔甲，成何体统？女人什么时候能在会议厅晃悠了？你还是我们奥维利亚的公主吗？还是你跟蒙塔韦斯特的女射手学拉了几年弓，就染上了一身臭毛病？他们那些习气教他们亡了国，还记得吗？”