素姐笑道：“琉球又没有科举，胡先生从前编了数册识字、算术给家学的孩子们用的，俺们多抄几份罢了。这些你都jiāo给紫萱罢。最要紧的是这些拖家带口的渔民们。”
狄希陈笑道：“男的搭手建房，把咱们的管家换些下来，女人们煮饭做活，许他们人手够了还叫他们打渔。”
这群人到了海上将是狄家的耳目，素姐心里盘算一会，微笑道：“这群人的待遇只需比雇来的人稍好些，也好叫人家有个盼头。”
因为八字楼已建好，狄家先把仓库腾出来，又把管家们移了些到楼上居住。空出数十间外圈的木屋与渔民们住，里边十岁以下的男女孩童也有十数人，就不与他们安排活计，都叫上学。
狄家赶着建了四间木屋，两小间与两位先生居住，两大间一间做家学，一间做义学。听得狄家从中国请来先生，狄家义学又是不要束修的，差不到新搬到附近居住的中国人家都把孩子送来，过了四五日义学就有二十来个人，比家学五六十人少的多。自此狄家每日书声朗朗，学生们的父兄无事常来瞧瞧，狄家也常留他们吃茶吃点心闲话。时日一长，人晓得这家父子三人都是秀才，都改口称狄希陈为狄老先生，喊小全哥小先生、明柏严先生。传得首里几家闽人都把儿子送来。狄家也收了。是以狄家在闽人中名声甚好。他家又有船队从中国运来许多家当，都落在众人眼里。
显见得海上生意尽可做得。崔家、李家、吉永家都放下心来，几家的船队先后出港，各家都赶着在九十月台风来之前盖好房，一时岛上相安无事。
陈老蛟也不晓得在哪里捆了个先生在家教陈绯并兄弟们的儿女读书。人都赞狄小先生学问甚好，他就动了合狄家结亲的心思。
这一日吉永夫人使人来说媒，想替她儿子聘陈绯为媳，陈老蛟故意作难道：“我家只得这一个女儿，要招个女婿顶立门户的，夫人可舍得令郎做上门女婿？”
第9章 面人夫人
那位吉永夫人只在松江住过二三年，合中国人找jiāo道并不算多。陈家自称是知府，又有钱，又养着二三十房管家。她就真当人家是个官。女方是知府家的小姐，儿子是大名的外甥，自然是配得过。何况陈知府家没得儿子，她儿子娶了陈小姐，陈家家业稳稳落在手里。
虽然岛上数得出的人家都有小姐，吉永夫人算计许久，只有这位陈小姐是她儿子的良配，就使了个会说中国话的倭婆去说。
岂料陈知府居然要她儿子做上门女婿。张家儿子其实不少，那几个妾生的儿子都是公公带回松江去了。只阿慧是她亲生，视若珍宝一般看护，怕他回松江吃叔伯兄弟们的亏，一力主张到琉球来，她岂是肯把人家做上门女婿的？
然陈家之外，再无合意人选，是以吉永夫人打听得陈知府属意狄家公子为婿时，忍不住暗恼：狄家据说也只得一个嫡亲的儿子，又岂是肯与陈家做上门女婿的？她想了数日还是不伏气人家的儿子怎么就比她家的好，就借着访邻居的由头，整治了几样点心至狄家闲话。
张家夫人突然来访，素姐有些摸不着头脑，放下手里的帐本笑道：“我且偷得半日空闲，小露珠去把小客厅收拾出来，再备几样体面点心。”
狄家这个小客厅在紫萱跟小妞妞的屋子隔壁，平常给她姐妹两个当书房使。别的还罢了，小妞妞那些字纸，画的乱七八糟的山水花鸟却不好叫人看见。是以小露珠带人飞奔去收拾妥当。
素姐到前边接着张夫人，引着她绕过堆满砖石木植的前院，抱歉道：“舍下脏乱，夫人小心。”
吉永夫人穿的极是华丽，和式外袍上绣着祥云与仙鹤，走了十来步雪白的鹤翅跟雪白的袜子都变得灰扑扑的。她心里极是着恼，面上却是笑的温和，客气道：“尊府的宅院真大呀。”
素姐引着她小心穿过木匠作坊——狄家木匠们正在赶制家具，也是乱糟糟如迷宫般。看她一路行来不晓得沾了多少灰，挂了多少丝，素姐都替她心痛。琉球天气炎热，吉永夫人却是盛妆，照着倭国风俗抹了一脸宫粉，在太阳底下走了一会，身上脸上俱叫汗浸透，糊得合淋了雨的彩面人一般。
紫萱骑着马从港口回来，远远瞧见母亲领着几个淋了雨的面人朝小客厅去了，却是有些好奇，问得小露珠是对过山上住着的那户倭人，笑道：“就是那位好学风雅的白衣张公子的娘亲？俺还不曾见过倭国女人呢，可上来点心茶水不曾？”