小全哥从父亲身后站出来，做了一个罗圈揖，道：“各位大叔有礼了，但有什么只吩咐俺就是。”
陈老蛟是喜欢小全哥的，乐呵呵拉过他的手，道：“都jiāo给你，少什么你只合你陈老叔说！”
小全哥就道：“陈大叔，这么着俺们同去看定地方罢。”把这一圈人都掇走了。
李员外因没cha上手，慢走几步，站在阶下合狄希陈打着哈哈闲话，说起尚王今年朝贡问他家合张家各借了一只大船，就道：“府上可有什么书信要捎回中国？我家的两只船都要随行回国呢。”
狄希陈微笑道：“若是尊船还有空地，俺打发个管家罢，也不多有些东西。”停了停又道：“小女常常提起贵府两位令爱待她极好，今日还说起，说明日要到府上寻她两个耍呢。”
李员外会意，笑笑拱手请辞。狄希陈送他到门外。正要转身，却听见吉永夫人略带松江口音的汉语：“狄大人有事找中国人商量，怎么不叫我。”
狄希陈的右脚伸出去又缩回来，在痛心疾首外面包上一层微笑，道：“令郎去了东瀛，俺们男人聚在一处说话，不好叫夫人去的。”看吉永夫人的粉面似乎有粉掉落，他跺跺脚道：“夫人，俺不晓得倭国妇人是何等规矩。琉球妇人虽然可以随意出门，俺娘子跟女儿都是不带从人不出门的，也不会合这般合男人说话。夫人有事说，还是请管家转告罢。”
吉永夫人一双凤眼顿时变得雾气朦胧，使袖子掩着嘴仿佛要哭的样子。狄希陈笑笑，喊边上站了好一会的一个管家：“送张夫人回住处去。”径出门去了。
吉永夫人心中又羞又恼，略站一会，对那管家说：“我要见你家夫人。”
那管家肚内暗笑，引着她到二门，跟守门的媳妇子道：“张夫人有话要合夫人说话。”
那媳妇子应了一声去内帐房禀报。紫萱正算帐呢，手忙脚乱把帐本都收起来，抱怨道：“这个倭婆真是烦人。”
素姐弹了女儿一下，道：“你收拾什么？”对媳妇子说：“引她到八字楼下那间小厅坐，俺就来。”
紫萱吐舌笑道：“俺还以为娘要请她来坐呢。”
素姐道：“胡说，内室岂可让外人轻易进来？俺们本国人还罢了，倭人跟高丽人都不是好人呢，休合他们搅在一处。”想了想，又道：“只怕还是来说你哥哥亲事的，你合我同去，当着孩子想必她不好提的。”说着先跨过门槛出去了。
站在紫萱身后的彩云跟冬梅都扯她衣角。紫萱只得把才翻开的帐本又合上，学狄希陈的样子理了理衣裳，又摇头又叹气道：“这些女人呀，就是事多。”两个丫头都跺脚，想看热闹又不敢跟来。
狄家在八字楼下收拾了一间小厅款待女客。因狄家人平常都不在这里坐卧，所以照平常富贵人家的花厅一般，安着罗圈椅儿、设着树根掐的花架子、摆着苏州盆景、磁瓶，挂上挂着几轴字画，收拾的甚是清雅。
狄家媳妇子请张夫人进去坐了。张夫人还不曾说话，素姐已是扶着紫萱进来，一进厅就朗声笑道：“张夫人今日得闲？”
吉永夫人正要开口抱怨，看见紫萱，改口笑眯眯道：“我家满子比令爱大两岁，看着还像矮一头似的。”
紫萱心道：来了，娘果然神机妙算，就怕她不是中国人，不晓得中国人不能当着孩子面谈亲事的规矩。她上前行礼，接过媳妇子送上来的茶先敬张夫人，再递把母亲，推两位到桌边坐下，笑道：“婶婶这几日好像瘦了些，可是家里太忙？”
吉永夫人笑道：“我却是闲的紧，我家阿慧这几日都在采石场盯着石匠做活，倒是真瘦了。狄夫人，听说府上今日请大家议事，为何不叫我家去？”
素姐笑道：“说请的都是男人呢，令郎不在家，难不成叫夫人去抛头露面？听说是商量大家伙一起建个小作坊制些家用器皿，却不是什么大事。”
吉永夫人就抱怨道：“狄夫人，玻璃在我国很是值钱，教会那些穷人有何益，不如你我两家合伙……”
“张夫人，”素姐忙打断她，正色道：“我家已是许了大家，你不必再说了。令郎来家，外子必会合他说的。这事不用咱们女人搀和。”
吉永夫人本是大名家的小姐，在娘家本就极泼辣，嫁给阿慧的父亲十来年，婆家因她娘家势力多少都让着她些，就养成了个说一不二的xing子。这回叫明朝女人抢白了一顿，吉永夫人面上虽然微笑，心中却是添了一股气，直接道：“因着我儿子的母亲不是中国人，我们母子在张家常受白眼，我才不肯随婆家到松江去。没想到在琉球这样的地方，你们明人还是瞧不起我们！”她一边说，一边使袖子挡在脸上做出拭泪的样子。