狄希陈问素姐道：“真要在路边开个饭庄？”
素姐笑道：“非也，回家咱们再细说罢。我先做出几个样子来看行得通否。”
狄希陈看儿子若有所思，不时点头，问他：“你又想到了什么？”
小全哥笑道：“俺在想小翅膀叔叔，俺要劝他改好，是不是也要先摸清了他脾气，才好慢慢儿劝解。只是急切间想不到好法子。”
狄希陈跟素姐都道：“你慢慢想，跟妹妹多商量。”说话间到了后门，守门的远远看见，迎上来换了田大，道：“来富他们也才到家，杨尚书家回了许多礼物，正在抬呢。”
果然厅里摆了几只大箱子，秋香几个见狄希陈跟素姐回来，送衣服的送衣服，端茶的端茶，乱了好一阵子，方将礼单送上来给狄希陈看。素姐跟两个孩子只顾逗小妞妞玩，都不理论人家送什么。狄希陈扫了一眼，笑道：“杨家今年可大方。叫来富来。不知道有什么话说。”
来富进来笑道：“俺们到了杨家庄，杨大少爷亲自召了俺问话，想要做酒坛子的秘方呢，只是管得严些罢了，哪里有秘方，俺想说实话他必不信的，只推说既是秘方，俺们做下人的哪里知道，还要问老爷。”说罢怀里取了封信递上来。
狄希陈笑道：“你这个小滑头，我也没有秘方，怎么办？”拆开了信看，杨大少爷抱怨了几句生意不好，就开口要酒坛子的配料方子。
狄希陈笑着丢下，道：“无他，白云湖的细沙筛三遍，别处的不成，少一遍也不成，还要净水洗过晒gān。你照这个写了，回头送到明水给他作坊上管事罢。”
来富笑着应了。素姐侧头看狄希陈手上的礼单，回礼足足是自己家送去的五倍，不由笑道：“他要吃独食，也要有吃独食的本事，想必是东西卖不出去了急的。”
狄希陈接了孩子笑道：“他们那等不把工人不当人的做法，谁肯老实做活。”
素姐叫了秋香上来，叫她开了楼上仓房，将杨家送来的贵重之物都收起，绸缎等物分了三份出来。当场配了三分礼，吩咐道：“这三分送你家那三位堂弟罢。今儿先送大哥二哥跟九弟家。圆子都炸好没有？”
小杏花说都有了，引素姐到厢房去看了，就指挥几个家人媳妇抬了自送到兴隆里。少时小九送了回礼来，进了门只看素姐胳膊，素姐教他看的不好意思，笑问：“家里生意好？”
小九笑道：“好着呢，多谢嫂子的圆子跟菜，我们要省好多功夫。”
狄希陈与儿子女儿坐在另一头说小翅膀的事，召呼他道：“正要跟你说新庄的事呢，明年新庄你是自己去管还是俺们替你再代管一时？”
小九笑道：“我只有一个福伯，家里看门也是他，扫地也是他，哪里找这许多人管事，五哥再替我看一时罢。等我中了秀才我再管。”
小全哥听说九叔要考秀才，他也想考，忙道：“明年俺跟九叔一起回绣江考秀才好不好？”
狄希陈摇头道：“明年你也才十二岁，却小了些，再过几年罢。”
小全哥十分的不快活，又去缠素姐，素姐笑道：“我相信你头一回就能考中秀才，只是，《伤仲永》你再背一遍我听听。”
小全哥低了头拖着脚步回到狄希陈背后坐了，小九与紫萱都说笑话逗他，他也不肯抬头。狄希陈叹息道：“你二舅当年考中秀才也只十二岁呢，跟你爹，还有你大舅，还有你相家表叔四个一齐考的秀才。后来只他没中举。所以爹跟娘也不想你太早进学，再磨炼几年，到了十六必让你去考。”
小九也劝他：“九叔都十九了，还没有考过，等你到了十六去考，可是比九叔还要早三年。”好容易逗得小全哥笑了一笑。素姐跟狄希陈还要留小九晚饭，小九笑道：“忙很，初一俺来接他两个出去去玩，可使得？”临出门从袖里掏出一个小瓶来，笑道：“俺娘子说她家的秘方儿，烫伤用獾油最好。”
狄希陈忙接了道谢，小九笑道：“自己人，谢什么，明儿嫂子胳膊好了，包顿饺子我吃。”瞧了瞧小妞妞自去。
到了晚间，小桌子小板凳也回家，还带了一个面huáng肌瘦的孩子上来。素姐跟狄希陈在灯下认了半天，才看出是林天赐。
林天赐跪在炕下只是流泪，狄希陈扶他起来道：“没事了。”拉了他到炕上坐。小紫萱也不嫌他身上肮脏，贴了他身边坐下，问他道：“林哥哥，俺是女人又不能考秀才。你为什么要哄俺？”