叶儿看到一只老母jī，身后摇摇摆摆跟了一群小鸭子，就觉得特别有趣。
还有两只老母jī在孵鸭蛋，今年他们将有七十多只jī，四五十只鸭子，四十多匹马，四十多头羊，只有四个人，有点忙不过来。
叶儿还在盘算雇个什么样的人呢，刘应东带回了父子两个：杨老栓，杨秋娃。他俩就是二十里外杨家庄人，杨老栓太老实，脑子也非常死板，结果勤勤恳恳，日子越过越穷，连老婆得病都无钱医治，最后家里就剩他和儿子俩光棍。
杨老栓负责喂猪、浇灌、种菜，杨秋娃负责打糙、喂羊，梅枝喂jī喂鸭打扫清洗做饭。黑旦和刘应东养马、栽树、gān杂活。
叶儿一听，自己没事了。
“你得做这么多人衣服呢，还有，我不在家，你得管着全部的事qíng，也够忙的，还有正儿和腊月得照看。”刘应东很严肃、还很心疼地说。
叶儿被逗笑了，郑重地点点头。
杨老栓挺勤快的，就是心中没有个计划，刘应东便规定好了他每天gān的活儿，这些他倒是做的很好，杨秋娃也勤快，比他爹还机灵些，叶儿一想到孩子才十岁，便起早摸黑的打糙喂羊清理羊圈，还帮着浇树施肥，心里总有点愧疚，虽然他们父子很满足，觉得吃得好穿得好，一年下来还有钱拿，杨老栓甚至喜滋滋地给黑旦说，这么过上几年，他儿子成亲都有钱了
叶儿为了让自己心里平衡，每天傍晚，教杨秋娃认字、算术。杨家父子俩感恩戴德，gān活越发起劲。
时光匆匆，小腊月两岁，正儿六岁，他该启蒙了。虽然他和杨秋娃一起跟着叶儿学习，已经能认两千来个字，还会了二十以内的加减法，但叶儿觉得自己不了解这个时代的主流，怕把孩子教偏了，便打算让儿子进学堂。想着儿子每天黎明就得坐马车去二十里外上学，叶儿心里挺疼的。
赵先生来了。他似乎就在等正儿到启蒙年龄呢，大概还怕刘应东不接受他的好意，竟然这么说：“东东，老哥哥又穷途末路，来投靠你了。”
刘应东大喜过望，急忙让叶儿安排赵先生的衣、食、住宿，唯恐有什么不周到，叶儿前头gān着，他还在后边不停地检查，叶儿被他碍手碍脚的，又气又想笑。
有的是房子，打扫好就行，又有现成的被褥，叶儿很快就安排妥当了。
正文 079 回乡
梅枝和黑旦成亲十年，一直没有孩子，没想到竟然忽然传出喜讯，叶儿赶紧安排她好好养胎，让刘应东又去雇人。
这一回刘应东雇了婆媳俩，还带个和正儿一样大的小男孩狗儿。叶儿安排孩子给正儿做小厮，两人一起去读书。
赵先生征得刘应东同意，gān脆给两个孩子起了名字。正儿叫刘正显，狗儿叫赵得福。
马庄的人听说这边竟然请了个先生，纷纷把孩子送了过来，大大小小有六个。他们在庄子里，谁家都能养个jī喂只羊的，这些东家并不在意，手头宽裕，就想给孩子谋个出路。虽然是奴仆，但若是读书识字，就能做管事账房，好过自己一辈子打马后半截。
这些人除了给赵先生束脩，还间或送些jī蛋、蔬菜。狗儿娘，现在的得福娘见到此景，更加珍惜儿子读书的机会，教育孩子要惜福、要懂得感恩。得福才六岁，竟然知道每天为小正儿洗帕子、磨墨，甚至端洗脸洗脚水。
叶儿见牧场雇的人越来越多，自然也不敢拿出前世那种人人平等的处事方式，出头的椽子先烂，还是随了当下的cháo流才好。她便请教赵先生对上对下的礼仪、规矩，按照赵先生教的方法约束下人、管理牧场。她和刘应东竟然赢得了“好东家”的赞誉，不仅自己人对她尊敬有加，就是马庄的人和镇上来的，和他们打jiāo道时。都是恭恭敬敬。
经过几年努力，扇形石头滩的外沿，全部都栽了枣树、杏树、洋槐。光这个就足有几十亩了，每年的枣子都卖上百两银子，杏树第一年挂果，也卖出十几两来。
最早栽下的葡萄，已经爬满三丈方圆的木架。第一年挂果，因为施肥太过，很多果实都脱落了。没有多少产量，叶儿汲取教训。第二年开花之后就不敢施肥，一直到果实都有指头蛋那么大时，才在离根一尺外挖沟埋粪，最后产量果然很大。
见葡萄长得好。刘应东越发来劲，雇短工在石头滩上挖坑，然后换土栽植，光工钱就花了六十多两银子，住宅外面，不再是白花花的石头滩，终于成了一眼望不到边的葡萄园。