段世昌放下筷子，大步出门。屋内的女人们悄悄伸长耳朵，隐约听见大管家提到“奶奶少爷”，不由都是脸色一变。正房奶奶有消息了？死了，还是活着？找到了？要回来了？
进了书房，不等段世昌发话，重阳扑通跪了下去：“大爷，小的无能，有眼无珠，竟让奶奶在眼皮底下离开了扬州。”
原来，陈家最近遇到一点麻烦，麻烦并不大，可是在扬州举目无亲，认识的朋友都帮不上忙。白大娘一直记挂着张歆和小qiáng，想知道他们的消息，倒是被她想到一个人——“张平”。张平虽然只是个伙计，可常家有钱有势，说不定出动个管事就能把事qíng摆平。
没有别的法子，抱着死马当活马医的心理，陈大爷让老白去常家铺子找人，试试看。
常家确实有个伙计张平，还是南京那边的一个管事，可巧这几天到了扬州。老白一见这个身材矮胖，相貌平庸的张平就愣了，非说他不是张平。掌柜的看老白老实憨厚，不像个说谎的，连忙把他请到里头细说缘由。起初还担心有人冒充常家伙计在外行骗，听他说起租房子，听到一个少妇带着一个几个月大的男孩，便想到另一件事上。
这掌柜的是白芍的姑父，那张平是huáng芪的堂姐夫。他两个对段家奶奶失踪的真相，比旁人知道得多些，也知道段大爷一直在暗中寻找，却毫无头绪。他两个一边留住老白，一边往常府和段府报信。
报信的人半道上遇到重阳。重阳这一年里似是而非的消息听得多了，空欢喜了几场，去的时候并没抱多大指望，随口问了几句，竟越听越是。除了口音不对以外，年纪容貌都相像，时间接得上，孩子的名字更是一模一样。
看着老白也觉得面熟，好半天想起来去年这时在码头上见过，待听说那次正是送那母子俩去南京，重阳惊得懵了。
下面怎么办，重阳做不了主，一面jiāo待掌柜等人稳住老白，不可走漏消息，一面急赶回来报告大爷。
段世昌沉吟片刻，叫来七夕核实了两个日子。“张平”去陈家下定租房那日，奶奶去了白衣庵。“张歆”和“小qiáng”，正是奶奶在庄子失踪那日的中午，来到陈家。不需要再确认什么，他已经可以肯定“张歆”就是玉婕，“小qiáng”就是他的儿子小qiáng。
至于玉婕何时能把官话说得那么好，他甚至没想要问。玉婕已经给他太多的惊奇和意外，实在不多这一件。
她思虑周全，早早为自己安排下落脚处，巧妙脱身，不留痕迹，害得他担心害怕，苦寻无获。她编造的身世和境遇，半真半假，破绽百出，却能取信于人，轻而易举地取得了白氏夫妇的信任。那几个月，她在扬州城里怕也没少走动，却丝毫没有惊动他的势力和耳目。等到尘埃落下，人们不再关心她的失踪，甚至不认为她还活着，她才从容离开，远走他乡。
他该恨，她走得毫无留念，从容设计，留给他一个烂摊子。他该佩服，没想到世上还有这般聪明的女子，还是他的妻。他该悔，不该看轻她，不该薄待她，以致她因怨生恨，一走了之。他也可以略略放心，有这般心思手段，她当能保全自己和孩子。
一想到曾与奶奶失之jiāo臂，重阳就悔恨不已，眼见大爷沉吟不语，提议道：“既知道奶奶去了南京，我这就往南京打听。”
“南京是要去的。然而去了南京，还是没有头绪。那个姓白的不是说在码头帮她叫了辆车，就再没见过她？也不知她所谓亲戚住在哪里？”突然，段世昌想到玉婕手上握着一件要紧东西。也许，她还在南京，也许，她会在南京留下痕迹。
“七夕，你这就去南京，留心常家在那边的几个老掌柜老管事的动静。我去常府，同四爷商议。重阳，你去见姓陈的，告诉他，他的事包在我身上，以后有什么都可来找我。我只要那白氏夫妻。”
差不多在重阳赶回段府向段世昌报信的同时，松江城东大街一处巷子口，几位年轻公子正为请客吃饭的事纠缠不休，拉拉扯扯。
“李兄，你太不够意思。程启兄好容易来一趟，你好好请一顿饭是应该的。怎能为了省几个钱，就要拉大伙儿去这小巷里的小食肆将就？”
“是啊，是啊，李兄家大业大，程启兄还是你的救命恩人，好容易来一趟。你既说请客，就不该小气。”