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入了冬，我须回朝参祭，同行的还有一gān战功较多，得以拔擢的校尉。只除范将军需要坐镇大局，主君遣旨来赏。穆炎所带乃是劲弩，守城中自然便于杀敌，故而亦在其中。其他将领有几个久困营中，整日cao练，加上穆炎本非范孝严麾下，这军功看上去又来得容易，难免有羡妒不忿的。
范将军看在眼里，并不言语。直到送行简筵上，范将军祝完我一路顺风，道，“待得主君拿下鄂都，便是我等伐尉之日。到时候兄弟们可要上前尽qíng搏杀功名。哦，对了，还有劳穆仲校在后多放几箭掩护掩护。”
“自当听凭将军差遣。”穆炎答话简单，行礼十分利落，而后一口gān了杯中酒。
众人哈哈大笑，纷纷开起玩笑，范将军却抬手示意噤声，满杯起身，挑眉问道，“诸将士，剑砺否？”
顿时个个满杯起身，先gān为尽，皆数表态。纷纷摩拳擦掌之中，哪还敢有半分懈怠旁妒之心。
就此，一句打趣，一句激将，麾下不睦皆数化解，士气骄躁之风尽去。
我啜酒吃菜，良久才想起被范孝严抢了戏。这事本来我打算做的，不料却有人代劳了。
营中几月看得明白，范孝严的确将才。可惜他调兵伐谋上稍逊一筹。好在他通晓人心，善于御众，知用人，也就得以取长补短。
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扔在亟城的那个白胡子老头入秋不久便挪了地方。只是到底不肯称臣，在公塾中每天拿了戒尺开堂教学。学生们敬他治学严谨，仰慕他造诣，堂堂满人，课余又难免和他有争论。他辩不过就会高挥戒尺，学子年轻，自然不至于被惨殴，抱头奔逃便是，所以算来倒也不是他输，也就不曾丢了面子。
渐渐处成了和新学井水不犯河水的状态。
至于另外那六个文臣，一个乃是独子，请命回旧国奉养老母。其余皆入了晟。武将三个现在在新收的鄂地，还有一个没有家眷之累的，正往范将军营中来。
因此，这一路不须停顿。加上将士思归，难免快马加鞭，未及冬至便已抵都。
未至城门，自有百姓夹道相迎。欢声迭起。苦了习云他们，神经倍加紧绷。
忽然间，喧杂渐静，琴音渐起。我听得耳熟，心中一动，循声望去，城头楼上，遥遥一人，素衣斗笠。
曲音澎湃，承转自如。金戈铁马之声中，豪迈辽阔之意里，自有喜悦。
不是堇青是谁？
“习云，我初归都恐怕一时不得脱身，你领大夫去替我看看故友，记得捎上那些琴谱。”
“是，先生。”习云惊讶，应了，而后又压低声音提醒道，“先生，东西太多了。”
那年青大夫从新地寻访得来，是自己会走路的大活人，再就是三两本纸书而已，怎么可能难以携带。有些事，旁人管不了太多。习电自开战后日渐寡言，眼底却沉淀灼灼……
男儿有立业之志，我怎会困他原地。习电qíng愫初知，浓烈甘醇，毫无藏私。可一旦折损，却也难以回天。堇青和他缘分如何，真的只能看他们自己了。
“对了，你们四个自己排些假上街玩玩罢，别老攒着银子。”
“衣食刀剑俱不缺……”习云困扰，“先生要我们买什么？”
“什么中意买什么罢。”这还用问，shopping么。自然，最好逛去怡红楼后院。
眼见得华盖在前，我随口把问题踢了回去。主君亲迎，众臣俱在，礼见寒暄，再所难免了。
不知会要多久……
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庆功宴不仅为从晟尉边境回来的将士举行，早一步随主君回朝的诸将也在其中。叶耿留守未归，倒是今年chūn还稚气未脱的叶三公子，如今沉稳许多，已然为自己打出一片天下。主君虽因他年轻，恐他骄纵，封得不高，却不掩欣赏厚望。
唐柱所率乃是骠骑，鄂地势又多平坦，利于快马行军，奇兵屡出，军功累累，此番官至侧将。穆炎军功逊他几筹，得赏不得封。
开宴之前，众将士齐叩之间，四下一片伏地之中，我立在高阶之上，从主君侧后，从能映出人影的大殿漆柱上看得清楚，主君的目光，在穆炎那角多留了片刻。
时临，凡事，须得小心。
穆炎一口气敬了唐柱三巡，每巡三杯，倒比自己得了封还高兴。我好笑又心酸。那是生死间过来的真jiāoqíng，他能遇到，实在幸事。此外，对他而言，只怕入伍目的达到，军衔上头的得失，从此就无所谓了。