但如今形势出现了微妙的变化，宗承开始倾向于顾云容。
宗承此人有头脑有财力又有军力，兼称霸海上多年，人脉遍诸国，只要宗承肯，完全可凭一己之力碾压沈家。何况，沈家应当有不少把柄握在宗承手中。
也就是说，顾云容可能不再需要他。
但凡思及此，他就难以压制心头疯狂翻涌的恐慌。
他知道顾云容与他交易的初衷是不欲一味索取，但实则她即便是利用他，他也甘愿，那至少表明她还需要他。
桓澈缄默迂久，忽扬声道：“回王府。”
宗石晚来去寻叔父禀事时，见他正规整打倭国带来的樱花，询问可是打算献与皇帝。
国朝地大物博，但总还是喜好些海外土产。倭国朝贡断绝多年，宫里怕已许久没有倭国的土产了。
叔父素日忙碌，余暇时会亲手制干花泡茶。眼下叔父拨弄的那些便是今年的头期樱花，叔父精心腌制的。
宗承手上分拣樱花的举动不停：“要献也不献我亲手做的，我费时费力制的花，可不是给皇帝后妃拿去漱口玩乐的。”
他拿起一个精巧的蝶恋花缠枝纹青花小瓷罐：“那个霁蓝罐子似乎寡淡了些，你说这种青花釉里红的瓷器，小姑娘会喜欢么?”
宗石忍了几忍，终是没忍住，张口问：“叔父可是欲与衡王争夺顾家那位幺女?”
宗承把玩手里瓷罐：“你逾矩了。”
宗石忙噤声低头。
宗承将花色尚新的樱花倒入手中那个青花釉里红的瓷罐里，封严。
他不答，是宗石逾矩，也是他自己并未想好。他是个执拗的人，但凡行事必求达成，即便不择手段。
而刚好，衡王也是那样的人。
顾云容翌日起来，就见秋棠送来一个红木大食盒，说是王爷一大早就差人送来的。
顾云容随手掀开，见里面统共三层，最上头是一笼皮薄馅足的豆腐皮包子，中间是一大碗鲜香扑鼻的冬瓜薏仁鲫鱼汤，下头是热气腾腾的什锦甜粥，另配一碟子牛乳春不老蒸饼。
顾云容心里仍揣着气，让秋棠春砂几个丫鬟分吃了。
但他一连几日皆是如此，变着花样送，晚来到她这里来时，还问她翌日晨起想吃些什么，他提前备着。
顾云容不理会，他便自送自的，风雨无阻。
转眼入了七月。
贞元帝这阵子忙着处置倭国两支使团的事，几乎将东宫千秋节抛到脑后。及至左右提醒，才记起来，遂命礼部计议仪程。
太子并不因自家生辰将至而有半分欣悦，他正焦灼着。
诸王之中，他最大的威胁是衡王，倘衡王年末成婚，明年就会就藩，之后相去甚远，他再想对付这个难缠的弟弟，怕是鞭长难及。
他的时间不多了。然而沈章却来与他说沈家那事怕是兜不住了，让他作速想想法子。
太子当即将沈章骂了个狗血淋头。原本盘算着娶了沈碧梧能多个助力，但如今却是乱上加乱。
先前他打算兵行险着，以沈家之事构陷衡王，谁知他那好弟弟跟个滑不留手的泥鳅一样。事到如今，他若还想着保沈家，那便是脑子磕坏了。
东宫千秋节即太子生辰。到了正日子，太子与沈碧梧一道朝见罢皇帝与太后，转至冯皇后处。
礼毕，太子先行往文华殿接受百官朝贺，沈碧梧寻了由头留下。
待闲杂人等退下，沈碧梧郑重其事地跪在冯皇后面前，请求她助沈家渡过难关。
沈碧梧的父亲沈平是冯皇后的表兄，亦且沈碧梧为人剔透，冯皇后素日里一贯将沈碧梧当成亲女对待。
外廷之事，冯皇后也听说了。
这一两月间，群臣弹劾杨遂之子杨炎，陛下震怒，杨炎下狱。之后杨遂便开始将矛头转向沈家。也不知杨遂打哪里弄来的沈家历年贪墨的证据，一桩桩全捅到了陛下跟前。
冯皇后不太懂什么官场权术，她只知陛下最忌讳的似乎便是贪腐，所以陛下将沈章下狱时，她根本不敢吱声。
沈章入狱，沈家的天就塌了一半，沈碧梧自然坐不住。可她也不敢触这个霉头，故此沈碧梧虽再三恳求，她也只是言语敷衍。
沈碧梧忽而直起身：“姑母若不援手，东宫妃易主，姑母怕是越发难以掌住殿下。姑母纵为将来计，是否也应考虑一二?”
漫长的缄默。
冯皇后袖中双拳紧攥，染了蔻丹的指甲深深嵌入掌心，几刺出血。