怡君莞尔。母亲说的这些，的确有道理。
“这没心没肺的丫头。”换个人，这会儿早已满脸通红，可小女儿就不是那种人。廖大太太又气又笑的，没辙地捏了捏怡君的脸颊，“不管怎么着，嫁出去之后，决不能让娘家没脸。上次我让你添置些针头线脑回来，照做没有？”
“……没有。”怡君如实道，“您赏的银子，我给姑母添置了一对儿粉彩花瓶。”
“……”廖大太太横了她一眼，差点儿就说你往后跟着你姑母过去吧，却只能忍下去，琢磨一会儿，老大不情愿地拿出一个荷包，放到炕几上，“这就让吴妈妈去给你置办针线，再置办几样好看的首饰，敢再花到别处，就把你的小书房封起来。”整治女儿的法子，她多的是，而且在这时期，没人能说她做的不对。
“好吧。”怡君笑着承诺，“我会用心跟姐姐学针线。”
“知道就好。”廖大太太宽心不少，“要尽快学会裁衣缝制，绣活摸不着头脑的话，便问我。”停一停，补一句，“你姑姑的绣活也很好，问她也行。”不管怎样，小女儿学会最要紧。
怡君笑得眼睛微眯，欣然点头，“好。”
第二天起，碧君、怡君上午上课，下午不拘早晚，腾出一个时辰做针线。
三日后，帮忙说项的首辅夫人、监察御史再度来到南廖。
南廖内外态度一致：爽快地应允下来。
.
好友的亲事有了眉目，舒明达少不得带着一坛陈年好酒前来道贺，用饭时笑道：“消息传到了宫里，皇上对指挥使说，程家何需急着给长子定亲，等着来年赐婚不也一样么？”
程询失笑。
“我们指挥使就说，寻常门第哪里敢指望皇上赐婚，遇到合适的，早些定下来更稳妥。皇上说也是，横竖就是个锦上添花的事儿。”舒明达说完这些，笑问，“你这几日忙什么呢？倒是没听说你进进出出地忙活。”
“终日留在书房看书。”程询道，“我要是再像前一阵一样，家父怕是要气得跳脚。安生几日，要跟他一起出门走动。就是跟你提过的那事儿。”
“应该的。”舒明达赞许地一笑，“到时候，令尊要是不情愿，跟他好好儿说。父子两个当真起了冲突，令堂再偏疼你，瞧着也不是滋味儿。”
“明白。”比谁都明白，但那是不可避免的。程询问起柳阁老，“柳阁老何时返回内阁？”
“要等到明年了。”舒明达如实相告，“阁老这些年落下些病痛，又刚与儿子团聚，想亲自照料一段日子。皇上让阁老明年开春儿返回朝堂，吩咐太医院定期前去柳家诊脉，并且赏赐黄金五千两——担心柳阁老手头拮据。”
“皇上这般体恤，实在难能可贵。”
“谁说不是呢。”两人同时喝尽一杯酒，舒明达问起学堂的事情，“那些人怎样？没人出幺蛾子吧？”
“大事不会出，小事断不了。”程询微笑，“除了宁博堂，这几日都在忙着攀交情。”
“宁博堂乡试不是考得很好么？”舒明达笑道，“他敢来程府求学，胆儿可不小，也不怕你请姜先生把他带沟里去。你也一样，居然就让姜先生把他收下了，不怕他来年考不中往你身上找补啊？”因为比程询大两岁，挺多事情上，明知好友脑子转得飞快，仍是会先一步提醒。
程询笑着摆一摆手，“他不是那种人。”不出意外的话，他与宁博堂会像前生一样，先后在官场、内阁共事。交情谈不上太深，但绝不会与对方起争端，遇到大事，总能达成无言的默契。
“你心里有数就行。”舒明达放下心来。
.
正如程询说的那样，这一晚，杨汀州与周文泰相约到状元楼用饭。料理完商陆的事情之后，杨汀州开始效法旁人，与现今的同窗攀交情。
徐岩、凌婉儿两个女孩子，是想都不要想的，白日里在学堂里说说话就得，私底下敢邀她们相见的话，传到姜先生耳里，当即就会被扫地出门。
但是，貌美的女孩子总少不得成为男子的话题，席间，杨汀州自然而然地提起两个女孩，不自觉地做出比较：
“……徐小姐聪慧流转，从来是一点就通。凌小姐呢，偶尔会给人应付差事的感觉，并不想多付诸精力的样子。”