黎兆先则凝眸看着她，修成的手指忽然落在她脸颊，轻轻一碰便离开，困惑地低语：“奇怪……这哪儿像是人的脸啊？也太细致了……”
徐岩彻底暴躁起来，也不吭声，只是对准他胸膛抡起了小拳头，一下一下，砸上去。
黎兆先笑着转身躲避，“一早喝了好几杯茶，你是想让我吐出来吧？”
徐岩的小拳头雨点般落在他背部，过了一会儿，颓然收手：一点儿意思都没有的事，这人的脊背硬邦邦的，无意间捶到他后肩胛骨，硌得她手生疼。
黎兆先转过身来，低低地笑着，“别生气了，成不成？你又不烦我——换个不相干的人，你根本不会为几句话动气。”
徐岩推他，“离我远一些。”又扬了扬手，“当心我这爪子不听使唤，大过年的把你脸挠花。”威胁、自嘲都有的说辞，语气中的火气却消减许多。
“你先给我句准话。”黎兆先柔声道，“只是让你答应，又不是让你立时三刻嫁过来。家母也是真的打心底喜欢你。”
“……”徐岩蹙了蹙眉，小声道：“我想多服侍双亲几年。家父身体一向不大好。”
“我等你就是。”黎兆先自认很明白她的心绪，所以，能体谅。
“我……身子骨也不好。”徐岩语声更低，“你得了闲，可以去找常为我调理的两位大夫，看看方子就知道了。”
黎兆先温暖的手轻抚几下她的背，像是在安抚一只懵懂无辜的小动物那样温柔，“如果我说我已经知道了，你会不会生气？——你自己和家里的事，我大抵都知道了，令尊人品贵重，该是瞧着我还算心诚，把一些事告诉我了。”
只一刻的工夫，他从戏谑无赖转为沉稳柔和的态度。
徐岩对上他视线，看到他眼中的坦荡与柔情，“就算这样，你也不改初衷么？”
“不改。”黎兆先和缓地说，“谁敢担保自己长命百岁？因为病痛就不结缘，是我没听说过的道理。”
“但是，若是太妃知晓我底子那么差——”
“如果日后我需要随军征战，我不敢担保一定能活着回来。”黎兆先凝视着她，“这一点，你忌讳么？害怕么？”
徐岩轻而坚定地摇头，“怎么会。”
“这不就结了？”黎兆先说道，“尽人事，听天命。尽力了，无愧于心便足够。”停一停，话锋一转，“日后有我照顾着你，不愁你摆脱病痛，养成个小胖子。”
“又来了。”徐岩啼笑皆非，“幸好我没心没肺的，不然早气得吐血了。”
“我当你答应了？”黎兆先笑问她。
“……本就是父母之命，我答不答应有什么用？”
“骗子。”黎兆先双手落在她肩头，轻轻摇了摇，“要不是你整日气鼓鼓的，令尊、令堂年前就能给我句准话。”
徐岩嫌弃地拍开他的手，“我又不聋，你怎么就不能离我远点儿说话呢？”
“这话说的。”黎兆先笑起来，“我要是看到你就想躲到八丈外，我们还能有今时今日？”
徐岩数落他：“也是一度领兵打仗的人，嘴皮子做什么这么利索？忒可恨了些。”
“万幸我是这样的，不然气得晕头转向的就是我了。”
徐岩记挂着在内宅的太妃，决定不再跟他斗嘴，“反正，你再仔细想想吧。想清楚了，怎样决定都好。”
“我知道。”黎兆先颔首，“横竖这是正月，我考虑得再清楚，也不能在这时候把亲事定下。”
“那我去见太妃了。”徐岩一向不是拖泥带水的性子，自己该做的已经做了，余下的，全在他。
.
元宵节之后，皇帝、百官恢复了平时忙于处理朝政、公务的情形。柳阁老回到内阁，位置仅次于程清远。
而这时，距会试只剩半个多月的光景。
程询决定搬到别院，清净一段时日，家里家外的事情，请二舅费心照看。就算再有把握，该做的表面文章也要做，不能给人不把会试当回事的印象。
程夫人和苏润都打心底赞成。闭门用功的借口，在程询身上根本没用。他留在家中的话，总有人上门来找他，执意求见，针对学问上的不同见地，或是请教，或是探讨，有的则根本是来跟他争辩。