他在寨中三年，暗地里也发展了些自己的势力，然仍是奈何不了沈子明。此行一去，他一路提防着沈子明的动静，亦让自己的弟兄们多多留心着。在回程路上，他们一行果不其然遇到了埋伏的官兵。
他拼死护住了洪寅生的性命，可到底没能彻底护得他的周全。
此外，更有好几个弟兄，仍旧死在了这一战里……
是他，没能护住他们。
柳敬斋如此想着，蓦地只觉手上一热。
他怔了一下，低眸只见苏小淮握住了他的手。
她的手不大，拢不住他的拳头；她的手也不暖，没有比他的手指热上几分。在昏黄的灯火映照下，她的手指显得尤为纤细，似是只要他动手一握，便能轻易将它们折断一般。
可无论她的手多小多凉，他只消被她一触碰，心里便莫名地舒坦了许多。
没有人会比她……更是他的慰藉。
正此时，屋外进来一人，苏小淮侧眸望去，只见是沈子明。
沈子明进屋后，第一眼就落在了苏小淮的身上，见她双手握在柳敬斋的手上，登时黑了脸色。
他不再看，只是走到了床前，低声问道：“徐叔，虎哥怎么样了？”
徐叔道：“幸得没有伤到要处，但只怕落下了病根，得在床上养一辈子了。”
柳敬斋闻此，视线落在了沈子明的身上，沈子明目光微闪，眉目似是有了几分宽和。柳敬斋见了，眯起了眼睛。
床上的洪寅生咕哝了几声，转醒过来。
“虎哥，感觉如何？”沈子明先一步问道。
苏小淮见洪寅生醒了，便也走近了几步去看。
方才徐叔的话，她听到了。不想这洪寅生竟是受了一辈子好不了的重伤，这对她来说，并不是一个好消息。
人虽没死，但大当家的落得个半身残废，柳家寨众定然是不服的。她本是希望洪寅生能把这大当家的位置坐得牢牢的，如此，她便能仗着柳大狗之妻的身份说上些话。可若是这大当家易了主，那她再要想拿捏，可就没那么容易了。
苏小淮看了一眼洪寅生身上的伤，只觉那些刀伤剑伤触目惊心，他浑身上下竟几乎没一块好肉，难为他能撑到现在……倒真是个汉子。她暗叹。
能救么？苏小淮暗暗运了一下灵力，终是不得已放弃。
洪寅生醒来后，见得大伙儿关切，咧嘴乐呵了一下。洪嫂见了，心里的弦一松，“哇”地便哭了，边哭还边啐道：“你这是造孽啊！干甚的活计！把自个儿弄成这鬼模样——”
洪寅生惊慌失措，忙道：“媳妇儿莫哭啊，没事儿啊！老子命硬着呢——”说着就想抬手去碰她，却猛地大叫，“啊哟！”
“虎哥莫要动。”……
此后便是一番手忙脚乱。
待那头平息下来之后，洪寅生问了自己的伤势，徐叔面色不大好看，犹豫着还是把他的伤情据实地说了出来。
苏小淮看洪寅生愣愣的无甚反应，只觉寨主之位的议论也不必急，现在还是要留时间给他适应适应才是。却谁料，沈子明竟是上前道：“虎哥重伤未愈，想来不能料理寨里的诸事，只是眼下寨里也乱着，虎哥要不将寨主之权暂交给旁人？”
苏小淮听了这话，顿时觉得不舒服起来。
她瞥了沈子明一眼，暗道——
他这倒是心急。
听完沈子明的话，洪寅生起初还是有些呆傻，只听洪嫂哭喊“造孽哟”，他这才回过神来。洪寅生傻笑道：“该，是该——”
苏小淮心里一紧，在脑子里飞快地盘算起来。
洪寅生既是要让位，谁来接了这个位置对她和柳敬斋有利？
沈子明？
苏小淮望了他一眼。
不，他不行。
他可不是只软柿子。
正想着，只见得洪寅生目光一晃，落在了柳敬斋的身上，他想了想，咧开嘴道：“阿斋，这回儿多谢你救我性命啊！哎有了，这柳家寨到底是大哥的，眼下阿斋也长大了，不若那寨主之位就交给阿斋吧。”