堂下跪的人也愣了。
千等万等盼来的救兵，竟然成了这桩婚事最大的赞成者？
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陶家还在等穆家人上门提退亲，日子转眼入冬，年关将至。
大雪下了两场，秋天五彩斑斓的山景只剩下灰茫茫的白，冰棱挂在屋檐下像倒生的白笋，一丛又一丛。消雪时格外的冷，太阳也失了温度。幸而积雪在岁末前消融得差不多，灵源村往佟水的骡马恢复，因着年节将至，朱氏从省出的银钱里拿出一部分给陶善文，要他再往佟水跑一趟置办年货，扯两块布做身新衣，买些蜜饯果子，凑和着过个年。
穷归穷，年还是要过的，这是整年的结束与来年的盼头，总归要有些仪式感。
这回，陶善行也跟去了。朱氏见她大好，特许叫她跟去散个心。
村里骡车自然不比她从前坐的大马车，一个车厢里挤挤挨挨坐着好几人，都是往佟水办年货的村民。陶善文给她占了个风吹不着的位置，她倚着车厢壁坐下，满心兴奋——从小束之闺阁，即便生长于兆京，也从未好好看过兆京，更遑论京城以外的世界？
只不过马车上路后，陶善行便再兴奋不起来。到底是从小娇养大的人，闷在这逼仄车厢内，鼻头钻入杂陈气味，骡车又颠得不像话，再加她起得早精力不济，如今腹中酸水直涌，她强忍不呕，闭眸不语，忽然又有些怀念从前的日子。
千险万难，即便后来进了南华庵，她也没受过这些苦。
“嘚嘚”轱辘声响在耳畔，敲在心头，宛如南华庵十年如一日的木鱼声，又添几分恍惚。陶善行想着这段时日住在陶家，看朱氏忙里忙外，看着一文钱恨不得掰成两半使的窘迫日子，她想帮衬却有心无力。从前虽也愁银钱，可到底是正儿八经的世家小姐，过惯呼奴唤婢的日子，十指不沾阳春水的人，做不来粗使活计，便勉强搭手了也多半添乱。
朱氏自不计较，但她一个外来孤魂占走人家女儿身体不说，还在家中端着千金小姐的架子总是说不过去，每每看着朱氏手脚冻出的疮便心生愧疚，偶尔也起“何不食肉糜”的荒谬想法，想寻两个丫头给朱氏使唤，可陶家这景况，哪雇得起丫头？
如今在灶上帮忙的榴姐，还是陶善行六岁那年在灵源山上捡回来的可怜人。她被歹人拐到灵源，逃亡过程中破了相，晕在山中，被陶善行瞧见救了回来，赠她一口水一碗饭就这么活过来，从此长留陶家帮衬，也不要钱，只要片瓦遮头，水米裹腹，为人虽然沉默，但手脚麻利，干活从无二话，倒能帮补许多，故才留在陶家，否则凭陶家这条件，哪有余钱请人。
约是碾到碎石，骡车陡然震起，颠得全车人惊叫出声，陶善行亦被颠开眼眸。
有个大胆的想法闯入她心头，她琢磨起从前想也没想过的事情来——她改变不了自己成为陶善行的事实，能改变的只有现状。要她像朱氏那般精打细算，四季操劳是不可能的，所以若想日子好过，彻底走出窘迫，她得想法子弄钱。
银子这东西，是一切富贵的基础。
置产买地，雇几个小厮丫头，做个乡间富贵闲人，让自己过得舒坦些，也让陶家人舒坦些。
“到啦，佟水城到了！”陶善文忽然嚷起。
陶善行循声而望，被人撩起的窗外掠过高耸的城门已近在眼前，从未见过的世界陡然间迎面扑来
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怎么挣钱？
陶善行没有概念。闺学学的都是阳春白雪，除了德言容功就是琴棋书画之类。世家耻谈黄白之物，好像那些富贵不是白花花的银子铺成一般，背地里却又要为铜臭争破头皮，而做为嫡女的她，从小受的是在家从父出嫁从夫的教育，也从未想过挣钱这种事。
陈皮的香味飘来，却是陶善文下车后到就近的铺子就急买的一小把甘草陈皮，用来缓解她的车船晕眩之症。陶善行的症状早在脚踏实地时就已好转，但她仍是含下哥哥递来的一片陈皮，酸甜辛香直冲天灵盖，精神刹时为之一振。
“小丫头。”陶善文见状安下心，把纸包往她怀里一塞，心情大好，大摇大摆朝前走去，”跟紧哥，别走丢。”