“你怎么这时候来了？”九夷接住谢辞丢过去的松子糖，扔进嘴里咯嘣嚼着，含含糊糊道，“朔月之日妖气最重，山里面不干净，等会儿我送你出去。”
谢辞拂干净潭边一块巨石，在石头上坐下，道：“不打紧。我今日来是要告诉你一声，我得回无极山去了。”
“哦，”九夷点点头，咽下口中的糖块，意犹未尽地舔着嘴唇，“什么时候回来？要是时间不长我就不同你一起去了。”
谢辞又拿出一块糖给他，摇头道：“尚不知。也可能不再来这儿了。”
九夷一愣，指尖拈着那块糖，看起来有些不知所措，“什么？”
“师父年事已高，主持寺中事宜日益力不从心，”谢辞解释道，“若我没猜错，师父应是想我回去承接他的衣钵。”
“那你……不回来了？”九夷无措地眨着眼睛，糖浆在指间逐渐化开，黏糊糊的就像他此刻的脑子，“那我怎么办？”
谢辞的手在宽大的袖子下攥紧了些，他微微笑道：“这山间环境就很好，你可以有空去无极山找我……当然，若是想和我一道回去，我明日辰时出发。”
九夷沉默下来，捏着糖不说话。
“吃罢，糖衣都快融了，”谢辞站起身，点了一下他的额头，“我自己出去便好，山间震荡，你更要守好这一处才是，上回你不是还说自己是这座山头妖族的扛把子？”
九夷跟着站起来，像刚化形那会儿一样扯住他的袖子，摇了摇头，“我陪你出去。”
见他坚持，谢辞也没多说，两人一前一后下山，一路无话，走出山林时已经入夜，月凉如水，九夷沉默地站在他身后。
“回去吧，阿九。”谢辞对他摆摆手，转身走入灯火冉冉的村落。
人妖殊途。他想起自己多年前曾告诫过另一位大妖的话，笑着摇了摇头。
他在这个世界只是个过客，生命不过数十载，只不过恰好成为了一只单纯的小妖怪雏鸟情结的对象。
不管阿九是不是他缺失的那块拼图里的那个人，但谢辞知道，和他离得太近的人总是不得善终，每一世都如此，又哪里需要奢望这次有例外？
他越来越有一种强烈的预感：阿九的陨落，或许与他相关。
走进村子前谢辞还是没忍住回头望了一眼——那个身影还在那儿。
第二日清早谢辞启程北归，九夷没出现，他一人回了无极山。
山上已经积起了皑皑银雪，每天夜里窗边都会透进寺外的梅花林的幽幽寒香。
年迈的雪庭法师没熬过这个年关，谢辞接过师父的衣钵，成为悬悲寺新一任住持。
除夕夜与寺里的僧人们一同吃过年饭后，他温了一壶酒带去山崖下的锁妖塔。
苏既明在塔外堆雪人，他咋咋呼呼地说要雕出一条龙来，只是一整日了还没成功，谢辞帮了把手，好歹把“雪龙”的造型给立住了。
“小师傅，你那小蛇妖呢？”苏臻斜靠在榻上荡着酒盏，嘴角含着一抹说不清道不明的笑。
谢辞含了一口苦丁茶，手掌贴在杯子上取暖，笑道：“他自有自己的造化。”
苏臻仰头咽下酒液，摇头喟叹道：“小师傅，你的心还是这么硬呀。”
他回到山上时已经是后半夜，山中又下起了夜雪，廊前的石灯上覆了厚厚一层积雪，烛光微弱地跳动。
谢辞拂去积雪，往灯盏里又倒了些油，火光呼哧烧旺了，迎面扑来一股融融暖意。
他起身准备回房，却看见廊下窗沿上坐了个翘着脚的青衫青年。
“北边冷死了。”青年歪头抱怨，长长的黑发上覆盖着一层薄薄的雪花。
谢辞慢慢走过去在他身边坐下，放下手里的油壶。
“是啊，”他笑道，帮阿九拂去头顶的薄雪，“过年如过关，又是新一年了。”
灯前覆雪，窗边新梅，寺里四处传来热闹的爆竹声，风雪卷走烟尘与落花，只余廊下长长短短的冰棱，滴滴答答在地面的雪层上砸出深深浅浅的小坑。
谢辞在这个世界里待了六十年，这还是他在这么多个任务世界后第一次像普通人一样经历生老病死，变成个一把雪白长胡子的老和尚。
他身体一向不错，最后圆寂也是顺顺当当地寿终正寝。早在临终前半年他就已有所感，平静地把寺中事务逐一交接给下一任住持，在山上的梅花林里给自己选好了埋冢之地。