而蓝桉玉就更为夸张了，头歪在外面，一边呕一边吐，风一吹，味道皆向后飘来，闻得她都想呕吐了。
老汉神色惊慌地去扯绳子，可这牛铆足了劲儿超前冲，这下可好，几个人只能狼狈地紧紧扒着板车不让自己颠下去。
四根柱子已经散了架，连带车顶和轻纱都被掀翻在道上，后面的人已变成点点黑影，他们却还在路上朝前狂奔着。好在这条道还算笔直，若是弯道，这牛又不懂转弯，他们怕是都要跌进草丛里了。
万幸有惊无险，老牛上了岁数，没过多久就跑累了。
他们一连行了十几天，本欲打算北上去汴京，可必经的隘州已经封了城，他们一路打听，辗转到了渝州。
渝州可不是个好去处。
洪灾发生在渝州，灾民都是从渝州逃出来的，三人在途中吃了亏，也学乖了，蓝桉玉脱下了他那件金光闪闪的招摇外衫，周清妩着了件灰扑扑的粗布衣，裹了一条灰色的头巾遮住大半张脸，只露出一双眼睛。
赶了多日的路，在外头风餐露宿，不用乔装也是灰头土脸憔悴的样子。而这一路上遇到的触目惊心的景象更让他们更加小心谨慎。
他们曾在破庙里看到为了一只死老鼠而凶狠地将对方脑花都砸出来的农民，也目睹过炖食人肉的面目麻木妇人，还有一次夜晚他们没把牛藏好，被两个灾民看到了，直接贪婪地拿着锄头镰刀劈了过来，若不是当时跑得快，估计现在也已随那老牛一同归西了。
为了一口饭同类相残，易子烹食人肉，这是周清妩之前想都不敢想的事情，而在这里，在这个时代，确确实实是发生了。
他们沉默地在偏僻的道上行驶着，路上偶尔几具死尸，老牛间或停下来啃两口草，只是越接近渝州，地上的植物越少。
周清妩这几天精神头都不好，吃得少是其次，最重要的是晚上睡觉无法安稳，她总能从害怕中惊醒。
她不知道自己这趟出来是否是错了，每每夜深人静时，她躺在板车上望着天上的圆月，总会愈发想念阿竹，想他在哪里，想他在做什么，想他如果知道自己吃了许多苦，会不会后悔，会不会心疼……
四周荒凉，耳边是陌生的两道鼾声，她搂着大黄，默默拭泪。
……
路边腐烂的尸体越来越多，这些尸体都暴露在空气中，更早些的是被泡发烂的，而有些则被虫蚁与鸟类啃食得都露出白骨了。
周清妩隐隐察觉到有些不对，死尸太多了。
心中升起一股不好的预感，她叫停车，下车去检查这些尸体。
尸斑缠绕，她隔着布一连检查了好几具尸体，症状一一都被对上，预感证实，她一屁股坐在了地上。
“瘟疫……”
蓝桉玉刚一凑近，就听到这两个字，反应过来后连连倒退，立马掀起衣摆把鼻子给捂上了。
“你快回来！”他又想上前把她拉回来，又不敢上前，只能跳着脚叫她。
那老汉见状，一路本就起了回退的念头，现在更是吓破了胆，说什么也要原路回去。
蓝桉玉也猛点头，他没想到会发生这样严重的事情，本想和这车友搭个伴游历一番，哪想到还有死人的风险？
先前还没发生过这样大的洪涝，他长这么大也不知道洪涝后会起瘟疫啊！
他还没活够，可不能把自己这小命也搭上去呀！
“不能回去！”周清妩阻止道。
“我们回不去了，渝州城内的大夫一定也察觉到了，不超过数日各州府也定会得到消息，我们返回的时间必然没有信使快，就算回了也定会和渝州的百姓一样被拒在城外！”
城外更可怕，荒芜，寒冷，抢掠，这些天他们都一一领教过了。
“知晓了瘟疫，就更不会放人进去了，谁知晓你有没有染上，染上了就是死城了……”
老汉和蓝桉玉面色灰白，这道理稍稍一想便能想通，只是在外面，也不是等死吗？
“那怎么办？”