周清妩望着前方远远就能望见的城墙，苦笑道：“我们还有别的选择吗？”
粮食也快没了，精神上的疲惫和心理上的打击让他们几乎没了反抗的力气，几人沉默，只能继续前行。
“你们看，前面有一个人！”
距城门几百米的路中央，出现了一个伏在路面上的人。
牛车本欲绕过他，可周清妩眼尖地发现他的手动了一下。
“你想做什么！”蓝桉玉在她跳下车的那一刹那，眼疾手快地抓住了她。
车停。
“他还活着。”周清妩看着他。
“你不要命了吗！你就不怕染上瘟疫大家一起归天？”蓝桉玉觉得他这车友脑子大概有点问题。
周清妩默了默，看向两人认真道：“我们大概率是要染上的。”
这话说得蓝桉玉和老汉一愣。
“兴瘟疫，无形可求，无象可见，邪从口鼻而入。我们没有食物，要喝水，也要呼吸，城内的状况也许会更差，我们……逃不掉的。”
“他还活着，如果他确实得了瘟疫，我……或许可以想办法。”
她望向这座城，高大的城墙耸立在前方，城口大开，无人守卫。
这就是源头。 在一片尸山横野中, 少女歇斯底里地与人争夺着食物，她发丝凌乱，嘴唇干裂, 浑身脏兮兮的完全看不出原来的面貌。
几个看上去颇为健壮的灾民围困住她，用漆黑的手指按住瑟瑟发抖的少女, 去拉扯她残破的遮羞布以及她手上干硬发黄的馒头。
“滚！不要过来，你们不要过来！”她的反抗得到是更加粗暴的对待, 她死死咬着嘴唇，晶亮有神的眸子早已黯淡无光，只剩下灰败和绝望。
黄沙废土, 悲吟千里。
“阿竹, 救救我……”
……
他满头大汗从噩梦中惊醒，他捂着残臂，背上的伤口又在隐隐作痛, 但是阿竹只念着这个梦, 心中砰砰直跳, 心神不宁。
一时又觉得自己多心，阿妩好好地待在不虞山，不可能有危险。
他起身下榻，从怀里掏出一个粉色荷包, 慢慢捻着里头两个浑圆的形状。
两粒相思豆。
这是他下山回七杀楼的途中发现的, 他竟不知何时阿妩早已将这两粒相思豆缝进了他的夜行衣里。
百般滋味涌上心头, 他想，她大抵是知道的。
如此想着越是苦涩难当，他宁愿她什么都不知晓，自在无虑等他回去，而不是如今这样, 就算知晓了也不吭一声，只默默独自忍受。
终究是辜负了她！
梦境逼真，他不愿再回想，手指却忍不住来回摩挲两粒相思豆的轮廓，借此来抚慰自己慌乱的心。
这时，外面传来了敲门声，“程公子，我家主子已醒。”
阿竹敛下眸子，妥帖地收好荷包，声音毫无波澜道：“知道了。”
他仿佛换了一个人，与方才神色痛苦的模样判若两人，如今他只有一个执念——了却夙愿，回到她身边。
身上动过刑的伤口仍旧隐隐作痛，他跟着小厮走到客栈最里的一间客房，面不改色地单膝跪在地上，对着椅上笑意盈盈的男人道：“参见公子！”
椅上之人正是不远千里赶赴渝州急救的太子李元柏。
李元柏笑着扶起他，“程兄弟不必如此多礼，你是我的救命恩人，自是该松快些。”
他的手不小心按到他未痊愈的伤口，阿竹尽数隐忍，连眉毛都没有动一下。
说实话，李元柏对这个沉敛的年轻人很是喜爱，不说他在自己路上遭遇伏击时以身救了他一命，单说这高强的武艺，也足以让他刮目相看。
这般武艺，若是介绍给阿颢，以他的性格必定会澎湃酣战一场，说不定两人还会惺惺相惜呀。
他仿佛都能看见英雄惜英雄的场面了！
但现在不是想这些的时候，前些日子朝廷派来赈灾的钦差衡叶半路失踪，朝廷都炸了锅，他这才被火急火燎地推过来处理这烂摊子。