穆清嘉安慰道：“别太埋怨自己。当时的情况，我们所有人都分|身乏术，自保都很困难。幸而你即时援救，若非如此，魔魂获得返魂木的话，恐怕九州都会迎来一场劫难。”
他心里想的却是，恐怕是有心人见局面混乱，趁机带走了毫无还手之力的师诏。但谁有不声不响带走宣宗的徒儿的能力？带走她的目的又是什么？
要挟？亦或是寻仇？
步琛又道：“说起追踪符，今日早些时辰，穆弟身上的追踪符也断开联系过一段时间，和师姐十分相像。不知穆弟当时发生了什么？”
早些时候——不正是他被乐鹿请到轩辕镜那会儿么？
一粒星火忽而在穆清嘉脑海中划过。
穆清嘉心中有了猜测，于是对步琛道：“我那时未曾发现什么异常，或许是返魂木的某种特性也说不定。”
他转念又安慰道：“不过步仙友不必担心。瑶姬弃魔已除，力言术自解，你师姐理当恢复了正常。她乃化神期修士，一定可以照顾好自己。”
“你说的固然不错。”步琛听此劝慰，眉头稍展，“只是师姐已经失踪了十多年，重逢后我们还未曾说上一句话，她便再次消失了。——是我这做师弟的失职。”
“以后总有机会再见的。”穆清嘉拍拍他的肩头，“对了，你接下来有什么打算？”
步琛叹了口气，稍微振作起来，看向对面二人。
“既然师姐已经不在姑媱城，我需要回一趟宗门，亲自向师傅禀报此事。”他竖起两道浓眉，认真道：“同时，我希望二位也同我一起去宣宗。否则，我不会顾及情面——即便这非我所愿。”
霍唯冷哼一声，抚上腰间冥蝶剑，威慑之意溢于言表。
穆清嘉心道躲得过初一躲不过十五，于是将方才所知作为自己身体的返魂木的来历，从头到尾地告诉了步琛。
步琛细细听罢，大为震撼：“原来如此。霍仙友对你用情至此，简直令人……难以想象。”
“虽然听起来很匪夷所思，但这就是事实，我也不想诓你。”穆清嘉苦笑道，“我也是刚刚才知晓全部过程。”
霍唯冷道：“告诉他毫无意义，浪费时间。”
穆清嘉对师弟温和道：“他信不信是一回事，如何抉择是一回事，我们说不说出真相又是另一回事。”
步琛袖口下的拳头捏紧，垂眸看向它处，道：“抱歉，我可能会辜负你们的好意了。——我将坚持原来的决定：在真相大白之前，同我回宣宗。”
“嚣张至极。”霍唯拔剑，紧盯步琛，向前逼近一步：“你应该知道，如今你我一旦开战，结局只有一个。那就是你败在我剑下。”
强大的压迫力下，步琛毫不畏惧，镇定道：“霍仙友说的不错，但是，若我召集宣宗弟子，不到两个时辰援兵就抵达姑媱城。我虽打不过你，困住你一时半刻还是绰绰有余。”
他提醒道：“还请霍仙友，谨慎行事。”
穆清嘉一把摁回暴动的冥蝶剑，慢悠悠劝道：“二位先冷静一下，现下我们的灵气和体力还未恢复，贸然开战对谁都有害无益。”
他提议道，“既然争斗在所难免，不若先修整片刻，待今夜子时于山中斗法，如何？”
“等他叫好帮手，将我们一举歼灭么？”霍唯冷笑道。
“我不会这么做。”步琛断然道。他话一出口，便觉得又落入了什么圈套，补充道，“至少在斗法之前。”
他话音未落，穆清嘉便一拊掌，道：“就这么定。”他又向步琛微笑道：“那便不打扰步仙友休整了。仙友随时都能掌握我的位置，也欢迎你随时去找我们。”
“那就一言为定。”步琛拱手，再抬头时，两人已经挤进了人群中，与他视线相隔。
他目送着穆清嘉推搡着霍唯离开了城主宫，越走越远，直到消失在人群深处。
呵骂声和鸡蛋瓜果的碎裂声不断敲击着他的心脏，步琛抬起紧握的拳头，放在心脏正上方，按紧。
“不要忘记，你的命属于宣宗。”他道，“所以永远不得违抗。无论如何。即便是……”
他摇头一叹，背负这双手，慢慢踱去。
第45章 胁迫
姑媱城的街衢上，霍唯边走边愠怒道：“他不可能改变的。你不该对他抱有多余的期望。”
穆清嘉轻轻叹息，想起了城主宫那夜步琛说“我信你”，想起不久之前，他于烈焰中救他一命，又拼尽全力，将比翼鸟送到发狂的师弟身边。
“我其实可以理解他。”穆清嘉淡淡道，“步琛也有他的立场。对他来说，宗门和宗主的利益，是远远高于个人情感的。”