“沙暴？不对，有人在攻击我们！”霍泷道。
顾霄立刻判断出敌我之间巨大的差距，更遑论他们还带着一个幼弱的女婴。
“跑！”他当机立断道。
不必多言，师兄弟二人便双双出剑，找准薄弱点，同使出一招“逆水行舟”。水流逆风向而行，剥开沙幕，窥得一线蓝天。
沙暴的缝隙之外，正候着一人。
那人着一身藏蓝鹤纹仙袍，身材修长，五官刚毅宽和，粗黑的平直眉下，一双黑眸炯然有神。
他身周杳然无凭，既无灵剑，也无符纸傍身，更无仙气法器一类助阵。但光他一个人站在那里，就有股威压浩浩然袭来。
化神期，甚至更高。
只需打一个照面便知，他们是跑不掉的。
“贼子，还不束手就擒！”来人喝道。
霍泷一咬牙，挺胸叫道：“我们一不偷二不抢，乐善好施救济黎民，你怎么乱冤枉好人啊？”
对面那人本架好了开打的气势，闻言也有些意外：“霍仙友，我本敬你是个勇武之人，数日不见，怎变得遮遮掩掩，如此鼠辈做派！”
顾霄心头一亮，忽道：“这位仙友，您所要找的，是不是冥蝶剑霍唯？”
那人仰了仰下巴，道：“霍唯，不就是他么？”
霍泷闻言，激动地四下打量：“在哪儿？”
顾霄了然：“这位仙友怕是寻错人了。晚辈身旁之人乃临皋派掌门水惊蛰的弟子，并非冥蝶剑。”
他顿了顿道，“因他相貌与冥蝶剑颇为相似，为避免麻烦，前些年才鲜少出山游历。”
对面那人定睛一看，才发现二者之间确有差别。相较霍唯，霍泷眉眼和软细柔，少了凶戾，多了天真，一细瞧便知是个涉世未深的贵家小公子。
他虽作出了悟之态，但顾霄没有放下忌惮。要知道修士大能多是些老妖怪，喜怒无常，城府极深，若此人与霍唯有仇，肯定不会放过霍泷。
顾霄暗中从储物灵玉里取了两枚符纸捏在手中，已经做好了最坏的打算。
如果他们今日注定命丧此地，至少要留下信号，让师傅和娘为自己报仇……
谁知那修士立刻敛了风沙，撤了威压，弯腰作揖，实打实行了个歉礼。
“前辈？”顾霄讶然。
“实在抱歉，我认错人了。”那藏蓝衣袍的修士直起身，展颜露出一个爽朗的笑容。“前辈当不得，我也是首次独自出山，这些难处，我也是知道的。”
霍泷和顾霄极一致地眨了眨眼。
对方尴尬起来：“我得到消息说霍唯在扬州，可是一连转了几个城镇都没能找到，幸亏遇到了仙友。请问扬州在哪个方向？”
“南方。”顾霄面无表情道。
“原来如此，太感谢了！”
那修士极诚挚地道过谢，随后从储物玉镯中掏出一块牌子。他做了个法，一只小纸鹤便载着那木牌飞至顾霄身边，将木牌送到他掌心中。
“拿着这个，以后有什么需要帮助的，尽管去宣山找我。”那修士又有些腼腆似的，道：“不过，等这件事办完我便要去皋涂山拜访一遭。嗯，到时候可以向水、水掌门引荐一番吗？”
霍泷闻言撇了撇嘴。
“当然。”顾霄拱手。
“哈哈。”那修士不好意思道，“时间紧迫，师命难违，我便先告辞了。”
话音未落，他便乘风而去了。
师兄弟二人呆立半空，过了半晌，顾霄才开口道：“他，是不是向北方去了。”
霍泷郑重点头。
这修士频繁问路却仍走不对地方，大抵是因为，他根本分不清东南西北。
少年转念一想，又摊手道：“也好。不过又是一个师傅的追求者而已，寻不到皋涂山，正巧免了师傅的麻烦。”
顾霄摇摇头，看向手中的木牌，道：“你可知他是什么人？”
霍泷懵懂地睁大眼，绞尽脑汁才道：“和霍唯前辈不对付的人？”
顾霄将那木牌掷给少年。
木牌由上好的楠木制成，边缘烫着鎏金羽纹。中央一只仙鹤引吭高歌，丹心铁血，玉骨铮铮，其形貌栩栩如生，仿佛随时要跃出木牌，扶摇而起。
“鹤。他是宣宗的？”少年道。
“不止如此。”顾霄凝重道，“你可曾听闻过‘足不出户的名门闺秀’？”
“哪个家族的女修么？”霍泷道。
顾霄摇摇头，道：“宣宗之主步承弼的关门弟子，也是唯一健在的弟子，因被宗主保护太过而得此戏称。”
霍泷瞪大眼睛：“你是说，他就是……”
“——‘步琛’，我们出山时，这个姓名暂且还未被玄机榜录入。”顾霄看向北方，“但我想，很快便会了。”