蔺九看着元孟神情，心想，看，就这么简单，他才提了宋姑娘几句，殿下这就高兴起来了。
年节时青州又送来了一封信。
蔺九可等太久了，心中有些埋怨林涣这回寄得太慢，殿下已经好几日阴晴不定，多半是等着这信的缘故。
蔺九收到信时照常要打开先译一遍，拿刀拆开泥印时，他突然想到了一句诗。
“蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。”
他可不就是那青鸟么。
蔺九还没乐多久，打开信件便发现，今日是做不成青鸟了，青州可出大事了。
自从宋炀把持住青州府后，一切都井井有条，百姓养足了精神头，自然也就有了干劲。府库里有从伍钱两家没收的财产，州府并不缺钱，宋炀削减了两年的赋税，还承诺春种时会买许多种苗供给百姓。
一时间，青州城里开荒的人就多了起来，哪怕没赶上种粮食的好时候，将地占下来多翻几遍，肥肥土也是好的。
这开荒的风吹遍了整个青州府，一锄头一锄头地挖下去，突然便有人发现了一个铁矿。那人发现铁矿时，附近可有数十人，眼见着无法独占，索性便一路宣扬开来，最后报到州府，想着由州府统一把控后，整个青州都能分一杯羹，一同去做铁器的生意。
青州人穷太久了，又不像两广之地，光凭种粮便能富得流油。宋灯不可能让人将这铁矿封起来，不去开掘，这只会失了好不容易得到的民心。况且，就算她现在这么做，青州有铁矿的消息也未必封锁得住。
所以这铁矿势必是要开掘的，长远来看于青州亦是一件好事，甚至在某种意义上可以支撑北川前线的兵械供应。
但正是因此，青州的战略意义也随之发生变化，宋灯开始担心鞑靼一旦破城，不会沿着边线进攻，而是选择直入青州腹地。
他们需要人来镇守矿脉，护卫青州。
宋炀已经向朝廷上了奏折，只等朝廷派人。
宋灯难得写信，是因为她心中有了人选，不方便从下使力，便希望元孟能试试从上边影响一二。
元孟一看人选，淮北侯府。
淮北子弟的品性尚可倚重，不用担心大敌当前却因铁矿之利相争。而另一方面，北川上留下太多成王与三皇子的印记，已让天子心中阴霾重重，只有淮北侯府这种尚且置身事外的，能让天子放心去用。
元孟突然发现，她向他求的，总是他能给的。
唯一一次知他可能给不了却还是求了的，他果然没给。元孟在几个不起眼的地方活动了一把, 最后圣旨下来，果然以守城名义派到青州守矿的是淮北侯府的人。
元孟听着淮北侯世子的名字，想起他的夫人原是定海侯府的女儿, 这一世同宋灯还有些交情，不知道她会不会高兴？
淮北侯府领着十万大军, 充当北川与中原间的最后一道防线, 此次前往青州, 领兵的是世子，带了三万人, 剩下七万人继续同淮北侯守在关隘。
可别小看这三万人，要知道这次与鞑靼作战的大军说是五十万，其实只有三四十万人，里边还不乏年老体弱亦或尚未长成的稚子，都是家中再无他人，被强行充了兵丁。同这样的四十万人相比，淮北侯府的三万人都是精挑细选出来的, 正值青壮之年, 平日也训练有素，能守在青州，着实让元孟松了一口气。
蔺九见元孟心情难得放松, 也知办成这桩大事让他心中一块大石落地。偏偏这时, 又有另一桩麻烦事找上门来。
于暮春想见殿下一面。
蔺九其实看不大懂这位于姑娘。
最开始，元孟待她不能说是不特殊，冒着被成王与三皇子敌视的风险去结识这位于阁老家的姑娘。见面时从不轻佻, 只含笑听她倾诉那些蔺九眼中小的不能再小的麻烦，再一一教她化解的方法。元孟还将身手最好的元七留下来暗中保护她，也不向她邀功, 只教她如果想见他应该如何传递消息。
利用一个人是怎样的呢？利用一个人便该暗着与她来往，这样便不用去承担那些坏处，再用花言巧语迷惑人心，却丁点实事不做。
所以蔺九一眼便看出，殿下是真心的。他那时想，于姑娘花容月貌，又心如赤子，同殿下最是般配。
后来他发现，原来这位于姑娘有意中人，还同人订了婚。可架不住殿下喜欢，那便走一步看一步吧。
这一步步走下去，福安公主便缠上了苏慕，于家主动提了退亲。眼见着在元孟的安慰与陪伴下，于姑娘慢慢放下了苏慕，眼里偶尔也有些倾慕的光彩，蔺九想，殿下这下能得偿所愿了吧？
结果殿下便出手帮了苏慕一把，福安公主被关起来一年不能见人，苏家也不用再担心被迫娶了公主。