“要是胆敢捉了花去与人插发……那丢了一朵，便要罚一次。”
捧着花球的郎君怔了怔。
……这究竟算作是哪门子的奖赏？
…
李泰的出现，自然是让知贡举有些为难。
自学子抗议考功员外郎之份位低下后，在今岁就由礼部侍郎知贡举，并行监考批卷排名等事务。作为赶鸭子上架头一回，并且亲手参与最近数次改制的官员，这礼部侍郎自然清楚这一次朝内上下盯着的人不在少数，早就做足了准备。
虽魏王的出现让礼部侍郎诧异，可在短暂的惊讶后，他还是很快根据陛下的旨意给李泰划出了一片区域，正与旁的批卷官员相同，除了在他的身后侍着一位低调安静的宦官外，彼此倒也无甚不同。这礼部里见过魏王殿下的官员有之，也有一心批改无心在外的，虽有些骚乱，可在片刻后也渐渐消弭，皆是认真做起事来。
李泰来此，自然不是仅仅为了批卷。
可他能做的，或者只需要做的一件事却还是批卷。
今岁的科举添加的改动不在少数，如现在李泰捏在手里这厚厚的一叠，字迹甭管怎么看都并无差别，往下一数几十张卷子都是如此。这些都是特特经过了笔墨吏者重新誊抄。而在誊抄的过程中，但凡卷面有任何的涂抹痕迹，无需誊抄直接罢黜。
礼部侍郎到底还是戒备着魏王的参与，虽放开来让他做事，却只单单给他分配了明经科的批改。而明经科的考试内容本来就是大量的抄写与填空，李泰不过批改了二十张就有点头昏脑涨。他胖乎乎的身子跪坐着，朱红一下下圈在错字上，但凡有四个错漏就直接丢在右边一叠。
在这满当的屋舍里，李泰偶尔还能听到算盘拨弄的声响，抬头看了几遍后，这才默不作声低下头来。
他确实觉得明经科的批改很是枯燥无味，可若是比起明算科还得一一核算正确答案，那还是明经科来得快活些。
好歹这些经书他闭着眼都能背出来。
…
以往这京城长安的科举盛事，多是在一月下旬就有了结果，那覆满街巷的麻白潮水很快就会随着科举登榜名单公布后散去，各自归于乡野城镇。可连连改制后，倒是比以往要费时费力，以至于那春雪消散，暖江浮鸭的时节，礼部贡院还在一通忙活，于夜色中依旧灯火通明。
“此句破题‘圣日呈贶，至德所加。’①还算是不错，通篇切题，对偶得当，可为中上等。”就在礼部侍郎的面前，各摆着十份出挑的诗赋，一概都是类同的字迹笔墨，分不清究竟是哪位考生的。
而就在他的左手边，正摆着一叠用镇纸压住的试卷，隐约能看到用朱批画着的如上等，中上等之流的标注。
科举的排名是由礼部最终定夺的，三场考试中有上等，中上等，中等，中下等，下等之流的差别，而最终拆开糊名以高等最多者自上而下排列，是为榜上有名者。
不过这一回圣人早有旨意，这一批科考排名出来后，进士科前十的试卷都要送往殿前，故而现在礼部侍郎虽是做着该做的事，心里却也有点隐秘的担忧。
若是陛下没有这横来一笔，那自然是一切无事的，可现在还得担心这选出来的名单让圣人看不过眼。
这可不是没有先例的事情，前几年不还有陛下亲自挑选“举孝廉”的应选孝廉，却没想到一个两个都答不出来圣人太子与几位朝臣的问题，当真是荒唐可笑。
李泰却举着另外一份摇头晃脑地读着，“……时也寰宇克清，景气澄霁。浴咸池于天末，拂若木于海裔。非烟捧于圆象，蔚矣锦章；余霞散于重轮，焕然绮丽。”②这几句读完后，李泰忍不住摇头晃脑，俨然有种沉浸其赋文的感觉。
他面露笑容，同礼部侍郎说道：“一联紧句，二联长句，三联隔句，此中又颇为巧妙，写来虚实呼应，典故圆润，次第描写亦是大气磅礴，实在是令人称叹。”他赞不绝口，又信口说了几句，才笑着颔首，“怨不得以此赋为上等。”
礼部侍郎乃是个清瘦的中年人，瞧来有点冷峻模样，“这些时日亏得是魏王殿下在此，才让底下诸位都认真做事，其功无量。”倒是说起恭维话一套一套的，与那模样有些奇怪的反差。
李泰自然是没有把这恭维话放在心上，他这些时日都在批改明经科的试卷，改得他那叫一个销魂。他自诩是喜欢书籍典故的人，只是这一遭累得他回去后少说小半月不想再碰那些从前奉为圭臬的经典。
他心里腹诽，在结束了明经科的改卷后，就往礼部侍郎的身旁去，倒是把那几十份被挑出来的试卷给看完了。其中自有让他欢喜的，却也有让李泰不以为然的。