随着小阿孟一天天长大，嘴越来越挑，就是袁蕴也得精心烹调，时时精进手艺，不然可过不了小阿孟那张挑嘴。不过小阿孟虽挑嘴，吃到合心意的时，总满怀感激，并用她知道的溢美之辞来回糊人一脸。
小阿孟一天天长大，孟老爷生意越做越大，孟太太的身体却一天天看着虚弱下来。起初只是小恙，却不知为何，延请了名医来，病也不见好，反而越来越严重。
孟太太走时，小阿孟才八岁，她与孟第爷也不过相伴整十年。孟太太一走，孟老爷像是丢了魂一样，生意无心打理，小阿孟也有些无心照管。仆妇们心也跟着塌了一样，家里家外乱成一团，小阿孟也跟着伤心，好几次哭得岔气晕过去。
“妈为什么要走？”
对着小阿孟哭肿的眼，袁蕴不知道该怎么答她，倒是她的小阿令搂着小阿孟给哄好了：“你妈太棒，天爷爷喜欢她，就把她叫去天上当神仙啦，你晚上抬头看天，你最喜欢的那颗星星总照着你的，就是你妈在瞅你呢。”
袁蕴：哎哟我的闺女，这套说辞你哪儿学来的？
“真的吗？”
“当然是真的，我几时骗过你。”从这话可见，她闺女是真相信这套说辞！
于是，当天晚上，她的小阿令和小阿孟一起相互依偎着看了半晚上星星。第二天小阿孟就再也不难过了，孟老爷也缓慢地从失去孟太太的悲伤中走出来，也不知道是怎么明白过来的，忽然有一天，孟老爷就不再难过，反而很平静，仿佛回到了孟太太在世时一样。
“妈，我想去考女官！”
袁蕴：？
“督察院的女官可威风了，我将来想像她们一样。”
袁蕴：那天就不该答应让闺女去看督察院探案，看吧，一下就把闺女的心看野了！
“这得支持，我们阿令这么有上进心，是好事，爹给你补课。”肖翀一点也没领会到袁蕴的眼神里饱含的拒绝，他是一门心思“闺女想怎么样，我就支持她怎么样”的爹。
袁蕴真想把肖翀扔出院墙外去，要是她扔得动，恐怕早已经动手了。但当着闺女，袁蕴从不拂肖翀的面儿，所以肖翀答应了，袁蕴也不会再拒绝，不过……关起门来把她的书呆揍一顿是完全可行的。
当女官可不是想在哪儿就能在哪儿的，袁蕴没法子，只能把闺女送到在南京办酒家的师父那里。她师父当然开心了，有孙女能承欢膝下，倒是她满心不舍得，每想到闺女要远行，就想揍她的书呆。
女儿不在身边，袁蕴只能一门心思，全心投进琢磨新菜式里去，照料这一家大小的饮食——都说美食能让人连灵魂都饱足嘛。孟老爷比从前更忙，小阿孟蒙学结业了就在家料理家里家外。这一家子，倒恢复了从前的平静安稳，袁蕴也就安下心来。
不管怎么样，只要人生还在继续，那么就不能停下对美好一切的追求呀——比如美食！
4.揉碎你的心
袁蕴以为，她闺女，被宠得有点过，所以干什么都最多不过三天兴头，不想肖令居然考上女官，并干得还挺不错。
袁蕴本来不想再生孩子，生一个足够折腾了，肖翀也没有要传宗接代的执念，张琴和肖师父也对这事没所谓。不过闺女一跑不在身边，袁蕴就想着再生一个，趁着现在年龄还不算大，能生得动。
肖翀：“何必再折腾，我们不是说好了，把我们有的都留给阿令，再生个，不管儿女，都要分薄了。我们也非是大富大贵的人家，本就家次简薄，分匀了剩不下什么。”
孩子越大，肖翀带得越多，在蒙学的几年，父女俩早一块上学，晚一块回家，时不时的肖翀还做顿饭，父女俩感情好得不行。肖翀压根就不想再要个孩子，他这辈子没什么大志向，也注定攒不下多少家资，给一个还算份傍身的资本，匀匀分了真不算什么。
这么一说，袁蕴真被说服了，不过有时候一动念，孩子真要来，那也挡不住。等袁蕴和肖翀知道的时候，小东西已经快两个月，袁蕴一脸没奈何，只得辞了主家，回去养胎等着生产。毕竟不再是年轻的时候，怀胎好几个月也还能上蹿下跳，做完月子就立马能下地切墩上灶。
“袁娘子且静心安胎，不过，待生产完歇好了还盼着你来，年年她打小惯了你的手艺，只怕会天天惦记着。”孟老爷素大方，袁蕴说要走，厚厚封了红封，还给袁蕴没出世的孩子准备了不少绵软舒适的料子。