李茉从此就把沈迟意怨恨上了，可惜两人身份悬殊，后来知州过世，知州夫人为了给自己的嫡出儿子铺路，转手把李茉送给瑞阳王为妾侍，两人就再也没见过面——没想到在这儿见上了。
李茉趁着瑞阳王喝茶的空档，饱含鄙薄和嘲弄地向沈迟意看过来，沈迟意淡然和她对视，神色从容。
瑞阳王正在和卫谚商量太后寿礼的事，两人一时都空理会李茉和沈迟意的眉眼官司。
瑞阳王面有忧色：“太后这回寿宴指名要咱们献上张琪瑞的释迦摩尼坐像…这画极难完成的，便是张琪瑞来画，只怕也要费上许久的功夫，咱们两个月前已经把这幅画交给他，希望最后能赶上吧。”
他说着又叹了口气：“我方才派人去问张琪瑞的完成进度了，现在离太后寿宴还有一个半月，不知那副画能不能及时送进京城。”
卫谚则一脸无所谓，似乎压根不操心这个问题，低头玩弄自己修长手指：“献不上又能怎样？”
瑞阳王一脸不悦，沉声斥道：“混账东西，你以为太后和皇上是好打发的？去年太后寿辰，景王不过是晚送了几日寿礼，便被皇上治了不孝不悌，折损天家颜面的罪名，如今势力大减！景王和皇上是兄弟尚且如此，咱们这些异姓王，如何敢在这事儿上马虎？”
卫谚轻嗤一声，眼里有淡淡不屑。
瑞阳王怒道：“别以为你手握兵马就了不起了，朝廷若想整治你，有的是法子…”
沈迟意把目光收回来，看卫谚挨骂看的正乐呵，奈何脚下一绊，人不留神就跌倒在了帽椅里。
虽然她拼命维持优雅姿态的样子很靓仔，但她跌了一跤的姿势真的很滑稽。卫谚没忍住笑了声，又以拳抵唇，轻咳了下。
瑞阳王终于发现她过来请安了，他不欲在美人面前失了风度，哪怕这美人是他强逼进府的，便敛了神色，简单问候：“沈姑娘前些日子病了，近来好些了吗？”
沈迟意没想到自己不留神给卫谚解了围，心下不免啧了声，面上还是平静道：“多谢王爷垂询，已经好转了。”
瑞阳王目光在沈迟意脸上扫了几圈，越看越是满意，他心下开怀，正要再问几句，一个管事打扮的人就匆匆跑了进来：“王爷…”
这是瑞阳王派出去催问张琪瑞作画进度的管事，他瞧见这管事，瞬间把训儿子和撩美人都抛诸脑后了，急忙问道：“那幅释迦摩尼坐像完成的如何了？”
管事脸色青白，嘴唇轻颤着开口：“画作…已完成了八成。”
瑞阳王没觉察到他脸色有异，大喜道：“剩下的二成想必这几日就能完成，好，很好。”
管事嘴唇抖得更厉害了，他手捧出一幅画轴：“可，可张画师昨日在家中突发急病暴毙，今早咱们过去的时候，尸首都已经凉透了…”
此言一出，满室俱静，落针声清晰可闻。
沈迟意心中一动，身子跟着换了个坐姿，不过一时无人觉察。
稍微有点政治敏感度的人这时候都能发现不对了，朝廷忌惮藩王已久，这次太后寿礼，那边先是指名要张琪瑞的释迦摩尼像，结果画作快完成时，张琪瑞暴毙，这画作自然不可能完成，朝廷也能名正言顺地降罪，去年他们就来了一波类似操作，今年不过是故技重施。
瑞阳王脸色难看，喃喃道：“怎会如此…”
卫谚神色平静，似乎早有预料。
她不想接触瑞阳王府的私事，起身正欲告辞，瑞阳王忽急问了句：“张琪瑞可有弟子或者传人，能替他完成这幅画作？”张琪瑞的画作独特，风格独树一帜，若非他本人或者一脉传人，别人很难把他的画模仿出来，就算模仿完成剩余部分，也很容易被人挑出不对。
既然张琪瑞死了，他的画只能由一脉传人来完成。
管事正要摇头，一直在一旁温顺站着的李茉却开了口，她轻笑一声：“王爷，妾有一句话不知当讲不当讲？”
瑞阳王不耐道：“要说便说。”
她看了眼起身欲走的沈迟意：“我和沈妹妹在闺中相识，听闻她…”
看来是瞒不住了…沈迟意在心里暗骂了声，面上还是维持住了镇定，主动打断了李茉的话：“我曾跟张琪瑞大师学过几年的画儿。”原身还真跟张琪瑞学过，而且原身于绘画一途上极有天赋，张琪瑞甚至动过让她传承衣钵的心思，可惜她身份注定不能当画师，便拒绝了。
她刚才听说张琪瑞死了就打算抽身，没想到还是晚了一步，但既然事情到了这个份上，与其让李茉捅出这事，不如她自己说出来，还能占据一定主动权，毕竟这事儿好查得很，她就算死不承认，瑞阳王只要稍微探听，就能知道她跟着张琪瑞学过画。