别亦岚看了她一眼，往锅里舀了一小勺子猪油，解释道：“等东坡肘子上去，桌上的菜差不多已经凉了，上道白菜豆腐汤，暖暖胃。”
顺便还能舒缓一下他们的舌头，用最好的感觉去尝东坡肘子。
锅里的猪油融化，别亦岚转头端过其他厨娘用剩的高汤，往锅中倒了些，又加入姜丝。
待到锅中沸腾，便掀开盖子，往里头加豆腐和白菜，熟透后加入一点盐调味，混合均匀后盛出，再撒上几颗葱花，一道白菜豆腐汤便出炉。
做完这些，别亦岚擦了擦手，又去看锅里的东坡肘子。
肘子皮已经完全吸满汤汁，红亮晶莹，携着浓郁的香气溢满整个厨房，旁边的侍女看得眼都直了，悄咪咪地咽了咽口水，情不自禁道：“好香……”
话音一落，她便赶紧捂住嘴巴，满脸通红。
别亦岚笑着看她一眼，也不多言，把肘子分盘装好，将锅里的汤汁又浇上去，最后再在上面点缀一片薄荷，不让肘子显得太单调。
这番下来，便是真正的色香味俱全。
她赶紧招呼着外边走菜的侍女：“先把汤端出去吧。”
人如流水，还没等她缓过神，案板上的汤便被端了出去，直到一个侍女准备去端东坡肘子时，她赶紧叫住：“先别，再等会儿。”
那个侍女虽是不解，但还是收回了手。
别亦岚揣着手，心下默数着时间，只觉得周围的事物全然没了声响，只有她心脏狂跳的声音。
忽而，她看向走菜的侍女，沉声道：“上菜吧。”
一语落地，浑身便像是抽光了力气。
———————
茂夫人见旁的厨娘已然忙活完，别亦岚却久久没有消息，便如同热锅上的蚂蚁，攥着绣帕不停地往外面望。
茂镜娴实在被她晃得头疼，沉了口气，劝慰道：“阿娘，你且先歇歇吧。”
“我怎地放得下心？”茂夫人小声道，然而还没等她说完，便见着外边走菜的侍女进了门，她心中一喜，“这便是别姑娘的菜了吧。”
她立马坐正，若不是顾及着仪态，指不定得伸长了脖子去望。
然而等到侍女走近，她心头的石头猛然坠落——
怎、怎么是道白菜豆腐汤？
旁边的茂镜娴也是一愣，她原以为这别亦岚折腾了这么些时辰，且不说惊天地泣鬼神吧，倒也该端出盘拿的出手的菜吧？
她不免为别亦岚捏了把汗。
心态独独不同的便是那上坐的茂旭。
他挑了挑眉毛，摸了把胡子，舀了勺汤来尝。
味淡且鲜美，倒是解了之前大鱼大肉的腻，不过只是比那寻常的白菜豆腐汤好上了一点，至于压轴菜嘛，自然不配。
看来今儿个这局啊，还是得他赢。
他自然是无所谓，这桌上哪一道不是难得的佳肴？少了个压轴菜大不了他挨个儿给客人赔个不是，可那黄毛丫头就不一样了。
她这招牌，算是砸在这豆腐汤上咯。
他正摸着胡子心头得意，便见着外头的侍女又开始走菜上来。
茂旭皱了皱眉头，下意识想去看上的是个什么菜，可还没看到菜，便听着了一位客人夸赞道：“哟！这肘子还真不错！”
“什么肘子？竟让曹大人都这般欣赏？让我也来尝尝！”说着那人便夹了一块，他先是顿了一下，随即咽下去，“唔……还真不错！”
茂旭心下疑惑，正巧它这桌的肘子已经上来了，他眼珠一转，夹了一块。
入口瞬间，软烂的肘子皮便绵绵化开，又糯又软，肉质不老不柴，是恰好的绵密，香而不腻，回味还有一点薄荷的清新，不至于太过油。
他眉头皱得愈来愈深，甚至停了筷子。
扪心自问，这道菜，的确当得压轴。
别亦岚适时整顿好衣裳进来，看着周围满意的宾客，定了定神，挺直腰杆，望向茂旭，眼神坚定，不屈不挠。
“茂员外，您的承诺何时兑现？”
周围一片哑然，皆是嗔怪地望着这个不知何时出现的黄毛丫头，似乎觉得她打搅了自个儿吃饭的兴致。
只有茂旭瞬间黑了脸。“茂员外，您的承诺何时兑现？”別亦岚望向茂旭的方向。
茂旭脸色显然不太好看，一阵青一阵白，座中客皆是满脸疑惑地望着他，更有甚者，目光开始在两人之间流转，揣测到底发生了何事。
茂夫人这时却是站起了身，双眉微蹙，满面愁苦，她几步来到别亦岚面前，小声道：“别姑娘，我知道你心中有气，但现在这场合……”她顿了顿，瞥了一眼满堂宾客，“恐怕不太合适，不若这样，我便替了老爷向别姑娘赔不是……”