刘备垂眸不动，这实在不是他能说话的场面。
“不至于。”刘协淡笑着，走过袁谭方才所在的案几时，俯身捡起那一枚黑瓷瓶，踱步到袁谭跟前，与他对面而立，垂手将那瓷瓶系在了袁谭腰间，低声道：“带上吧，兴许用得到呢。”
此时帐帘半开，夜风夹着江上水汽而来，凉意逼人，而皇帝低语，仿佛鬼怪摄魂。
袁谭七尺男儿，竟忍不住激灵灵打个寒战，他此刻生怕皇帝强行留人，又或者杀了他，也不便再争执此事，更不多言，阔步出了大帐，翻身上马，由关羽带路，匆匆消失在夜色中。
帐内，刘协看向缩在角落里装鹌鹑的刘备，笑道：“袁谭愿意前来，足见玄德之忠厚仁爱。”
袁谭这是信得过刘备的人品，才愿意走这一趟。
“不过从前有些私交罢了，袁谭肯来，也是有向陛下投诚之心。”刘备绝口不提自己的功劳，又道：“陛下的身体可大安了？臣问此事，着实僭越。然而若不问，臣实在无法安心。”
这是皇帝方才提起袁绍下毒之事，此事隐秘，若不是皇帝自己提起，刘备主动问出来，便有些不合适。但皇帝主动提起之后，刘备再问，便显得体贴关切。
“朕已无大碍。”刘协并不准备跟刘备详述当时情形，简单一语带过，又道：“你办成这一桩大事，就不必再带兵往仓亭作战了。”他半开玩笑道：“也分点功劳给别人。朕身边正需要人手，你留下来听朕差遣。”
刘备忙起身应了。
能留在皇帝身边，这是应该大喜的。但刘备很担心皇帝所说的“大功劳”，虽然袁谭的确是跟他来见了皇帝，但在他看来，袁谭会对袁绍动手的可能性实在是太低了，近乎于没有——袁谭畏惧袁绍，就好比老鼠见了猫一样。刘备实在想不出什么样的情形下，袁谭会主动对袁绍下手。而如果袁谭没有反出袁军，那这所谓的“大功劳”也不过是个虚事儿。
待到刘备也退下之后，帐中只剩了刘协与曹昂二人，曹昂这才开口道：“看袁谭的样子，不像能下手之人。”
他没有提皇帝方才说要换解药的事情，有些话放在心里便足够了，一说出来反倒生分了。
刘协悠悠道：“那是他如今还未陷入绝境的缘故。”
曹昂如有所悟，便好比当初策动张绣反出李傕、郭汜，等张绣主动出手是等不到的，只能是他先杀了郭汜，逼得张绣没了退路，只能杀李傕自保。如此说来，陛下必然已有万全之策，务必要使袁谭落入绝境之中了。只是袁绍这边的朝中人员，向来是由淳于阳负责的，他就不知内情了。
刘协转了话题，问道：“朕听说你有两个弟弟，如今也都在军中？”
曹昂回过神来，应道：“确有此事。因时局动荡，臣父命臣与诸弟，六岁习箭，八岁骑马，臣大弟曹丕时年十四、二弟曹彰时年十二，自十岁起都陪伴臣父、居于军中。”
“古来英雄出少年。”刘协笑道：“寻个时间，朕见一见你这两位弟弟。”
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第179章
曹操虽然让曹丕、曹彰跟随在军中, 但并不是要他这两个十几岁的儿子真去冲锋陷阵，只是将他们带在身边，要他们熟悉行伍之事, 以更好得适应这个兵荒马乱的时代。
因此曹操已领兵渡河前往仓亭津，准备与袁绍的又一场大战；而曹丕与曹彰仍留在黄河南岸的官渡大营中。
若是曹丕与曹彰想见皇帝, 除非求于长兄曹昂面前，否则是很难的。
但皇帝刘协既然想起了他们俩人, 要见他们却很容易, 只是一句话的事儿。
曹丕与曹彰迎着晨光，来到大帐外, 恭敬等候时，曹丕最后一次检查两人的衣裳穿戴, 不愿有任何御前失仪的可能。
大帐帘幕一动，走出来的却是他们的长兄曹昂。
曹丕与曹彰都低声唤道：“大哥。”
曹丕好奇而谨慎得打量着这位传说中的长兄，在他能记事的时候, 这位长兄已经离开家中, 入宫侍奉于陛下身边了。他只偶尔从父亲口中，能听到关于长兄的只言片语，只知道长兄是极厉害的人物, 允文允武，既能上马征战，亦能下马理政；又似乎有些小道消息, 说长兄是天子第一信臣。