“于是我叫来几位将领，请陛下为我们讲解这套招式，从中提炼要领，传授给众兵士。凭借至柔之力，最终破敌，我们方能走出南疆，征战中原。”
“原来还有这样一段缘故。”池奕一脸天真，“方才徐将军看见了么？陛下身上那几道疤，也是战时留下的？”
远处的贺戎川似乎仍在研读那份文件，徐检继续道：“陛下在南疆征战多年，从未受伤。但北伐那次，我们的下属私通敌将，陷陛下孤身于千军之中。彼时我在旁保护，挨了十几刀仍护不住，到底让敌人砍伤了陛下……”
这段对上了池奕对书中内容的记忆，他继续问：“然后呢？”
“然后我们几人被逼上峭壁，陛下恐为人生擒，自行跌下悬崖……消息传回，全军万念俱灰。未料两日之后，陛下竟让人救了回来，在营中调养数日，便又上了战场……”
池奕一愣，书上写的明明是贺戎川落入悬崖后，自行调息七七四十九日，凭借玉珠的灵力重获生气，回去时他的军队早已遭受重创，休整了好一阵才恢复元气。
可现在徐检说的和书上不一样？难道自己的到来改变了这个世界？但自己明明几个月前才来，怎么会改变好几年以前的事？
他暂时搁下疑惑，盯着徐检，意味深长道：“徐将军不说我都不知道，看你如今的态度，想不到以前竟有同生共死共患难的时候。”
要促使双方沟通感情，暴君能不能变温柔不确定，但根据这些天的了解，这位徐将军还是很感性的。
他扫了眼神色茫然的徐检，退到一旁，悄悄溜到贺戎川那边去，似是随口道：“陛下再仔细看看。”给人留出足够的时间酝酿情绪。
徐检久久呆愣在原地，池奕的话戳在他心上，翻搅出一些陈年的记忆。
他原本出身武将世家，不肯食祖上爵禄，定要自己去考武举。十年前中进士，却正好遇上先帝驾崩、新皇登基，京中一片混乱，他这个新科进士就被分到了南疆的王府。
除了负责王府守卫，他还要给年仅十二岁的贺戎川教导武术。起初他对这位王爷充满怨恨，认为是他害得自己无法留在京城，要来这蛮荒之地吃土喝风。
可渐渐他发现，贺戎川虽然待人严苛，但习武异常刻苦，于用兵之道也颇有天赋，没两年竟越过了他去。
南疆之地偶有叛乱，他们一同出兵平定，之后他便为南疆王的勇武谋断彻底折服。他不解，王爷原本是先帝嫡长子，才干过人，为何会落得如此境地。
于是不知觉间，已转变了态度。
后来，幼帝无能，外戚干政，异族入侵，天下大乱。南疆王愤而举兵，不顾一干老臣反对，坚持任命他为主帅。
掌五万兵马，他终于体会到所向披靡的快意。他们历经艰险，于无数个九死一生中挣扎图存，共同击退周边小国入侵，平息南疆各地叛乱，最终北上攻入京城。
此后，他带领的军队改名中央军，驻扎在京郊；他本人也封官加爵，位极人臣。
只是后来……
西风吹彻，夜渐深，渐寒凉。
徐检缓缓抬头，贺戎川正垂眸研读文件，神色莫辨。腰间的青霜剑仍是当初那把，陈年的伤疤不知为何依旧殷红。
池奕方才那句话，以及前些日子在营中同他说的几句话盘桓在心间，徐检一时下了决心，理过衣袍，近前两步跪在地上。
他一头拜倒，“陛下，臣有罪。”
贺戎川身子猛然一颤，轻咳一声，整个人转过去，双手背后，微微扬首，“朕这几年欺负了不少人，他们怨恨，也就罢了。”
“可对中央军，对你徐将军，对朕当年那个徐师傅……”
语气十分克制，只像是寻常的叹息。
池奕心跟着揪了一下，能说出这样的话，看来温柔药丸的确是起效了。可他原本以为效果只是不随便杀人，却没想到还能让人变得多愁善感。
被跟了自己这么多年的人怀疑，池奕能看出来，贺戎川这是伤心了。
凉风打破沉默，卷起徐检犹豫挤出的话音：“陛下恩典，臣一刻不敢忘。但中央军……在两年前，也是死过人的。”
……
两年前的一天，中央军军营突然来了一伙差役，不由分说拘捕了徐检的副将孟选。几日后公布罪状，说孟选过年收了部下送的一盒土特产，犯了受贿罪，由于当时朝廷在狠抓贪官，直接判了斩立决。
孟选也是十年前和徐检一同奔赴南疆的将军，同样身负累累战功。他的死讯传遍中央军，众人明面上不敢议论，心里却一致认为这是一场兔死狗烹鸟尽弓藏的开端。