“与我许家毫无关系的人，何必多问。”
许纯牧浑身抖着，一下扑到许邑面前，眼眶发着红：“爷爷，纯牧从未求过您什么。我求您了……求您，不要赶他走……”
“牧儿，糊涂。”
许邑将手中酒杯砸了，声音里摆起了威严，“楚歇本就罄竹难书，不论落得怎样下场都是他的事。你是我许邑的孙儿，日后是有大好前程在的，何必要牵扯到这些腌事里头平白将其断送！”
“不是的，爷爷你听我说！”
“说什么！说那上京城里不是被他搅得乌烟瘴气？说你不是鬼迷了心窍在这里拉拉扯扯？你看你还有点一方将领的样子吗？给我站直了！”许邑像是怒上心头，生生截断了许纯牧的话。
“爷爷，是您教我的。不患人之不己知，患不知人也。”许纯牧摇头，“他不是这样的人，他……”
“我也教过你道不同不相为谋！你觉得你那个人，能是一条道上的吗？！”许邑像是有些火气上来了，“许纯牧，我就是这么教你的？！你简直愚不可及！”
许纯牧很少被许邑如此重斥。
整个人都有些懵了。
如今心口沉甸甸的，几乎要憋闷得喘不上气，捂着心口，连声音都在发颤：“爷爷，您教纯牧降烈马，熬雄鹰，您告诉我大丈夫当无愧于天地，毋宁死，不屈志，永远去做自己认为对的事情……这就是我觉得对的事情。爷爷，您信纯牧一回，楚歇不能回上京，他会死的！”
许邑眼底本有一缕淡薄的酒气，如今也渐渐散去，他黑黢黢的眼眸望着自家孙子，没说出什么，只喊了声：“再来点酒。”
堂上沉默了好一会儿，落针可闻。
分外压抑。
酒上来后，许邑看到太子余光一直落在自己身上。
“牧儿。过往爷爷教你的，是只在北境适用的道理。”许邑将一杯酒递给许纯牧，摇了摇头，“在上京城，那是些旁的道理。”
言辞里带了几分哄骗似的恳切，抬起手想要摸一摸许纯牧的头，伸到一半又收了回来。
正襟危坐，又带了些威严。
“爷爷没有教你那些，是因为爷爷不打算让你去上京城。你小字隅安，这一辈子，就承欢在爷爷膝下偏安一隅，爷爷保你一世顺遂。何必掺和到那些挣扎算计里头去平添烦扰。”
“爷爷！”
许邑像是听烦了，挥挥手教人将许纯牧捆了丢进祠堂里关起来面壁，转头便对太子说，“太子殿下，人您要带就带走吧。”
江晏迟看了好一场大戏，如今单刀直入地问了句：“许侯爷果真不留。”
“不留。”
江晏迟心生疑窦，正要再追问，却听许邑又来了句：“殿下不必左右试探。我们镇国侯府与这位楚大人确无瓜葛。”
“殿下要杀他要保他，要用他要疑他，都与我镇国侯府无关。我的孙儿纯牧自北境出生，心思良善为人单纯，不如那些上京城里的人满肚子弯绕。但殿下应该知道，这样一个纯良之人，是绝不会反的。”
江晏迟不做声了。
默了好一会儿，才朝着许老侯爷作揖行礼：“是晏迟莽撞了。许小侯爷的一片丹心，我向来都是清楚的。”
江晏迟低头思忖片刻，又看向许邑：“我还有些话想私下同小侯爷说。不知侯爷可否行个方便。”
“那是自然。”
许邑目送着江晏迟往祠堂的方向去，眼神渐渐深邃，分明是半点醉意也没有。今夜还得回侯府里去，便将儿子许承堇招了来：“北匈那便叫姓余的整合了宁远王旧部去打，翻不出天。今夜把纯牧打发到平连郡来，万万不可教他再溜去上京城。”
“父亲，这情形我怎的看不懂了……眼下宁远王战死，只怕这场夺储纷争，陵城郡王胜算就不大了。江晏迟此时出现在北境，实在试探我们许家的态度？”
许邑摇头。实际上，他眼下更为关心的并不是此。
“我一时也摸不透这小太子的路数。但是总归纯牧不能再进上京城，给我把他看住了，不许再靠近那个姓楚的。”
***
祠堂里，许纯牧双手被捆着，跪坐在坚硬的石板上，眼前青烟袅袅有些呛鼻。
入秋的北境深夜里偶尔会飘下小雪，落在屋檐处凝成次日清晨的薄霜，点缀这一望无垠的冰原寂寥。
许纯牧从不怕冷。
可眼下，却只觉得冷。
身后传来茕茕足音。
“许纯牧。”
江晏迟反身将门扉合上，将人都遣散了，半蹲着凑近他的左耳，声音里带着几分危险，“你知道楚歇的身份是不是。”