“什么？”小德子一惊，“这两年大大小小几十仗，七殿下从没受过伤，这次——”
“愚蠢！”沈青琢猛一掌拍向桌面，“那是打仗，是你死我活的战争！他怎么可能从未受过伤？”
头一年，小徒弟刚离开时，他心里很是不习惯。回霁月阁时，没有小狗般热情的少年扑过来，生病时也没有人哄着喂他喝药，再塞给他一个甜甜的果脯，而寒冷漫长的冬日也没有人形暖炉，替他暖手暖脚暖被窝。
再没有人缠着他蹭蹭抱抱，再没有人口口声声、喋喋不休地唤他先生，再也没有人，始终用那样热烈而灼热的眼神注视着他。
他不得不用忙碌的公务塞满自己的日常，试图让自己没有空东想西想。
但从某一日，他开始频繁地做噩梦。
梦里烽火连天，战鼓不休，血流成河，尸积如山。他茫然地四处张望，口中呼喊小徒弟的名字，陡然转身，发现那尸山血海中掩埋着他最熟悉的一张脸。
每一回从梦中醒来，他都有如死了一回。醒来后既庆幸这仅仅是个噩梦，又担忧某一日梦境会变成现实。
他甚至无数次感到后悔，他不该让小徒弟去绥西，哪怕会让光熹帝起疑心，哪怕会打乱他的计划，他也应该争取让小徒弟去更安全的封地。
而千里之外的萧慎，似乎感应到了先生心中日复一日的恐慌和悔意，每回传至盛京的，只有捷报。
他固定每月中都给先生写一封家书，即便是战事最吃紧的时候。家书里记录着他在绥西，除了打仗外的点点滴滴，绘声绘色，事无巨细，令读阅者身临其境。
曾在沈青琢怀中撒娇打滚的少年，仿佛一夜之间长大了，传吉不传凶，报喜不报忧，只是字里行间仍会流露出藏不住的思念之情。
沈青琢闭上眼眸，努力克制着内心翻涌的惊悸不安。
小德子愕然地张大了嘴巴：“公、公子……”
“抱歉，是我失态了。”沈青琢重新掀开眼皮子，语气疲倦，“这不是你的错，我不该迁怒于你。”
“没、没事……”小德子慌慌张张地低下头，“对不起，公子，我四肢发达头脑简单……”
“继续磨墨吧。”沈青琢凝神屏息，“我要写信给裴言蹊，让他们做好回京的准备。”
两年前，他想方设法将裴少傅从诏狱中放了出来，跟随晋王一起抗击西戎，戴罪立功。
他自己不能陪小徒弟去绥西，但人生地不熟，小徒弟又是初次离家，身边若是没有一个能帮助他的人，前进之路便会愈发艰难。
好在，裴少傅并没有辜负他的期望，成了抚西大军的军师，晋王的左膀右臂。
如今，既然消息已经传到了光熹帝耳中，至少小徒弟目前人是安全的，必须让他尽快回到盛京来养伤。
***
光熹二十八年末，绥岭河一战大捷，西戎求和，绥西平定，离京两载的晋王班师回朝。
但又因晋王身负重伤，只得由数十位精锐骑兵护送，快马加鞭提前回了盛京，大部队后行。
晋王回京的前一日，沈青琢彻夜未眠。
他身披氅衣，立于案桌前抄写了一夜的经书，直至卯时日出，才精疲力尽地合衣小憩片刻。
他恨不得第一时间见到小徒弟，但他不能。
晋王回京，第一个要见的是光熹帝，排在第二的是太后，甚至还会有其他人，他必须按耐住自己。
直至日跌时分，长乐宫那边才传来消息，晋王回宫歇息了。
沈青琢二话不说，连狐裘都来不及披，提裾朝着长乐宫飞奔而去。
小德子跟在他身后叫着：“公子！公子您先披上狐裘！风大公子！”
耳畔是猎猎作响的冷风，刀子一般割着娇嫩的脸庞，但他根本感受不到任何痛意，心头呼啸的只有一个念头：他要立刻马上见到他的少年！
而此时的长乐宫，正因为主人回来一片忙乱，沈青琢停在殿门口，气喘吁吁地扶着腰平息。
他的身子真是越来越差了，就这么跑一会儿，呼吸急促得像是要背过气去，嗓子更是又干又疼。
“公子！”守门的太监眼尖，见了他就上前来行礼，“您是来看七殿下的吗？”
沈青琢缓过来，微一颔首：“殿下怎么样？”
太监迟疑了一下，如实回道：“殿下脸色苍白，是被人搀着进来的。”
沈青琢抬了抬手，“我知道了。”
“公子您请！”太监侧身让出一条道，“殿下一定早就盼望着您来了！”