顺道带了些护卫过来，以免人多冲撞了家人。
程文瑞今天跟着一块儿来，随从备了一箱串好的铜板，给平枝姑姑发赏银用。
他在叶存山肩上拍了两下，“考得很好。”
出乎所有人意料之外的好，叶存山都不太敢确定这个名次。
程文瑞问他记不记得科举文章，“默下来我看看。”
叶存山的记忆力很好，从前买不起纸时，舍不得在书上做标注，全部都是硬背。
后来云程教他了几种记忆法，他这几年没有一天不读书不背书，记性锻炼得更好了。
会试三场，第一天就有七篇八股文，到他出考场后，才能去默下来。
大部分人出来时，脑壳都是一团浆糊，能记得一两篇就不错，叶存山全给默写出来了。
当然，不是现在写的，是考完休息好后，他就写了。
就这样，程文瑞还看了他好几眼。
叶存山的文风从一开始就定了型，在阅读量低时，他扬长避短，舍弃锦绣华丽的辞藻，利用己身优势，质朴平实的风格，掩盖了学识不足，反叫人觉得踏实、稳重。
后来几年里，他从锤炼答题技巧，到将技巧化繁为简，几次进出那个圈子，再又破壳而出，已经到拿到题目，心中就有了解的境界。
阅读量与词汇量的激增，没用在虚处，不单单为押韵服务，而是让他有了更多更精准的表达方式。
到这里，他的文风就彻底稳固，有了厚重的宁静感。
文字能传递情绪，而他书理纯正，不用过激的言辞去哗众取宠，也不用花里胡哨的文笔去炫技，更不在字里行间藏不住心头燥气与功利心。
初看时不觉得惊艳，但一眼看去就阅读完，越回味，越觉得这文章有点东西。
科举重首场首艺，这都不是秘密，多关注点，民间百姓都能说上几句。
可实际阅卷过程中，是会考虑综合卷面的。
跟乡试一样，第一场取中的人，二三场答题看得过去，卷子都会呈上到主考案前。
到主考这里，才是定生死的一环。
除非首艺惊艳到可以忽略其他，否则这只是一块敲门砖。
叶存山发挥很稳定，程文瑞全看完后，说：“实至名归。”
会试考题，是在贡院里，考前一天，所有考官一起翻书出题，由主考官定夺，然后才去印卷子。
主考官又公布得晚，不像提学使，下到各地时，还会悬牌公示。会试主考，考前七天左右，才会委任接进考场。
都没外宣扬，只能根据身份还有资历，一个个的去猜，然后揣摩主考喜好。
叶存山今年都没问过一句，真是半分心眼没有。
外头鞭炮放了一轮又一轮，本地报喜人有经验，知道一般家里备货不足，他们居然还自备鞭炮上门。
在这些背景音里，想好好说话都难。
程文瑞把叶存山的科举文章一并带走，说回家给他爷爷跟他爹看看，“取中后，殿试照常准备就行，不用太紧绷。这阵子有应酬推不掉，你平常心待，其他的事，改天再面谈。”
现在还有一件要紧大事，考中后，他们要写信回家，这都有定数，要泥金的帖子。
外头还有人抢着要跑腿，到他们老家去报喜。
陆瑛在外说，“你们报喜哪里有我跑得快，不是我说，现在换几家去，能挣更多。”
云程得赏赐的这间宅子看起来不大，但陆瑛跟程文瑞的马鞍上都有标识，这代表几品官，本地人清楚。
被他提醒，外头人才渐渐散去。
他们走，家里的忙碌却没结束。
报喜的信件叶存山写了两封，一封寄到府城，给好友们。一封寄回老家，给族里报喜。
存银又是开心又是尴尬，“你上回考中举人的画，我临摹完，还没填色，大舅舅说我要再练练。”
叶存山脸上也有笑意，“没事，攒着。”
信件寄出后，家里没得闲。
明明后头还有一场殿试，各类宴会应酬，就开始接憧而来。
有部分是推辞不得的，会试也要刻《同年录》，同年见面，既要说谢师酒，又要说拜师宴。
房师座师，又要再拜一回，还要去拜孔夫子。
殿试就在三月十五，几天的应酬打岔，到叶存山空出来为此准备时，给他的时间却不多。
程太师没说他来迟，官场沉浮几十年，他可太清楚这些套路了，挡不住。