“可是官兵实力厉害，咱们按老法子攀上大船，也打不过他们。”一个小头目依然眉头紧皱，他正是那夜偷袭萧青冥的船反而被官兵打杀一通，到现在还心有余悸。
梁渠咧嘴一笑，冷冷道：“这还不简单，楼船目标大，眼下天旱酷热，有风无雨，最怕火烧，咱们将他们引到芦苇荡附近，用火攻！烧船！”
小头目震惊地望着他，结结巴巴道：“可是咱们还有百来弟兄，还有二当家都在官兵那呢……”
梁渠眯了眯眼，颇为遗憾道：“那也只能怪他们自己实力不济，再说，官府抓住了二当家的，岂能饶过他？早晚都要砍头的，早一刻晚一刻罢了。”
“为了咱们荆湖水寨大部分兄弟的命，也只能牺牲他们了！”
水圣爷和其他几个水寨寨主都表示赞同，其他寨众也无话可说，小头目有心反对，却也无可奈何，只好点头应声。
※※※
苍青色天空，日头逐渐升起，尚未到夏天，古怪的酷热已经开始炙烤着湖面。
楼船甲板上，陆返被梆在木桩上，被烈日晒得头晕眼花，嘴皮子开裂开口。
他难受地舔了舔嘴唇，忍不住朝着陆知道：“二哥，你那皇上又不在，你就不能行行好，给自家兄弟松松绑？”
陆知盘腿坐在地上，瞥他一眼，不咸不淡道：“谁让你犯下大错，活该！不掉脑袋就不错了，昨天陛下给你改过自新的机会还不加珍惜，现在还想松绑？做梦。”
陆返撇撇嘴，梗着脖子道：“水寨里的弟兄们一定会来救我们的！”
陆知嗤笑一声：“那我们正好以逸待劳，等着他们来自投罗网。”
陆返顿时不说话了，他有些焦灼地望着远方看似平静的湖面，虽然嘴上还嘴硬，实则他对那些水寨“兄弟”会不会来救自己，半点把握也没有。
大家表面上称兄道弟，大口吃肉大口喝酒，实际上，若非他一身力气和武艺，硬是用武力压着下面的小头目们，谁会服他这个半路来的二当家？
不知过了多久，久到陆返开始昏昏欲睡时，远处波澜不惊的湖水深处，陡然传来动静。
原本平静的湖面荡起层层涟漪，数不清的渔船纷纷从四面八方里钻了出来，朝着五条大楼船浩荡而来。
那一艘艘渔船灵动如同游鱼，在湖水里来去如风，自半空往下看，硬生生营造出千军万马包夹的气势。
震天的喊杀声随之而来，陆知腾地从甲板站起身，精神一振：“终于来了，来得正好！”
陆返凝目望着那些熟悉的船只，惊喜之色尚未来得及爬上脸颊，却见对面的渔船点起了一簇簇微弱的火光。
“杀官兵！把官兵赶出荆湖！”
伴随着四起的喊杀声，数不清的弓箭带着燃烧的火光，在湖面上空划过长长的弧线，朝着大楼船抛射而来，撞击在涂了厚厚防火涂料的船舷和甲板上，发出叮叮当当的声响。
其中一支箭堪堪擦着陆返的胳膊射过去，差点给他戳穿一个血窟窿！
陆返气得破口大骂：“梁渠那个过河拆桥的狗东西！竟然不管兄弟们死活！这是要烧死我们吗？！”
“亏得老子三番四次给他卖命，一点情面都不留！”
陆知抽出腰间长刀，一把砍断了他身上困缚的绳索，冷声道：“瞧你的‘好兄弟’干得好事！”
“他们用得着你的时候给你一口饭吃，用不着你的时候，谁管你的死活？”
“匪就是匪，你若要继续执迷不悟，我这个当哥哥的也无话可说，你要是能从我手里逃走算你本事，要是不能，那我只好打断你的腿，也好过给你收尸！”
陆返从小天不怕地不怕，唯独怂这个二哥，哪里敢跟他上手拼斗，当下也不做声，缩了缩脖子，蹲在地上怂成一团。
“我错了，我认错还不行嘛！”
陆知二话不说，拎着他的衣领将人拽进船舱，厉声问：“快说，梁家寨在哪里？”
陆返咬了咬牙：“绕过这片芦苇荡，往东三四里的地方有一座湖中矮山，就在山上！”
正说着，两人脚下一阵晃动，楼船徐徐开动，绕着芦苇荡外侧开始行驶。
五条楼船仿佛五个巨大的靶子，被上百条小巧的渔船围攻，各种箭矢如雨挥洒而至，船上不少地方都燃起了火星，官兵们手忙脚乱地扑水灭火。
甲板上手持弓箭的官兵也开始向敌人放箭，但那上百条渔船时聚时散，在湖中肆意乱窜，看上去杂乱无章，大部分弓箭都射空，徒劳落入水中。
两边对射一阵后，官船渐渐不敌水匪的渔船，且战且退，一路朝着芦苇荡外侧逃跑。
看着官船狼狈逃走的样子，那群水匪在渔船上轰然大笑，不依不饶地追上来，仗着灵活的姿态，一条条船层层叠叠堵在荡口处，企图把官船逼回芦苇荡。
“堵住他们，不能放跑一艘船！”
“今日定要叫那些官兵知道咱们荆湖水寨的厉害！”
上百条小渔船为了堵住出口，死死挤在一起，湖面风缓，官兵的楼船就连风帆也无精打采，只好缓慢沿着芦苇丛边缘行驶。
其中一条插满了箭矢的楼船，船尾已经有着火的迹象，就连芦苇荡也被点燃，大火随风开始蔓延，将四周的湖面映照得一片通红。
引得水匪们大声欢呼，仿佛已经胜券在握。
却在此时，楼船后面重重叠叠的芦苇荡仿佛被风吹倒般晃动起来，一艘艘包裹着黑色铁皮的小型撞击舰冷不丁从芦苇丛里冒了出来。
大楼船一直贴着芦苇丛边缘，外面那些攻击的渔船竟未能注意到里面还藏着埋伏！
那些撞击舰一条连着一条，足足有四五十条，流线型狭长船身通体牢牢钉着钢铁外壳，每条舰头都装有形似鸟喙的钢铁撞角，极为尖锐坚硬。
船尾我轮状叶片沉入水里，随着船只划动，便疯狂旋转排水。
这几十艘钢铁撞击舰，都是江明秋从宁州船厂调来，一直藏到今日，终于派上了用场，杀了水匪一个猝不及防。
铅黑色的铁船鱼贯而出，宛如一条条穷凶极恶的狼群，朝着那些挤在一起的渔船飞速扑过去。
这些撞击舰比起渔船的速度更为灵活，船身极其坚硬，甚至无需太多技巧，只需看准目标横冲直撞。
那些大小形状不一的破旧渔船，在这些狰狞的钢铁怪物面前，孱弱如同婴儿。
每一次猛烈撞击，都能瞬间把对面的渔船撞得稀巴烂，有的甚至直接被撞成两截，连个水花都冒不出来就沉入了湖里，上面的水贼如同调入煮锅的蚂蚁，惊慌失措四散奔逃。
那些渔船本来为了堵住官兵楼船去路，拥堵在出入口，这下被撞击舰撞得想要散开，却一时半会挤住了通路。
直到外围的渔船被撞得七零八落，损失了大几十艘，剩下的水匪想要逃跑，却发现不知何时，那几艘大楼船已经连成一排拦在出口，反过来堵住了水匪。
水匪的头领开始大声疾呼：“快撤！快撤！不能跟官兵硬拼！”
“跳水！弃船跳水！”
撤退的口哨声此起彼伏，原本乌泱泱浩荡荡的荆湖水匪，一下子作鸟兽散，开始朝着四面八方逃窜。
不少水贼连船都不要了，企图像以往那样仗着自己对水路的熟悉甩掉后面的撞击舰，逃回自家寨子。
可惜千算万算，却算漏了陆返这个“二五仔”。
中间的大楼船压根不去管那些四散逃走的小渔船，带领一众水师，按照陆返引路的方向，直接往梁家寨所在的方位直扑而去。
茫茫荆湖，数不清的芦苇荡，到处都是相似的湖中岛，岛上郁郁葱葱全是参天大树。
若无人带路，只怕转个几天也难以寻到其中某个特定的湖岛水寨，反而会迷失在湖中。
彼时，梁家寨寨众还懵然不知即将面临灭顶之灾。
大当家梁渠和水圣爷，还有几个其他水寨寨主，正在大堂之中喝酒吃肉，谈笑风生，只等着手下送来大胜仗的好消息助兴。
熟料，等来的确实手下慌慌张张地大喊：“是官兵！大当家的！不好啦！外面来了好多官兵，杀进寨子里来了！”