“叔父，您怎么了？”高孝琬看高励脸色不对，忙扶着他坐下，可高励甚是动怒，推开高孝琬自己一屁股重重坐回到了凳子上，平时里看着圆滑狡黠的八字胡子不住颤动着，里面夹着几根白须。高励已近花甲之年，靠着在封地的产业爵位本也可以高枕无忧，朝中大臣皆说定是高励挥霍无数，花光了其父清河王高岳积攒的家业，于是落魄潦倒又来邺城溜须拍马想结识些新贵。
其实，高励一不好色，二不贪酒，清河封地盛产矿才，虽不及邺城富饶，可百姓上缴之赋税相当丰厚。乐安王在当地声誉甚好，自己洁身自好不说，膝下一双子女更是管教得知书达理。高孝琬派了可信之人前往清河探了高励虚实，探子如此回报，让孝琬倒是吃不准这乐安王到底是怀了何种心思回了邺城，更是为何几次三番和他谈起眼下局势便似有弦外之音。
他是高澄一脉的嫡长子，朝中多少大臣为了附和文宣帝高洋的心思，将他视为避之不及的祸害，如此多年下来，他已经习惯了。两袖清风，中庸之道，辱不可使他恼怒，荣不会让他心喜，他甚至已经忘了，年少轻狂之时是如何得心高气傲……
“叔父，孝琬该死！”高孝琬撩起长袍前摆郑重跪于高励面前，“旁人皆说你乐安王是见风使舵的墙头草，一有动静便两边倒，实不可信。可孝婉觉得，时至今日，还念念不忘匡扶长房一门要帮我高孝琬的人，除了叔父天下便难觅第二人了。叔父怒孝婉不争，恨铁不成钢，孝婉有心试叔父之心意，激怒了叔父，实在不该！请叔父消消气，不可为了此事动了心气，若是叔父病了，普天之下，可谁还能帮我高孝琬一雪前耻？！”
“你……？殿下，你是有心试探于我？”高励闻言，惊讶之余连忙起身扶将起了跪在地上的高孝琬，连声道，“殿下不可拜我，万不可拜我，高励是何身份，哪里担得起殿下您的一拜呢！我也是年事已高，竟然分不清殿下说的是是真话还是假意了，哎……老了老了呀，我真是恨不得再年轻几年，若是我能早些年回来邺城，能帮助殿下你……该有多好！”高励不住摇头，紧紧抓着高孝琬的双手。
“叔父，孝婉不过是一介落魄皇孙，文不成武不就，身无长处，封王十几载只是混吃等死何曾有过什么建树，乐安王啊，你凭什么就把你全家老小的身家性命押在我这个不成气候的人身上？孝婉没有铁血手段，不曾有什么勃勃野心，这十几载，我只是忍气吞声，只是想着息事宁人，叔父，您何曾需要我这么个酒囊饭袋来帮您起事？”
“殿下啊……”高励老泪纵横，徐徐弯下膝盖，跪在了孝琬身前，任高孝琬如何扶他都不起来，“殿下忍辱负重，老夫何曾不知道殿下是如何苦楚，今时今日，我高励若是为了一己私欲想要改旗易帜趁乱起事殿下当视我为贼寇，出了这门便可将我这老贼报于朝廷抓了去，可是，我高励若是与我父亲一样老死清河眼看文襄皇帝骨血就此没落，百年之后我高励去了九泉也是无颜见我的先父和文襄皇帝的。当日文襄帝突然遇刺，先父清河王带着全家老小逃离邺城，这事直到他弥留之际还在耿耿于怀，父亲他一直和我说，他一生重情守信，没想，却在如此紧要之时却只能遁出邺城弃殿下您不顾，说他实在无颜，毕生之憾！我高励怕死，在封地躲了如此多年才敢再入邺城找寻殿下您，殿下不信我也是理所应当，理所应当！”
高励低头蜷着身子一直跪倒在了地上，地上有先前砸碎的杯子泼上的茶水，此刻，还滴落了乐安王高励的眼泪。
“叔父，叔父，你先起来说话，孝婉真是错了，我不该揣度叔父你的！您老先起来，不然，孝婉也只能跪在您面前和您赔不是了！”高孝琬说完也对着高励跪下，老的眼泪横流，小的也低头恭敬跪着，如此这般场面，倒真是让人潸然泪下。
高励平复了心绪，想着这门外有脚步声，该是小二热了酒上来了，便也抹干了眼泪，两人坐回到了酒桌旁。小二热敲门进来，放下了酒壶便走了，高孝琬而后检查了走廊外也没旁人，便放心把门又合上了。
“叔父啊，您对家父还有孝婉的权权之心，孝婉真不知道该如何报答才好！若是成事，孝婉必当封叔父为相，一人之下万人之上。”
“殿下，这些都是后话，其实老夫能看殿下拨乱反正重登大统便余愿足矣，此生无憾了，若是要殿下答应我什么条件，那我宁愿立刻就回清河，此生不再入邺城半步。”高励正色道。