刻意放缓的话语似流沙划过耳畔，他一边说一边在手指间缠弄着江玉珣的黑发。
心上人……
江玉珣的睫毛随着轻轻颤了一下。
应长川垂眸向他看去。
怀中人覆在自己肩上的那只手，在此刻无意识地蜷缩了一下，微一用力从这里挠了过去。
刹那间的轻触，似火星落在了天子的肩上。
他的眸色在瞬间变得愈发幽深。
应长川向来对世俗的婚配没有什么兴趣，甚至还觉得鄙俗不堪。
直至他自己有了所爱之人，终于也生出了想要看到对方因自己而穿上红衣的念头。
大周虽男风盛行，然而提到此事大多数人第一时间想到的却是不入流的“男宠”。
身为天子的应长川大可以给江玉珣任何头衔与身份。
……但是他没有这样做。
应长川不想让江玉珣成为任何人的附庸，哪怕是身为天子的自己也不行。
甚至于原本完全不关心“生前身后名”的他，如今竟格外在意世人对江玉珣的看法，完全不想让对方背负半点污名，与无端的猜测。
无论是今日还是未来。
应长川垂眸笑了一下，也与此刻轻轻取下了自己头上那顶玄玉发冠。
两人的黑发在此刻交缠在了一起。
停顿几息，江玉珣终于松开紧攥着对方肩上衣料的那只手，同时任由那顶丝薄制成的盖头，如盛放过的花瓣一般飘落于地。
自始至终没有发出半点声响。
天子没有说话，他借着毡帘外的一点烛火将两人的长发缠在了一起，动作格外认真。
——既不能给世人看，那应长川便给自己看。
江玉珣只看了一眼两人交缠的长发，便重新将视线落在了应长川的身上。
天子烟灰色的眼眸，被烛火映得格外温暖，“珍视”一词从未像现在这般具象化。
黑发已轻轻结起，天子终于不舍地将手放下。
淡淡的龙涎香被夜风吹至鼻间。
……江玉珣明白，应长川和自己一样有了牵挂。
-
转眼已到春夏之交，这个季节天气的变化格外快，草原上的风也比往日更大。
要不是此时早草长莺飞，四周再无裸露的荒地，恐怕会爆发比初春时更大的沙暴。
镇北军驻地的角角落落都立着高耸入云的旗杆。
此刻旗杆上的战旗正随着烈烈狂风一道在半空中乱舞。
这风是从昨日傍晚吹起的。
如鬼哭一般在耳边怒号了整整一个晚上。
清晨起床之后，江玉珣第一时间走出军帐向旗杆而去。
他仰头望向军旗——玄色的旗帜一半被大风吹地缠在了旗杆上，另一半却轻指着西南的方向。
江玉珣不由蹙起了眉，呼吸也随之一滞。
象征大周天子御驾亲征的军旗除了能够鼓舞人心以外，更重要的是能起到辨别风向的作用。
今日的风实在太烈。
半缠在旗杆上的军旗所指方向并不清晰。
江玉珣犹豫片刻，终从袖中取出一根一尺长的发带拿在了手中，并小心向外探去。
那发带先是胡乱舞动了几息，接着竟也随着半空中的军旗一道指向东南。
江玉珣的心随之高高悬了起来。
……风向真的变了。
“爱卿在看什么？”应长川不知何时出现在了江玉珣的背后。
说着，他也与身边的人一道抬头看向军旗。
见他来，江玉珣立刻转身将发带交给应长川：“今日的风向不对。”
身边人随即拿起发带，抬手查看起了风向。
江玉珣的语速变得格外快：“昨天晚上风向还在不断变化，但今天早晨似乎已经固定成了西北风。”
说到这里，他的心情突然变得沉重起来。
江玉珣虽然没有明说，但是在马背上打来天下且与折柔交手过的应长川自然明白他的意思。
——假若折柔想要纵火，那今日便是最好的机会。
镇北军驻扎在定乌穆高大草原的腹地。
这里地势较高、水草丰茂且便于瞭望，是一个进攻的好地方。
但凡事有利必有弊……
定乌穆高无遮无挡，没有人说得清折柔究竟会选择从哪个方向纵火，亦或是多角度行动。
在草原边缘蹲守折柔士兵，无异于大海捞针。
应长川一点点攥紧了手中的发带。
他朝江玉珣点头，末了转身向军帐而去，并一边走一边沉声向周围人吩咐道：“去叫定北将军带人过来。”
天子的声音虽不大，但是语气却是少见的严肃。
闻言，守在不远处的士兵立刻下跪行军礼道：“是，陛下——”
仍站在原地的江玉珣不由抬眸，再次看向军旗。
玄色的军旗在狂风中起舞发出剧烈的响动，犹如战鼓隆隆敲响于心间。
大战将要爆发。
-
深夜，定乌穆高大草原北部边缘地带。
枣红色的战马上，身着褐色皮甲的丘奇王一点一点咬紧了牙关。
此时此刻，他的眼中只剩下浓到化不开的杀意。
一名士兵上前将右手搭在胸前，向他行完礼后再小心翼翼地抬起眼眸问：“……王，现在动手吗？”
“不急，不急，”丘奇王眯着眼睛看向定乌穆高，并低声轻喃道，“再等一炷香的时间吧。”
“是，大王！”
随丘奇王来到此处的皆是那天与他一道逃窜至此地的亲兵。
他并没有再理会亲兵，而是抬头向前看去。
此时定乌穆高大草原让高高的牧草，正随着狂风倒向西南。
见此情形，丘奇王忽然笑了一下，用低哑的声音对身旁的人说：
“前朝之时，我丘奇部乃折柔最繁华的部落。我们靠南，水草丰茂、牧场广阔，四季都可以放牧。牛、羊更是数不胜数……若是一不小心遇到灾年，还可以南下去大周讨生活……”
丘奇王的声音沙哑，话语里满是怀念：“多轻松，多惬意啊。”
说着说着，他竟不由自主地闭上了眼睛，唇边也出现了几丝的笑意，似乎也随着自己的话，一道回到了过去那个美妙的年代。
周围年轻一些的士兵，眼眸中随之生出了向往与期待之情。
狂风之中，丘奇王胯下的战马不安地在原地踏起了步来。
方才紧闭着眼睛的他猛地睁眼，狠狠地看向西南。
——如今不但定乌穆高大草原不再属于自己，原本声望最高实力最强的自己，也只能寄居在他人篱下。
甚至成为了这场战争中带兵打头阵的“先行兵”！
一不留神便会命丧黄泉。
这让丘奇王怎能不恨？
他攥紧了手下的皮鞭，恨不得现在便一把火烧了整片定乌穆高！
一炷香的时间过得格外快。
方才落在他们头顶的云朵已被狂风吹向西南，并遮掩住了月色。
原本明亮的草原，在这一瞬陷入黑暗之中。
丘奇王而且他攥着皮鞭的那只手，朝着周围人厉声道：“现在出发！”
“是，大王——”
原本骑在战马上的折柔士兵对视一眼，终于翻身下马并自马匹背上的麻袋里拿出了此行所用的工具。
除了火把、火折子以外，竟还有许多装在陶罐里的液体。
那不断散发着刺鼻气味的液体并不是这水，而是麻油。
丘奇王的唇角一点点扬了起来，他自始至终都死死盯着西南的方向。
停顿几息后，终于压低了声音道：“去吧。”
方才下马的士兵迅速行礼，并悄无声息地向四周散去。
初夏时节，牧草已经长高直逼向马腹。
这些身着黑衣、弯身行走在牧草之中的折柔士兵没过多久便彻底没了踪影。
丘奇王始终坐在马背上遥看着西南的方向，经过了上次那一场惨败过后，他行为做事变得谨慎了许多。