他虽然还不知道大周有望远镜，但仍命属下低调行事，千万不可被人发现踪迹。
狂风还在继续刮，没有半点停下来的意思。
生长在水边的牧草已被吹得倒伏于地。
而方才如棉被一般覆盖着明月的云彩，也在这一刻被吹散。
骑马立在草原边的丘奇王抬头看了一眼天，终于拽了拽缰绳向西北而去。
……
定乌穆高大草原内部。
牧草划过裸露在外的皮肤带来一阵痒意，但弯腰行走于草地中的折柔士兵，却似感知不到一般连眉头都未眨一下。
他们一边向不同的方向散去，一边缓缓倾洒着陶罐内的桐油。
并逐渐深入草原之中。
几个时辰之后，终有烈火燃起。
并被狂风带着向西南而去。
火焰照亮了士兵棕褐色的眼睛。
他深深注视着眼前的烈焰，表情平静中又透着难以言说的疯狂。
此战若是胜利，他们便可杀了周人，南下攻向昭都！
若是失败……宁可彻底烧毁，也绝不会将定乌穆高这样的宝地拱手让给其他二王。
※
天上的白云早被狂风吹散，月光将草原照得与白昼一般亮。
明明还是凌晨，但是镇北军大营中却有至少一半人并未像往日一般进入梦乡，而是手持武器严阵以待。
镇北军驻地以外建立了数百座岗哨。
木制的塔楼上，有士兵手持望远镜不断朝远处观望。
橘红色的火星非常显眼，漫向地平线的那一刻，守在岗哨上的士兵便已发现了它。
“……北方起火了！”确定方位之后，士兵立刻放下望远镜转身去拿放在岗哨内的旗帜和号角。
另一人则在此时下楼，以最快速度备起了马来。
岗哨上，士兵吹起了军号。
几声长短不一的号声，将方位透露给了更远处的同伴。
等守在远方的同伴拿起军号重复他的节奏，并确认无误之后，那士兵终于以最快速度带好所有物品离开了岗哨。
最终与另一名士兵一道骑着快马向镇北军大营而去。
不消片刻，“呜呜”的军号声便已响彻整片定乌穆高大草原。
本已严阵以待的镇北军，随即进入战争状态。
-
草原另一边。
原本分散在折柔全景的骑兵，终于在此时聚集起来。
并等候在了定乌穆高大草原的边缘地带，随着烈火一道向前快速推进。
火焰燃烧生出的浓烟在此刻注向天空。
它与云朵混在一起，并将其染成了同样的乌黑墨色。
不消片刻，天边已布满了黑云。
低沉得好似下一刻就要压向大地。
头顶的黑云与浓烟，还有耳边不时传来的植物燃烧生出的“噼啪”声响，使得马背上的折柔士兵愈发兴奋。
他们一点点向前逼近，不由自主地高高举起手中的武器，发出惊呼或狂笑。
这笑声响彻整片草原，落在了每个人的耳边。
-
镇北军驻地虽距草原边缘还有很长一段距离。
但是并非武将，也不必参战的江玉珣仍未有一点清闲的意思。
身着晴蓝色官袍、长发高高束于脑后的江玉珣以最快速度前往建在军营东侧的火器库，并协助庄有梨等人清点火器，检查起了各种灭火设备的状态。
刚刚忙完这里的事，又有士兵前来汇报：“定乌穆高上的牧民已经知晓火情，此时正在向南地迁移！还有他们养的那些牛羊……有许多都葬身于火海之中。”
江玉珣一边与他一道走出火器库，一边快速安排道：“牧民生活靠的就是那些牲畜，千万注意别让他们这个时候闯入火场抢救牛羊……记得安排百姓退回防火沟背后！”
他并不像大多数人般将那些折柔人看作俘虏，而是当作大周子民一样照顾与关心。
士兵迅速将他的话记了下来，接着便要离开此处。
不等他走，那士兵又被江玉珣叫住说：“对了！让离火场较近的百姓在撤退的时候先用溪水浸湿身边的布巾，一定要捂好口鼻，并俯身弯腰。除了防火以外，更要防那些浓烟。”
“是，江大人！”对方连忙应下。
江玉珣则长舒一口气。
现在时间还早，留守驻地的他准备再次回到军帐内查看这附近的地图。
然而还没走两步，江玉珣却突然停下了脚步。
……
滚滚浓烟被狂风吹着散向了驻地。
远方的天空已被染成一片橙红。
马蹄声、脚步声，甚至于牛羊的哀嚎皆与军号声混在一起。
寂静了千百年的定乌穆高大草原，从未像今晚这般热闹过。
“……陛下。”
几丈远外，身披玄色战甲的应长川正牵着战马静静地看着江玉珣所在的方向。
火光他照亮了他半边脸颊，五官也因此而变得愈发深邃。
视线交汇的那一刻，应长川终于缓步向前走到了江玉珣的身边，并深深地看向眼前人。
吵闹的草原似乎也在这一刻安静了下来。
应长川没有开口，而是伸手用指腹蹭向江玉珣的脸颊，同时轻笑道：“爱卿的脸上沾了烟灰，怎么像锅灶里的猫儿似的？”
此时定乌穆高之上满是烟尘，江玉珣的脸颊也罕见地脏了一小片。
几年前巧罗国向大周进贡了几只小猫。
忙于公事的天子与江尚书，当然没有什么时间去照管宠物。
只得直接将它们交到仙游宫内的太监与宫女手中。
这几只小猫名义上是天子之物，自然可以无拘无束地在仙游宫内活动。
因而它们时常会出现在各种意想不到的角落。
天气冷的时候，甚至还会钻到御厨的锅灶之中。
秋冬季节一到，御厨每次做饭之前，都要先用木棍在锅灶里面戳上一戳，以确定里面有没有钻猫。
就连江玉珣都见过好几次它们被御厨拎着后颈，从锅灶内揪出的模样。
——满身的土灰，简直是狼狈极了。
江玉珣有些不明白应长川为什么要在此时提起这件事。
但听到他提到仙游宫与此事后，那几只脸上沾满了灰的小猫突然出现在了江玉珣的脑海之中。
他忍不住笑了一下，方才紧绷的神经也在这一瞬轻松了些许。
“陛下怎么将我与它们相比？”
江玉珣嘟囔了两声，有些不自然地转身看向别处。
远处的火势越来越大，此时放到现代不过凌晨四点的样子，但整片草原皆已被烈火照亮，再也让人难以分清现在究竟是黑夜还是白昼。
江玉珣方才轻松一点的心情，在此刻再度紧张了起来。
虽说牧民已经连夜赶工在西北方挖了一条长长的隔离带。
但俗话说“水火无情”，如今历史走向与发生的事情已经与江玉珣知道的完全不同。
哪怕是从现代穿越至此的江玉珣，心中也难免忐忑不安。
但到这个时候他嘴上还是努力镇静道：“陛下快走吧，千万不要耽搁了战事。”
“放心，自然不会。”
天子所骑战马要比寻常的马快许多，应长川的确还能再在这里待上一会。
见他没有现在就走的意思，江玉珣不由轻声叮嘱了起来：“虽说西北方已有隔离带，但是陛下千万要注意躲避浓烟——”
江玉珣话音未落，就见应长川忽然转身自马背上取下一物。
这是一件玄色的软甲。
皮质软甲极有韧性，既方便活动又能阻挡刀剑。
最重要的是……江玉珣的体质较差，长时间负重甲可能会给他的身体造成负担。
无论从哪个角度看，佩戴软甲都是最适合他的。
唯一的问题是……假如江玉珣没有猜错的话，这副软甲的主人应该是应长川。
果不其然！
不等江玉珣问，下一刻他便借着火光看到——玄色的皮质软甲上隐约可见一个“应”字。