来年梅子黄时，烟雨绵绵。她亲酿梅子酒。酒入愁肠，长上劝她婚嫁，她长跪不起道“落梨镇人都知，折柳种下新生，离人必将归来。”那年别离时种下的柳枝，如今已经婀娜成小树苗的姿态，迎风起舞。
又一年仲秋月圆，她看着河灯飘远，在小婉河畔祷告，许着岁岁年年相同的愿望。子仁则在颍河边放了两盏一模一样的河灯，求天佑暮擎归来，盼沁儿得偿所愿。
…… ……
那年段府收到八个骨灰坛，段老太爷闻听暮擎在混战中下落不明，抱着一丝希望，着人遍寻哈密、漠北甚至亦力把里边境。韶华流逝，春秋七载，派往西北寻人的家丁毫无所获。
沁儿在渡口看夕阳渐入水面，她早已数不清等待了多少个黄昏。独自等待从不让她有丝毫恐惧，反倒是外祖父额上加深的纹路、爹爹鬓边新添的银丝还有钟伯不时无言的叹息，让她心下戚惶。
客船到岸，船客散去，依旧不见久盼的身影。她垂下眼睑，秋水无波，正欲转身回去。忽然听到一个温柔的女声“沁儿！”沁儿寻声看到了面如春风的王晗之，她身旁妇人怀里抱着个女婴，“这定是你的小女儿吧，真是好看，学武兄，哦不，是文之兄（魏学武，字文之）可真有福气，现在可是儿女双全了。”
王晗之亲昵的挽住沁儿的手臂“我与文之结缘，多亏了你的帮忙。”“是可儿你才貌出众，文之兄相见恨晚呢。”王晗之笑笑，拍了拍沁儿的手“我都是做了母亲的人啦，你就别打趣我了。倒是你呀，这样聪慧的人怎么就想不明白呢，段公子若还在，就是还剩一口气都会爬回来找你，可都这么多年啦。段老太爷现在已经过继了大外孙接管段家的产业，他老人家都看开了，你也该放下了。听文之说，钟大夫一直在等你。你可忍心？”沁儿茫然的望着远方“你说的道理我都懂，只是，我觉得暮擎许是没有死。”……
回到小竹时，上官蒙和颜翼正在书房弈棋。上官蒙边落子边道“北疆大定，听说易翁在亦力把里收了个关门弟子，名叫姬望乡，不但善谋略还通边贸。”颜翼也颔首道“听说是易翁在边塞救下的乞儿，这几次征战得胜计策皆是此人所出。易翁后继有人是北疆之幸啊。”
……
蘋原城郭外守卫的兵士肃穆有序的站立，来人递出身份牌道“南师左都督乌洛惠特来传将军口讯。查验放行后，乌洛惠一路步伐轻快的来到土房营帐前，只见青色衣袍的男子右手持剑在舆图上比划着。
“望乡兄，易师伯可在蘋原”乌洛惠音如洪钟，抱拳轻揖道。姬望乡抬眼看着来人，清亮的凤目微微含笑，“师傅外出了，乌兄别来无恙。”乌洛惠一拳虚落在他左肩上，“偷袭鞑子，爷我差点交代了性命。还好南师有你。”姬望乡眼里笑意更胜，“若偷袭没有你这样的人才，南师也难成事，多谢乌兄！”乌洛惠大笑“英雄所见略同。”附在姬望乡耳边轻语几句，姬望乡点头道“你且放心，已经布置停当。”
乌洛惠朝帐内扫了一眼，问道“远岱呢？”不等姬望乡回答，清甜的嗓音从帐门口传来，“乌大哥是在找我吗？”一个十四五岁少女盈盈然走了进来，汗水浅附的莹白肌肤，沁着一层薄薄的嫣红色；杏眼扬眉，口若朱丹；说话间，三分习武女子的英气，更兼七分惹人爱怜的娇憨。
乌洛惠笑着，黝黑的面皮更衬得一口牙齿洁白整齐，“远岱妹子，你猜我给你带什么了？”鲁远岱含羞的抿嘴笑“你肯定又跟阿济尔姑姑说我嘴馋了。”然后大咧咧的右手一摊，“酥酪饼是吧？”乌洛惠笑得愈发爽朗，“真聪明！”作势要揉她头发，远岱灵巧的一闪，“人家长大了，过几天我就请阿尚给我编辫子，你可不许再摸我头发了！”乌洛惠讪讪的收回手，掏出油纸包递给她。
远岱抱着酥酪饼津津有味的吃起来，饼渣子粘在嘴角也全然不知。乌洛惠朝姬望乡咂咂嘴，“瞧瞧，刚才谁说自己长大了？姬望乡有些好笑的上前将她嘴角擦净“打小就爱吃”远岱孩子模样眨眨眼“真好吃，对了我给阿济尔姑姑绣了个香囊，可医偏头痛。”乌洛惠接过“我娘肯定喜欢，绣的像真的，你见过荷花？”远岱低下头，眼里的笑顿时敛去“小时候见过的。”又看向姬望乡道“望乡哥哥，一会儿我送送乌大哥吧？”姬望乡看着乌洛惠“好，我就不远送了。”