“张冲，不得无礼。”
温柔的声音响起，姬尘慢慢跨进门栏，明珠抬头与他打了个照面，不由一愣，她当初只道韦泽那般相貌已是极好，却没想到人外有人山外有山，眼前这个年轻男子更是俊秀无双，如雨后空山，清旷绝尘，只是那对凤目虽美，墨黑的瞳孔空洞毫无焦距。
他看不见？
明珠来不及惊讶，她身边明堂已经拉着她跪下。
“若京兆尹大人有什么吩咐，有明堂在这里恭听，请容小女明珠先行退下。”
姬尘未答，只是从袖中取出一个瓷瓶托在掌心，轻声道。
“此乃九转大还丹，乃陛下赐与明姑娘服用，明姑娘若在，便谢恩服下吧！”
明堂蓦然变色，有了董世友的先例在前，他自然知道那瓶子里绝不是什么药丸，更不会是献帝所赐，必然是蒋玉媛授命，先毒杀明珠，随后再将明府上下困死，对外声称天花感染，一家死绝便可了结此事。
“求大人开恩呐！我家明珠好端端的，您看，您看她的脸！真的没有感染天花啊！”
明堂怕死，一时狗急跳墙，大力将明珠拉到姬尘面前，急于向他证明。
姬尘乃失明之人，却又叫他如何看？
一旁张冲眼看着这叫上司难堪的局面，却漠然视之，并不上前阻止，明珠注意到这个细节，心中有了计较。
都说官场复杂，这京兆尹大人性子温柔，又有眼疾，必然不被这些虎豹看在眼中，对他恐怕只是表面尊崇，心中不过以瞎子小白脸视之，也是可悲。
“你叫明珠？”
姬尘目光依旧涣散，表情里却出现一丝微妙的变化。
明珠躬身对他福了一福，轻声道。
“小女正是明珠，明珠原该立即遵旨谢恩。只是此时衣冠不整，不敢领受陛下恩旨，大人可否容明珠更衣梳头，再来领药？”
姬尘久久无言，看他表情，似乎是在走神，明珠有些纳罕，按说此人脾性温和，面对将死之人的这一点小小请求，应该不会为难才是，却不知他心中做什么打算……
还好姬尘终于收回深思，点头道。
“明姑娘的要求的确不算过分，你自去梳洗吧，在下就在此等候。”
明珠松了口气，只要能争取到足够的时间便好，她可以笃定，苏荡一定会出现解了这局死棋。
大魏男子风流，盛京秦楼楚馆更是多如星斗，但大多冠以偎红倚翠之类艳名，唯有一处与众不同，名曰“宛在馆”，取诗经中“所谓伊人，宛在水中央”之雅意，乃是专为名流贵馈所设的消金窟，其间琉璃做顶，水晶为帘，厅中是一方香檀木制成的高台，盛京名妓白皎皎坐于台中，轻纱遮面，慢弹琵琶，她九岁入青楼，琵琶弹得天下一绝，造诣尤胜当代名家，如今她已二十三岁，自然想寻一良配托付终身，所以摆了这折红台，待众恩客竞价为她赎身。
东西两阁厢房，各被苏荡和蒋玉衡包下，两人隔着白皎皎遥遥对望，你压我打，互不相让，已将折红礼抬到了三千两黄金之高，众恩客知道两家关系，都不再出价，只当看一场热闹。
苏荡在盛京人称苏小霸王，为人嚣张跋扈，目中无人，有容太妃与蒋贵妃的恩怨在前，加之两代父辈立场又相背，对待与他年龄相近的蒋玉衡，更是视如仇寇，何事都要争个高低，明珠一事暴露后，苏小霸王本欲命人将明瑛弄死出气，但得知与他争美的乃是蒋三，立即放过明瑛，将矛头指向蒋三，这不，他一听闻蒋玉衡欲收白皎皎做妾的消息，立马追到宛在馆来搅局。
蒋玉衡虽为猎艳而来，但面对苏荡找茬，他倒也乐得奉陪，手中玳瑁扇柄轻敲桌沿合着音律节奏，竞价之事全由身边侍从代劳，便是黄金逝如流水，也似与己毫无相干。
双方正争得热火朝天，一名小吏却匆匆上了西阁厢房，不知对苏荡说了些什么，只见他挑眉瞟了东厢的蒋玉衡一眼，唇边勾起抹讽刺的笑意，突然撩袍起身匆匆而去，身后仆从呼啦啦跟出宛在馆，本来僵持不下的局面一下子倒向蒋玉衡，老鸨立刻笑吟吟地将白皎皎的卖身契用托盘送了进来，蒋玉衡贴身护卫崇明接过，得意地对蒋玉衡道。
“苏荡那小子怎么半路逃了？看来所谓苏小霸王不过如此。”
蒋玉衡收起折扇。
“以他的性子，还未与我分出高下岂肯罢休？方才那人打扮分明是京兆尹的人，必然是出了什么事……”