“老师，我们来到京都的，都已经想好走在游丝之上，虽然如今官职低微，但也有赴汤蹈火的决心。就是没有选择参加科举的书院子弟，也知道自己的使命是什么。”
沈清和：“我怎么不记得，还教给过你们什么使命？”
刘霖：“老师不说，学生们也能领悟。”
“……”
似乎在什么时候，学生私底下达成了某种他并不知道的共识。
“我知道老师效仿孔相结庐归隐！”刘霖越说脸就激动得越红，“但现在时机将成，三十年河东三十年河西，是我们清北书院扬名天下，将其他杂学都踩在脚下的时候啊！”
老师韬光养晦，善刀而藏，他耳濡目染，也学着藏拙，此一时彼一时，也该风水轮转了！
沈清和：“……小刘啊，你，是不是很爱看书啊。”
刘霖收起狂热，腼腆一笑：“我在书院时，一直蝉联图书馆的‘借阅之星’称号，现在颁的证书还摆在家中。”
别的学生或多或少为了学分，只有他！是发自内心的热爱！
刘霖亲热地挽过沈清和一只袖子：“庆祝老师来京都，我准备了宴席，我叫了不少书院的学生，他们都能来为您接风洗尘。”
他不过在珑璋台待了一会儿，刘霖已经将人都联系好，连席面都准备上了。这样的执行力，曾经大小也是个卷王。
诈尸的系统已经开始大喊吃席吃席。
师生宴也行，正好沈清和也想见见科举上岸的学生。
……
“听说清峰兄已经调到礼部司了？“
沈清峰微微颔首。
状元楼投壶击鼓，帘竹相撞，好不热闹，恰如沈清峰此刻眉目舒展，满袖春风的快意。
与曾经的同窗相聚，他的家世在其中只能算一般，全凭顺利入仕，在朝中有了一席，才在筵席中言笑自若。
众人热情寒暄：
“有令尊领路，定是时运亨通，诸事顺遂。 ”
“当年在书院时，清峰兄才学就颇得先生称赞，大展宏图不过迟早的事。”
“是啊是啊。”
“兄长是厉害，父亲日日叫我学清峰哥，我耳朵都快起茧了。”沈清淳也插上话，适时作出苦恼的样子。
身旁人哈哈大笑过后，也宽慰他：“现在仕途难走啊，若非有大功绩，抢了陛下和各位显要的眼，擢升谈何容易？就是太掐尖出风头了也不是好事，多少人看做眼中钉，登高必跌重……”他意有所指，也知道捧人就要往痒处去，乐得动动嘴皮，踩一捧一，“你兄长这个年纪能穿上六品鹤纹衫，已经是人中龙凤了。”
如今科举大行，学业一日繁重过一日，想在其他州郡有个一官半职倒还容易，但想当京官，他们这些次一点的世家想靠从前的法子，那真是完完全全的‘此路不通’！
他们不敢明着埋怨万人之上的那位，只敢私下悲春伤秋，大呼自己没赶上好时候！
沈清淳嘴上谦逊，实则尾巴都要翘上天。他原本被下令禁足在家中，但今日书院的小宴，是会友结交的时候，不乏显贵子弟，沈兆也就睁一只眼闭一只眼，准许他和沈清峰一起出来赴会。
到京都吼，他们兄弟很少在这样的场合受到如此瞩目，他心中喜悦，又被人捧着，席上的酒都多喝了两杯，嫌里头发闷，出了雅间凭栏而站。
沈清峰也随后出来，不枉他没日没夜的攻读钻研，日日勤勉公务，如今也算否极泰来。他站在楼上俯瞰众人，从前压抑伪饰，谦恭作态，也终于有成了人上人的实感。
二人都有些醺醺然的醉意，沈清淳兀自神思飘飞，这次科举他已有十足把握，下次被人群环绕的，就是自己。
此情此景，也该叫沈清和也见见，今早受的气，也好从他身上全数讨回来。
他心中想着，唇边不由自主挂上笑意，想什么便见什么，瞥到楼下一个熟悉身影，见鬼地失声叫起来：
“沈清和？！”
沈清和刚绕过前廊，依稀听到有谁叫自己的名字，不祥预感蔓生——或者说从小刘说要来这描金高置匾额的状元楼，这种感觉就没下去过。
可惜刘霖没有理解他的迟疑，只觉得是老师担心自己的钱袋，还笑说了句‘没贪污受贿，俸禄管够’。
他抬头，果然，沈清峰沈清淳两兄弟齐齐站在栏前，表情很精彩。
——这里真是一成不变的，支线任务触发点，炮灰npc刷新地。
“是他吧？他怎么会在这儿？”
沈清淳有片刻惊慌，不敢置信地向身边人确认。昨夜沈清峰同他分析利弊，若沈清和暗地抗命回来，他们全家都要受到牵连，才让他按下半夜将人赶出去的心思。
他现在不该出城去了吗？怎么还敢在京都招摇过市！
沈清和意兴阑珊，没被两人激起什么兴趣。
与之相反，沈清淳反应激烈的多，心中涌上百十种猜测，沈清峰新调了任，他还要参加下次科举，或许他提前知道今日在状元楼有同窗宴，故意要来找事……真像爹说的，要闹得与他们他们沈家鱼死网破！
刚被灰溜溜赶出家门的人，转眼就能没事人一样到状元楼，难道还能是来嬉乐的不成？他从前是有点钱，但就那这花钱如流水的性子，也不剩多少了吧！肯定还是冲着他们沈家来的！
沈清淳越想越有理，总不吝用最恶劣的想法去揣测沈清和。他对这个人的厌恶，已经浓厚到隔老远恍惚看到一个侧影，就能死死锁定的程度。
“你——”
话音戛然而止。
他脑中轰鸣一声，看到这张脸过于激愤，后面才注意到那抹赤红颜色。
朱紫贵，常人不得穿。
“五品……”
沈清峰眉目凝重，微微探身，抓着凭栏的手背用力，青筋浮现。
“他怎么可能！”
沈清淳失声惊叫，瞬间引来同宴人的瞩目。
他在书院里向来以乖乖学生的面貌示人，还未见如此失态，座中的人也放下杯盏，围到凭栏前，看是什么叫他如此。
“沈清和？”
都是东莱书院的学生，要么在学，要么卒业，都是知根知底的，很快将楼下的人认了出来。
毕竟要说有名，这位可比沈家其他两兄弟有名的多。
“呦，这不是那谁。”有人吃酒吃得面上熏红，他迷瞪着眼睛，看到红色身影不假思索出声，“是好久没见，叫他上来喝一杯啊！”
有人低声驳斥：“叫什么，他早就被斥革出书院，不是我们东莱书院的人了。”
众人面色各异，沈清和最爱玩，那是真正的纨绔，当初他一举中试，入了朝局，叫不少人大跌眼镜，拈酸吃醋，背后闲话的更是不少。后来和政殿一事传播甚广，当了他们好一阵茶余饭后的谈资。
但他们现在都看到了青年身上的袍服。
朱色，玉带，要人命的显眼。
着红色官袍的青年只向他们这边看了一眼，突然对着兄弟二人，展了一个意味深长的笑容，什么也没说，翩然而走。
楼内丝竹管乐不绝，就这方雅间一时鸦雀无声。
他们这些昔日同窗旧友自然连个眼神都没落到，许多人不是滋味。
“清峰，这是怎么回事，你弟弟什么时候回京都来的，一点风声都没听着。”他们开始状似无意地将话题引到沈清和身上。
他当初跌的多惨，所有人都知道的，现在又……都说好风凭借力，试问通天梯谁不想搭一搭？
“他的事，我不清楚。”
沈清峰神情逐渐晦涩难辨。
沈清淳早顾不上身边还有人，面容扭曲，一下感觉浑身被油煎过，一下又如置冰窟。
浑身战栗。
沈清和，怎么又是沈清和！
深恶痛绝，冤家路窄，殊不知他越是盯视，就越是在意，最后自己也不知道什么时候也成了那人身下张牙舞爪的一团影子，被死死踩在脚下，不得翻身。