沈清和在心中翻了个白眼：“你的格局也打开。”
萧玉姬抚摸着手中的小卡片，眼波流转间觉得自己刚刚一时脑热，答应得有些过于轻率了。
她见沈清和，是因为讨厌的魏生死了，魏宏伯这个老匹夫又被气得吐了血，一时快活才做的决定，后来又想到，若是这人真来了，还能提了他的项上人头去换航路。只要拿住这一整条丹云江的航运权，这江里的水就全会化作银钱，流进她的口袋。
但是那叫‘蒸汽’的东西又实在令人心痒。
她母亲是公主，老皇帝死后就是长公主，自己也从小长在京都，萧家的宗族里都是一群酒囊饭袋，从根里就烂了，她看得清楚。不知新帝是不是长在西北的缘故，没和京都这群烂在了一堆。若说皇室的覆灭是必然，那萧元政或许就是唯一能叫国祚绵延的希望，萧家烧了八辈子高香才烧出来的正常人。
但自从平襄郡王死在英王府，昭桓帝登基，他既无后宫，也无子嗣。萧玉姬很不解，她从前大逆不道地想，若她当皇帝，那后宫三千环肥燕瘦的美男肯定是要的，再开一个大宫殿，专门摆放她的宝贝们，皇帝哪有当得像萧元政那样，和苦行僧似的！
她眯起眼，看着并肩而坐的两人，突然福至心灵。
难不成，萧元政他，是个断袖！
她越品越觉得有这种可能，眼珠一转，计上心头。
“我还是不放心。”
她单手托腮，直勾勾地看着沈清和，“这样，我看你姿色不错，也深得我心，你与我成亲，这样我的就是你的，你的就是我的，也好叫我安心。”
沈清和刚进嘴的水差点全喷了出来。
“咳咳咳……”
总算看到他招架不住的样子，萧玉姬别提有多痛快！
沈清和却被她的话砸了个眼冒金星。
“我可是这通家的主人，还是皇帝亲封的平云郡主，身份尊贵，这可是你说的。难道你先前都是唬我的？”萧玉姬越说越来劲，“我丈夫早就死了，又不是不给你名分！”
这是名分的事吗！
照萧玉姬的性子，没准那丈夫都是她亲手弄死的。沈清和看着她恶劣的笑容，也知道她是在戏弄自己，顿时苦笑连连，“郡主就不要折磨我了，我对郡主只有敬爱之心。”
萧玉姬：“敬爱也是爱啊，到时候——就请陛下给陛下给我们赐婚，啊，真是天赐姻缘呢。”她又看向萧元政，挑了挑眉。
沈清和知道她也是玩笑，难道还真能履行了不成？不过转念又一想，既然做不得数，有了萧玉姬这层裙带关系，他在外头有很多计划都能顺风顺水——
“那好。”萧玉姬见他迟疑，一拍手，身上鲜红的玛瑙串珠哗啦作响，“我们找个黄道吉日，即刻完婚。”
“平云。”在萧玉姬的十分期待中，萧元政开了口，果不其然是警告，“婚事重大，不可儿戏。”
“哦——”萧玉姬应的意味深长，她就从没把规矩放在眼里过，不过嘛，世上也没有妹抢兄妻这样的事，就让给他吧。
“那臣当然谨遵圣旨啦。”
萧玉姬捏着袖中的图纸，她直觉这东西会令天下改了格局，什么人力畜力，从此都是巨人脚下的哇哇啼哭的小儿。
天下就是赌局，每方势力都握有各自的筹码，只等开盘，就将家族兴衰前程押上赌桌，孤注一掷。
主动下注，和被动下注，待遇可是天壤之别。
既然沈清和与萧元政站在一起，那她也是时候做出选择。不说别的，这种参与盘弄天下的感觉实在有趣、实在有趣！
若这东西真能在她的手里问世，她心中有种微妙的预感，萧家曾经那么多短命皇帝，过去再风光，改朝换代后姓甚名谁都不会有人记得。
而她萧玉姬的名字，会随这片土地一起，永恒长存。
……
和平云郡主敲定了一同去丘泉郡的日子，虽然有些波折，但也算顺利，沈清和总算了却了这一桩心事。
他马上要转头投入新校区的规划建设，有丹阳魏氏做背书，可以实施他早先就计划的异地招生，世上有志之士，报国无门肯定不少。学生背调要做好，起步阶段要剔除有清学背景的报名者，师资匮乏的情况下，还得调一批丘泉郡的老生过来，这么想的话，还得快点招一批老师……
黑发青年又陷入沉默，与他并肩而行的昭桓帝看出他的幽思，将手搭在他肩上，“你还在病中，不要劳心伤神。”
沈清和怔住，他露出一个微笑，“是，臣走神了。”他郑重地向萧元政拱手施了一礼，垂头时还是没忍住说了些俏皮话，“此番多谢陛下，不然臣要在平云郡主那里脱一层皮才行。”
宅邸内屋瓦多用重色，暗赤玄青，道旁根植的却是白果树，时令一到便化作成片郁金，一夜风雨，飘飘扬扬如洒金遍地，光彩溢目。
黑发青年站在这流金的光彩里，一片小扇般的金黄叶子飘下，正好落在他的发间。年轻帝王抬起手，要落在他的头顶，沈清和配合地低头。萧元政看着他乌黑的发顶，最终手腕一抬，只是恰好将那片落叶拂去。
“我希望你能做些开心的事，你这个年纪，应该喜欢跑马？或是双陆？”
沈清和等着昭桓帝将他头上的叶子抹掉，抬头望了望天边的云霞，又看那繁茂同华盖的金黄叶片，“我现在做的事情，就很开心。”
当天平已然倾斜，就需要有人来扶正——
即便要付出非同一般的惨痛代价。
“我知道陛下是担心我。”携春楼那个午后，在他回忆里已经带上冰冷的血色。来到这里，再没有法律束缚，权贵杀人如同砍瓜切菜般随意，吃人嗜血，白骨京观，那不是沈清和认同的人，只是暂被称作人的野兽。
他始终秉持着那层道德底线。
可现在，他也要通过这方法来自保了。
“我都杀人了，还有什么做不出来的。”沈清和扯起唇一笑，“他们才该担心。”
萧元政知道沈清和来徽州后的事，并不评价他的对错，只是告诉他：“杀人不是一件好事。”
过于接近静水，会被溺毙。过于接近烈火，会被灼烧。
他在疆场时见过成千上万人断臂少腿，开膛破肚，翻出数不尽的血花。往往一场仗能从白天打到晚上，再从晚上打到黎明，那时候的天空是不祥的红，土地是红，河水也是红，所有人都杀红了眼，弭兵后见到同帐的兄弟都想再来一刀。
这是战场。
朝堂也杀人，他们杀人往往更隐秘，更迅捷，你来我往的口舌中，就能吐出剜心的刀剑，手下有前赴后继的人抢着做刀，他们的手干干净净，鞋面上不沾一滴血，杀得人却不比受封赏的将领少。
而那龙座上的人主呢，他也杀人。以战去战，满门抄斩，夷灭三族的诏令颁布了不知多少，手染的血腥更是在前两者之上。
萧元政这个名字已经离他远去，取而代之是昭桓帝这个尊号。他成了衡器上用作平衡的支点，杀人放人，有时候并不依据个人的功劳过失。他的存在，他的使命，只是为了让这个国家拖着沉疴，在沉重吐息中，继续缓慢地运转——直到最终不堪重负。
沈清和低着头走，踢飞了脚边的一颗石子。
“可是大业要我杀人。”
他突然陷入一种拔剑四顾的迷茫，他本可以就像系统所说，就往一处钻营。
但他没有。
现在走这条路，不可避免要死人，还可能是很多很多人，死的会是恶人，会是善人，也会是他自己。沈清和从未放弃过追逐他想要的天地，但等他坐到执棋的位置时，发现每一步必然牵动无数人的命运，世上没有恒久的澄明，他点亮了一处，就会伴生一块阴影，由不得他自己。
“陛下，我会变成坏人吗？”沈清和脱口而出，下一刻就觉得自己真是问了个可笑的问题。好人又怎么样，坏人又怎么样，这条路，他只能选择走与不走，做出每个选择，最后导向什么样的结果，也往往由不得他自己。