怪鸟集群盘旋，黑压压覆盖天空，形成诡异的漩涡。
兽群在地面奔腾，频繁突破巫灵的防御，很快又被压制，不得不缩回雾气之中。
地底传来阵阵怪声，地裂突兀出现，在地表纵横交错。破碎的地块交替抬升，毫无预兆向下塌陷，给座狼造成极大妨碍。
边境军团不得不召回座狼，改以徒步对抗兽群。或是驾巨鸮，与天空中的怪鸟展开鏖战。
巨大的树根在初时现身，很快又隐匿踪迹，再不曾被捕捉到踪影。
巫灵忙于对抗兽潮，压制膨胀的灰雾，纵然察觉到不对也是分身乏术，无法进一步探究。
兽潮来临后，战场沿着边境线铺开，浓重的血腥气弥漫在空气中，随风深入雪域腹地，一直飘向暴风城。
王城内，巫灵大军集结完毕，整装待发。
各色旗帜在风中飞扬，旗面反射日光，猎猎作响。
巫灵王走出宫殿，长袍换成束袖上衣，腰间勒着宽带，长靴包裹小腿，靴帮上的宝石价值连城，拼接成具有象征意义的图案。
一顶由秘金、翡翠和宝石打造的冠冕压在额前，宝石和翡翠的色泽交相辉映，光辉映入他的双眼，愈显银瞳璀璨夺目。
长发束在肩后，发尾落在织金斗篷上。斗篷绕过肩膀，领口用一枚金色别针钩住，与王冠相映成辉。
岑青走在巫颍身侧，被他牵住右手，并肩出现在群臣面前。
黑发王后也是一身利落打扮，上衣是暗红色，胸针、领扣和腰带镶嵌龙血石。
他额心同样压着冠冕，和巫灵王的式样相近，镶嵌宝石和数枚红晶，是巫灵王在婚礼前赠送他的礼物。
他耳上没有佩戴饰物。
巫颍送给他许多耳饰，每一件都精致绝伦，镶嵌顶级珠宝，代表珠宝匠最高的工艺。岑青高兴收下，妥善收藏起来，却始终没有佩戴。
“那枚碎裂的耳坠意义不同，不是一件简单的首饰，它来自我的伴生荆棘，一直在保护我。”岑青认真对巫灵王解释，避免产生任务误会，“我很喜欢您送给我的珠宝，也很感动您的心意，但是，没有任何首饰能替代它，希望您能体谅。”
“你在怀念她，你的伴生荆棘。”巫灵王说道。
“是的。”岑青不意外巫灵王的敏锐，坦然回答，“她救了我两次，我会怀念她，直至生命尽头。”
巫灵王有强烈的占有欲，却非不讲道理。
偶尔，他也会通融。
事实上，他一直在纵容自己的王后。
“我容许你为她哀伤，在你的心中留给她一个位置。”他扣住岑青的腰，气息拂过岑青的眼睛，“但你仍属于我。”
“感谢您的宽容，陛下。”
岑青对巫灵王的回答有所预期。
时至今日，他逐渐能把握对方的心思。
换作一般人，大概会因巫灵王的强势霸道倍觉不安，感觉受到禁锢。岑青则不然，他喜欢这种独占欲。
被需要，被禁锢，被宠爱。
同样被保护，绝不会遭到伤害。
源于黑暗的吸引，出自灵魂的羁绊，无法用语言准确表达，但能引燃冰层下的火焰。
岑青很清楚，他渴望巫灵王。
陌生的感情在逐步加深，他不曾想过挣扎，任由自己沉沦。
两人的对话发生在大军启程前夜，距离黎明不到一个小时。
即使睡眠不足，巫灵王看上去仍精神奕奕。反倒是岑青，他尽量克制打哈欠的冲动，维持端庄和礼仪，适时向众人展露微笑。
君王和王后现身，悠扬的钟声传遍城头。
号角声陆续加入，来自王城军团，代表巫灵绝对强悍的实力。
钟声告一段落，人群如潮水分开，长老院众人和留守的廷臣越众而出，分左右站定在台阶下。他们盛装加身，佩戴具有非凡意义的饰物，各自扶起旗帜，以古老的仪式送君王出征。
号角声再起，座狼开始出城。
狼群排成纵列，狼背上的巫灵全副武装，周身萦绕蓝色气息，为即将到来的战斗感到亢奋。
路旁人群抛洒鲜花，花瓣飞扬在队伍之间，被出征的战士接住，缠绕到兵器和手腕上。亦或是落向地面，铺在大军脚下，播撒遍地花香。
巨鸮振翅升空，中途加入鹰、隼等猛禽，组成不同队列，代表多支王城军团。
岑青的巨鸮已经完成学习。
据雪妖反馈，它表现得相当优秀，缺乏的仅是经验，盛载他飞行完全不成问题。
赶在出发之前，一人一鸮快速磨合，意外地默契十足。
这次出行，岑青放开巫颍的手，独自登上猛禽的背。两只巨鸮一前一后升空，年轻的巨鸮全力跟上年长的同族，振动翅膀时发出唳鸣，精神头十足。
地面上，长老们仰望头顶，目光掠过巫颍，聚集在岑青身上。
“真是没想到。”
他们最初有很大把握，认为岑青会愿意接触政务。从这位血族王后的种种表现来看，他从不避讳掌握权力，并且对此兴致盎然。
可他拒绝了。
非是心口不一，犹豫不决，而是干脆利落，毫不拖泥带水。
在众人把雪域的最高权力放到盘子里，捧到他面前，一切唾手可得时，他推开了盘子，选择无视这份诱惑。
“冷静，自持，相当聪明。”
“他不掩饰自己的野心，但懂得衡量利弊。”
“小看他是错误的判断。”
长老们性格不同，为人处世也存在很大差异，对于岑青的看法却格外相同，出奇一致。
“他天生适合佩戴王冠。”
假以时日，他会继续成长，达到旁人无法企及的高度，完全能与君王并肩。
长老们都很期待那一天到来。
“美貌聪慧的王后，受到君王热爱，我感谢上天对巫灵的祝福。还有比这更好的事吗？”
巨鸮振翅飞远，座狼洪流般冲出城门。
长老们谈笑风生，态度过于松弛，似压根不为规模惊人的兽潮苦恼。
只有被书记官提醒，获悉有大批公文需要经手，几人的心情才急转直下，失去轻松心态。
“全是陛下留下的，一份都没有处理？”萨缪尔愕然开口，感到难以置信。
“是的。”书记官当面拿出记录的文件，态度一丝不苟。
她是一名女性巫灵，身材高挑，俊俏的面孔雌雄莫辨，总是表情严肃，极符合世人对巫灵的印象，冰冷，淡漠，仿佛天生不会笑。
得到肯定答案，长老们再次仰望天空，入目一片蔚蓝，偶尔有云层流过，早不见巫灵王的身影。
沉默半晌，众人无可奈何，唯有接受现实。
“为了雪域。”他们安慰自己。
“为了陛下。”这句话咬牙切齿。
纵然是最宽容的阿利亚，这时也攥紧了拳头，周身氤氲蓝光，无法做到情绪平稳。
遑论是其他长老。
可以想见，巫灵王的一次任性会让他们何等头疼。
巫灵大军浩浩荡荡，出城后绵延数百里，排列成多条长龙。
队伍中旗帜林立，除了巫灵战士，还包括大量附庸种族组成的军团，以及押送物资的车队，主要由岩妖和挂角人组成。
挂角人是兽人的分支，天生有角，却无法变成兽形。比起战斗，他们更喜欢打铁和钻研手艺活，这让他们被其他兽人排斥，一直游离在外。
机缘巧合下，他们被岩妖接纳，迁入对方的领地。之后又和岩妖一起归顺雪域，成为巫灵的附庸。
现如今，雪域中的铁匠铺有六成是挂角人经营。
他们手艺精湛，信誉良好，价格也十分公道，一直很受欢迎。
巨鸮翱翔天空，岑青居高临下眺望地面，数着队伍中不同的旗帜，种类超过三位数，上面的图案类似血族家纹，在形制上稍有区别。
荆棘女仆和他一同出城，乘坐由地精驱赶的大车。
布叶特和米格林策马走在车队旁。
两人随大军出发，抵达荒域后再转道南下，沿着黑骑士开辟的道路奔赴千湖领。