“雪域也是好去处，巫灵王和王后新婚燕尔，应该乐意购买更多宝石和秘金，用来讨好他的妻子。”
“血族王国，今年八成不会有好生意。”一名矮人说道。他身材魁梧，头发花白，脸上有一条扭曲的长疤，是在和异兽搏斗时留下，“血族边境一直在打仗，虽然战场也是赚钱的好地方，可风险实在太大。”
他的分析很有道理，矮人们纷纷点头。
赫尔却持有不同意见。
吃下最后一勺肉汤，他用块茎擦掉碗底的肉渣，珍惜地送进嘴里。随手抹掉胡子上的汤汁，放下手中的碗。
“我听说一件事，”他开口说道，“应该能让我们大赚一笔。”
“什么？”矮人们一起望过来。
“雪域的王后，巫灵王的妻子，他是血族的第一王子。”赫尔说道。
“我们当然知道，这不是秘密。”矮人们皱眉，都面露不解。
暴风城的婚礼盛大无比，岑青的身份传遍各国，他们当然清楚。
没介意众人的表情，赫尔继续说道：“他有一块领地，千湖领。曾经的富饶之地，如今却很荒凉。我认为他不会任由那里荒芜，必然会重建，这是一个发财的好机会。”
经赫尔提醒，众人终于恍然大悟。
“我小时候听说过，千湖领曾经相当繁荣，是血族数一数二的富饶之地。如今成为雪域王后的领地，他一定会设法重建。”
“开发和重建耗时耗力，货物绝对不愁卖。”
“先一步赶到，必然能抓住商机。”
“不过这样也有风险。”一名灰蓝色头发的矮人开口，她是一名女性，身材很健壮，头发蓬松，胡须编成小辫子，看上去十分整洁，“血族之王和他儿子的关系并不好，我们应该考虑到。”
戈罗德的王位来历不正，这几乎是公开的秘密。
岑青是朱殷唯一的血脉，戈罗德不会善待他，从将他送往雪域联姻就能看出来，他有意驱逐这个儿子，让他远离金岩城的王座。
“想捞取海底的宝藏，就不能惧怕风浪。”赫然环顾众人，沉声道，“血族正在衰落，巫灵始终强势。我们不应只着眼血族宫廷，更应该看到那位王子是雪域王后，他会获得巫灵王支持。”
矮人们交换目光，白色头发的矮人低声说道：“赫尔，你为的应该不只是做生意？”
“是的，何塞。”赫尔痛快承认，无意卖关子，“联盟内部存在许多问题，年复一年积压，随时都可能爆发。更糟糕的是我们借出去太多金币，你们是否想过，如果对方不想归还，他们会怎么做？”
不想还钱，会怎么做？
想到某种可能，矮人们的脸色变了。
“让债主消失。”
这是一种极端情况，但历史上确有先例。
“所以，我们需要一个靠山。”赫然举起一只手，一根一根扳下手指，“魔族不可能，他们点头我也信不过。巫灵也不行，他们一向不喜欢麻烦事。风谷的精灵，算了吧，他们更想敲扁我们的脑袋。鲛人，除非我们想淹死。至于血族，他们自顾不暇，不会理联盟的事。”
数来数去，他们就只有一个选择。
“雪域的王后，纯正的血族王室后裔，拥有王位继承权的王子，他是我们唯一的出路。”
赫尔压下最后一根手指，随即环顾左右，视线扫过每一个矮人脸上，语气坚定，如同发下誓言。
“如果他愿意接纳我们，为我们提供庇护，我们可以发誓效忠他，全心全意追随他，成为他的附庸。”
第71章
雪域的王后，血族的第一王子，成为他的附庸。
此言一出，现场顿时寂静，鸦雀无声。
矮人们陷入思索，思考这件事的可行性。
必须承认，以目前的局势分析，这是最优的选择。但有一点，对方是否愿意接纳他们，为他们提供庇护？
环顾众人表情，赫尔看出同族的顾虑。
他当即坐直身体，大手按在膝盖上，沉声道：“我们能开采矿石，能打铁，能制作精良的武器和铠甲，这就是我们的底气，我们握在手里的筹码。”
“那样一来，我们就必须离开联盟。”女矮人提出现实问题，“如果我们要走，是否通知其他部落？”
联盟中有许多矮人部落，关系有好有差，她口中自然是属于盟友的范畴。
“暂时不要。”赫尔摇摇头，“我们先去探路，成与不成都会有结果。不成地话，通知他们是多此一举，还会引来抱怨。如果能成，我们再出面邀请，既省去周折，也能成为我们的功劳，让王后陛下对我们另眼相看。”
关于这件事，他分明谋划已久，说起来头头是道。
闻言，矮人们再度陷入沉思。
给予利益，也要获取利益。
就算对方事后知晓，记住的也会是他们的好处。
只能是好处。
时间一分一秒过去，矮人们陆续点头，集体通过赫尔的提议。
“我们同意。”
“就这么办。”
矮人部落很擅长赚钱，除了专门的高利贷商人，他们是联盟成员最大的债主。
赫尔部落遇到的问题，其他部落同样存在。如果赫尔提出的路能够走通，无异于是给所有人一条出路。
“这件事如果能成，很多人会感谢我们。”
只要不是愚蠢透顶，都应该明白，这是部落的最好出路。
“这件事很重要，目前需要保密，不要对外透出一句话。”何塞老谋深算，提出事成之前严守口风，不要对外泄露半点消息。
“我们会的。”
“向锻造之神发誓，我绝对不说，就算是梦话也不会有！”
矮人们信誓旦旦，正拍着胸脯保证，营地外突然传来一阵喧哗。
灰尘大片扬起，沿途吞没废弃的蜂巢。
数支队伍在夜色中抵达，靠近营地也不减速，若非被大群兽人拦下来，怕是会一头撞进河边的帐篷。
“看着点路！”
“你们差点毁掉我们的营地！”
“赔偿，必须赔偿！”
兽人们大声咆哮，拎起被刮倒的帐篷，向对方索取赔偿。
来人停在原地，好似突然间转醒。
他们无神地环顾四周，确信终于安全，竟然无视兽人的咆哮，集体瘫坐在地，看似劫后余生。
“终于到了。”
“安全了。”
他们来自高原西部的岩山，是由山地人组成的部落。
队伍乱糟糟，部落成员惊慌失措，他们压根不像是迁徙，更像是拖家带口仓惶逃命。
察觉到异常，兽人们停止咆哮。
其余人也陆续围上来，目睹山地人狼狈的模样，不禁满心疑惑。
“你们怎么了？”
“莫非遇到了危险？”
“究竟是怎么回事？”
面对询问，山地人默不作声。
他们无力地坐在地上，部分人干脆躺倒，摊开四肢，胸口不断起伏，喘息声格外粗重，像是拉动风箱。
更多人聚集过来，明亮的火把竖起，火光照亮四周。
山地人缓过气来，力气恢复些许，终于开口道出他们的遭遇，也解释清楚为何他们会如此狼狈。
“岩山遭遇袭击，我们是逃出来的。”一名山地人首领说道。他声音沙哑，嗓子粗粝，像是被烟气熏过。
“袭击？”众人大吃一惊，“是谁袭击了你们？”
“魔族，残暴的炎魔，他们驾魔雕覆盖天空，火光从天而降，恐怖的火焰吞噬一切。”另一名首领开口，回忆起当时的情形，他控制不住全身颤抖，满脸惊恐之色，“还有火山部落，他们和炎魔一同出现，摧毁山顶部落，抓走所有人。”
“炎魔大开杀戒，他们释放烈焰，整座山都在燃烧。”
“我们的部落也被焚烧，侥幸逃出来，今后无家可归。岩山周围受到波及，陷入一片火海，河流湖水都被蒸干。”